第153話 【第１回】男のロマン講座
続きです。
2018/02/09 脱字などを修正しました。
「皆、逃げますよ！」
「「「「了解！」」」」
オードリーの声で女性陣が団結する。
一気に戦闘態勢に移行した。
「おやおや、穏やかではございませんね」
「全くだ。素晴らしい男のロマンについて理解してもらいたいだけなのに……」
「セバス」
「はっ」
リビングにあったソファ、テーブルは収納され、代わりに勉強机、筆記用具、黒板が登場した。
壁の絵は姿を消し、代わりに『【第１回】男のロマン講座』と書かれた看板が現れる。
その様子を笑顔で眺めるエーリとセバス。
女性陣の額には冷や汗が浮かんでいた。
「（アンジー、この異空間から出ることは可能ですか？）」
「（セバスの魔力を極限まで削れば異空間を維持できなくなるはず）」
「（問題は……）」
「（このコンビの連携がどこまでのものかよねぇ）」
「（単体でも脅威ですし）」
ジリジリと一定の距離を保つ女性陣。
エーリは後ろで手を組み、笑顔でその様子を観察している。
「さあ皆、座って？」
ズン！
「「「「「？！」」」」」
この世界に重力魔法というのは存在しないのだが、女性陣の身体は確実に重くなった。
それもそのはず。
エーリはリビング全体をゲム魔法で満たしたのだ。
『男のロマン講座』にかける情熱が迸った結果である。
その結果……
「あ、足が？！」
「勝手に、前に……」
「ぐぅ！ ダメ！ 止まらない！！」
ゲムによって足が前に押し出されていく。
このままでは強制的に席につかされる。
恐らく席に着いたが最後、男のロマンとやらを理解するまで講座が続くのだろう。
ゲム魔法に対して必死にレジストをかけ続ける。
だが、エーリの魔力量は測定不能の領域に達しているのだ。
まともにやり合えばいつか必ず限界がくる。
その絶望的な状況を打開したのは、大食いで知られるあの女。
「皆、いき……ますよ……！」
「「「「！」」」」
「いた、だき……ます！」
バクン！
アンジーが室内のゲム魔法を全て食べた。
先程までの重圧が嘘のよう軽くなる身体。
その瞬間、女性陣が動く。
再び満ちようとするゲムをアンジーが食べ続け、防いでいる間にオードリー、ルイーズが詠唱を始める。
エーリとセバスは止めるために動き始めるが、そこへ同期組が立ちはだかる。
「邪魔はさせません！」
「申し訳ありませんが、ここは通行止めです」
セバスの前にセシル、エーリの前にはジャンヌがいた。
「そこを退いてはくださりませんか？」
「出来ない相談です。……やぁ！」
帝都闘技場の女王対、稀代の天才魔導技師が作った戦闘用ゴーレムとの戦いが始まった。
「どうしたんだジャンヌ。さあ、座って？ お勉強の時間だよ？」
「今のエーリ様は嫌です！！ お覚悟を！！」
ジャキンと腕に装着した弩砲を向ける。
愛する夫に向けるのは訓練でもやっている。
だが、今装填しているのは実弾だ。
普通に当たれば頭が消し飛ぶほどの威力はある。
それでもそんな矢を使用しなければこの男は止まらない。
アンジーが必死にゲム魔法を食べ続けているのに、涼しい顔して自分達を捕まえようとしているのだ。
無尽蔵とも思える魔力量。
その濃度も、質も特級品。
そんな男の妻になれたことに喜びを感じる反面、今回の様な暴走をした時には戦慄を覚える。
「（あの一瞬で出してもらえたのは単独戦闘用の魔導具だけ……。正直心許ないけど、やるしかない）」
ジャンヌは腕や足、肩、胴体、頭部にステフやアーノルド、ルイーズなど多くの天才が関わった魔導具を装着している。
普段は防御用の魔導具と自立飛行ナイフで構成されたスカートタイプの魔導具のみだが、今回の戦いが始まる際にアンジーから単体戦闘用装備を出してもらっていた。
