決断（八）
「ふーん、真吾はその話に納得して尻尾を巻いて逃げて来たと？」
僕の正面に座る紗千がシェイクの入ったMサイズのカップを片手に悪戯っぽい表情で笑う。
時刻は十九時過ぎ、あの後、連絡を取り合った僕たちはいつものファストフード店で合流していた。店内は繁盛時だからなのか、結構な人で溢れているが幸い適当なテーブルに腰を下ろす事が出来た。
四人掛けのテーブルに向かい合うように座り、米蔵さんから聞いた事を話していたのだが、彼女のリアクションは先程の通りだった。
「別に尻尾を巻いても、逃げても無いけど」
僕は少しだけ怒気を込めて言うと、包み紙を開いてハンバーガーを一口かじった。
「最初は趣味の悪い冗談かもって僕も思ったけどさ、米蔵さんが僕にそんな事言っても何の得も無いだろうし」
トレーの上に置いてあるフライドポテトを一つ放り込む。
「でもさ、嘘吐く人って自分に何のメリットが無くても吐くよね？」
「そうかもしれないけどさ、米蔵さんがそういう人だとは思わない。それに一応、紗千の上司でもある訳でしょ？」
紗千は、シェイクのカップに刺さっているストローを咥えながら、
「まあねぇ」
なんて、興味無さそうに呟いた。
「で、どうしたら良いと思う？」
しばらくお互いに食事を黙ってしていたが、僕が耐えられなくなり尋ねた。
「それ、私に聞いちゃうの？」
紗千はまた笑って言う。
「いやだってさ、いきなりお前消えるよ？って言われてるんだよ？どうしたら良いかなんて簡単に決められないでしょ？」
「まあ、そうかもだけどさ。自分の運命は自分で切り開いて行くものでしょ？」
同じ年なのに、こういう時は少し年上っぽく振る舞う紗千が少し可笑しい。
「自分の運命を自分で切り開け無かったからここにいるんじゃない？」
僕は何があってこの世界に来たのか覚えていないが、この世界にいる以上、どこかで命を落としたという事になる。つまり、運命を切り開けていないのだ。しかし、紗千がこの世界に来た理由を知っている以上、簡単に言って良い言葉では無かったとすぐに後悔した。
だが、僕のそんな後悔は杞憂に終わる。
「そうかもだけどさ、自分が何をしたいかとかそういうのはあるんじゃないの？」
紗千はしっかりと口調で言う。そんな前向きな彼女を見ると、心残りを無くしたというのは本当なんだと改めて気付かされる。それが嬉しくもあり、少し不安でもある。
店内の喧騒の中、僕は不安を拭うように、
「僕は紗千と一緒に居たいんだよ」
彼女の目を真っ直ぐ見つめて言った。
「バカぁ」
紗千は照れ臭そうに呟くと、
「とりあえず、今日のところはその話止めにしてさ。明日、自転車で海行かない？」
「例の二人乗り？」
「うん、行く前に自転車調達しなきゃいけないけど、それは割り勘ね？」
彼女が楽しそうに笑うのを見ると、心の中にあった不安が少しだけ取り除かれているような気がした。
「でも、最後の晩餐というか。最後の思い出にならない事を祈っておかないと」
僕が自嘲気味に言うと、
「だから、今日と明日はその話ダメ！」
潤んだ瞳で凄まれても全く恐くない。