「くっ！ 行きます！！」
ドドドドっと連続発射された小型の矢は、真っ直ぐエーリに向かって飛んでいく。
エーリはそれを避けるでもなくゲムで受け続ける。
「うんうん、やっぱりいいなあ、それ。そうだ……セバス、ちょうどいいからこのまま始めよう」
エーリは横でセシルと激しい組手を行なっているセバスに声をかける。
「よろしいのですか？」
ゴーレムのためどこで確認しているかわからないが、余所見をしながらセシルの攻撃を捌くセバス。
「……強い！」
殺気を込めていないため、どうしても甘くなる自身の攻撃に歯噛みしながらも、セバスの強さに焦りを覚えた。
「ああ、ジャンヌを見てごらんよ、既に『男のロマン』その１を体現している」
「おお……確かに。では、始めるといたしましょう」
「「【第１回】男のロマン講座」」
凡そ戦闘中とは思えないテンションで言い放つ２人。
「男のロマンは多種多様だけど、まず外せないのはギミックに溢れたロボ……いやゴーレムや魔導具だね」
「はい。ロボ……ゴーレムと言えば、先程の私の戦いでも出てきましたが、装備を付け替えることが出来るのは燃えます」
「そうそう、あの駆動音、装着音。堪らないよね」
「自らにアタッチメントを装着し、状況に応じた戦いが可能となる、１つ目のロマン」
「「【換装】」」
カッ！
「「何なの？！」」
急に明かりが落ちた。
その後ジャンヌにスポットライトが当たる。
「君はもう男のロマンを身につけているんだよ、ジャンヌ」
「コレがですか？」
ジャンヌは壁や天井を走り回りながらもエーリに向かって様々な属性矢を撃ったり、スカートから分離した飛行ナイフを使って攻撃を仕掛ける。
……その全てを防がれながらも。
「そう、例えばそのスカート」
自分に襲い来るナイフを難なく掴み、徐ろに投げ返す。
キン！！
何本かのナイフが分離し、魔力障壁でもってエーリの投げ返したナイフを弾いた。
「今は緊急時だから飛行、障壁がメインだけど、追加アタッチメントを付ければ属性攻撃も可能だし、そのナイフ自体を手に装着することも出来る。更に腕に装着しているのは弩砲だけど、セバスの『ギガンテス』みたいにナックル装備に付け替えれば近接戦闘もこなせるよね？」
「そう、ですね！ たぁ！！」
バシュ！ ダンダンダン！！！
靴と腰につけたスラスターで接近し、ゼロ距離射撃からの離脱を行う。
が、
「キャア！！」
接近したジャンヌをひょいと抱き上げ、勉強机に座らせる。
座った瞬間拘束具が飛び出し、ジャンヌの身体の自由を奪う。
「そうすることで汎用性が増すし、戦闘の幅も増える。こういうのが男は好きなんだ。わかったかな？」
「（くっ！！ 魔導具が起動しない？！ 魔力も、練れない！！）」
まずジャンヌが捕まった。
「あの部分にこういうの装置を付ければどうだろう？ そんなことをいつも夢想いたします」
「楽しいんだよな〜〜」
「私もよく父と語らいあっておりました」
「次はh「余所見を、するな！！」
近距離で向けられた明確な殺意。
自分を無視して話を続けるセバスに、遂にセシルの我慢も限界となる。
今までがお遊びであったように速く、重い攻撃。
流石のセバスも掠ることが増えてきた。
「平面では部が悪いですね。ご主人様、２つ目は私が」
「お、見せてくれ」
「喜んで」
セシルの攻撃をジャンプして避けたセバスは、そのまま天井に立った。
「蜘蛛形態」
足が６つに分かれ、合計８つの手足を持つに至る。
不思議なことにズボンもちゃんと分かれており、衣服や髪の毛等が逆立っていない。
見た目が気持ち悪くならないように、形状も人間の足とわからないようになっていた。
「おお！」
「もう少し大きいタイプですと、車のように変化して中に乗り込むことも出来るようになります」
「素晴らしいじゃないか！」
「恐れ入ります」
「ちょこまかと……」
セシルもその脚力を利用して縦横無尽に飛び回っているが、狭い室内で多脚タイプの敵と戦った経験が少ないため、なかなか追いつくことができない。
足が６本あると、どんな方向に行くのにも２本足より重心移動が楽なのだ。
「先ほどの【換装】が着脱による追加、変更のロマンとするなら、これは変化。２つ目のロマンは、そう」
「「【変形】」」
「それが、どうしたっていうんです、か！ ？！ キャアア！」
「烏賊形態。ご主人様」
「やあ、セシル。君の席はここだ」
これまでで最大の闘気を込めた一撃を放つセシル。
だが、今度はセバスの腕が割れた。
掴まれたセシルはブン、と投げられ、それをエーリがキャッチして椅子に座らせる。
「これくらい！ ……？！ 嘘、でしょ？」
魔力が練れないことは座った瞬間にわかったが、それでも自分の筋力があれば破壊も可能だと思っていた。
その予想は大いに外れ、全く動くことができない。
「私と同じ素材で出来た拘束具でございます。その状態から抜け出すことは今のセシル様では無理かと」
「（ぐぐぐぐ！ ……駄目だ）」
セシルとジャンヌが互いを見て頭を振る。
残すは３人。
彼女達は信じた。
満足そうな顔をしているエーリが練りに練られた魔力を感じる。
「おかげで時間が取れました。エーリ、ごめんなさい！」
「悪く思わないでぇ！！」
「「【樹氷寒獄】！！」」
床から太い魔樹が発現し、その周りを逆さの滝が覆う。
あっという間に魔樹と氷の牢獄が現れた。
エーリを縛り、かつ容赦なく凍らせていく。
封印特化型の魔法である。
【樹氷寒獄】は氷と木の魔法を合わせたものだ。
魔力バランスが悪ければ魔法として成立せず、魔力暴走すら起こしかねないものなのだが、【真鑑】使いのこの２人はそれを難なくこなしている。
その成果は如実に現れ、室内を満たそうとしていたゲム魔法はピタリと止んだ。
魔力も感知出来ない。
「素晴らしいですね。３つ目のロマンを自ら実行するとは。皆様あれだけ拒否していた割には男のロマンをご理解いただけているご様子」
天井から満足そうな声を上げるセバス。
「後はあなただけです！」
ゲム魔法が止まったことでエーリの封印が済んだと悟ったアンジーが言い放つ。
オードリー、ルイーズの２人もセバスに向き直った。
エーリという厄介な敵を倒した今、３人いればなんでも出来る。
「やれやれ。まだ３つ目のロマンについて解説をしておりませんよ？」
「理解できなくて結構です！」
「と、申しておりますが、いかがなさいましょう、ご主人様？」
ドクン！
「？！！ まさか、そんな！」
「嘘でしょう……あれ、こんな簡単にレジスト出来るものじゃないわよぉ〜」
「エーリ様……」
封印特化の魔法がこんなに早くレジストされるはずはない。
だが、こういった魔法の場合、相手を押さえつけるだけの力がなければ、いつか崩れる。
「ふふふふふ……」
氷の中から不気味な笑い声が響いた。
直後ミシミシと音がしたと思えば、【樹氷寒獄】にヒビが入る。
「【雷刃《らいじん》」
バリバリと音を立て、雷の刃が魔法を切り裂いていく。
一瞬で破壊されてしまった。
「流石俺と長く一緒にいる２人だな。ちゃんと理解してくれていて嬉しいよ」
「何が、ですか？」
「３つ目のロマンのことさ。それは」
「「【合体】」」
エーリのそばに降り立ったセバス。
ハモりを加えて最後のロマンを口にした。
「２人がやったように異なるものを合わせて１つにする。大抵の場合、心を１つにしないと成功しないんだよな」
「何度も失敗していながら、ここぞという時に成功したり」
「緊急時にわけもわからず成功したりするパターンがある」
「【換装】【変形】が自分主体であるのと異なり、【合体】は自分一人では成し得ません。異なる存在と心を１つする、というところが良いのです」
ねー、とでも言わんばかりに頷き合う２人。
女性陣ドン引きである。
「アンジー」
「……何でしょう？」
「俺達だっていつもやっていることだろう？」
「……男のロマンを感じたことはないです」
「大丈夫、これから分かるようになるから」
「みっちり教えこんで差し上げます」
ひた
ひた
ひた
とてもいい笑顔で近づいていくセバスとエーリ。
【真鑑】の２人は容赦ない攻撃を繰り出すが、ゲムによって全て無効化される。
「ならば！」
「無駄ですよ」
「？！ なんで？！」
アンジーが異空間ごと飲み込もうとするが、なぜか出来ない。
初めての経験に困惑する。
「異空間使いとの戦いは初めてのようですね。では解説いたしましょう。あなた方魔法鞄は座標を認識して収納などを行います。しかし、このように」
「え……？」
セバスがパチン、と指を鳴らせば、アンジーに異変が起こる。
自分の居場所が分からなくなったのだ。
「今あなたの認識している座標を乱しました。自分がどこにいるかも分からないでしょう？ 異空間使い同士の戦いは、いかに自分の世界を押し付けるかが肝です」
「アンジー！ くっ！ このままだと……」
「不味いわねぇ。でも、打開策がないわぁ」
自分達自慢の合体魔法を無効化され、少なからずショックを受けていた２人。
それでも諦めず攻撃をし続けているが、ジリジリと距離を詰められ捕まるのも時間の問題である。
頼みのアンジーも頭を抱えて辛そうだ。
「くっ……ううぅ」
「さあ皆、席に座ろうか」
「休憩時間もご用意いたします。楽しい楽しい時間が待っておりますよ？」
もうこれまでか。
そうオードリーとルイーズが諦めかけたその時。
「仕方、ありません……。皆さん、【最終兵器】を使います。気を、強く持ってください」
「「「「！！！」」」」
「「？」」
なにかを覚悟したアンジーと、その言葉に驚愕の表情を浮かべる女性陣。
目を瞑り、歯を食いしばる。
エーリとセバスのだけがわかっていない。
そして、それは炸裂した。
「『エーリ』」
「なっ？！」
エーリの足が止まる。
魔法もだ。
それほどの衝撃を与えたのは、アンジーの口から聞こえてくる『あの人』の声。
「ミリア……」
「『力ある者はその力に責任を持つのよって、お母さん何度も言ったわよね？ じゃあこの状況はなんなの？ お母さん聞きたいなあ』」
室内に響く【絶望】の声。
アンジーも、他４人も腹に力を込めて耐え忍んでいる。
声を出しているアンジーは、途切れそうになる意識をなんとか繋ぎとめ、声を出し続ける。
「あ、あの。これは男のロマンを「『ん？』」 ひぃいい！！」
「『なあに？』」
「いや……あの」
「『人に迷惑をかけたらなんて言うのかな』」
「ごめんなさい！！！」
「『……後で「お話し」しますからね？』」
『お話し』という下りでエーリは気絶した。
「なん、と重い。この声は一体……？」
セバスもまたミリアの声に身動きが取れずにいた。
「あなたには……この人です。『平服せよ』」
グシャ
「ガッ！ なん……」
一言で潰れたセバス。
それはもう１人の母の声。
「ありがとう、お母さん」
ジャンヌが涙を流しながらその人物に思いを馳せる。
ミルク帝国が誇る【女帝】。
マチルダ・メイガードその人に。
２人の【絶対強者】に、男のロマンは敗れたのだった。
もうあの２人がいれば世界は平和です。
いつも見て下さってありがとうございます。
お気に召しましたらブクマをお願いいたします。
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