イケメンになった俺、中学でフッた女の子が美少女になって隣の席から睨んでくるんだが！？

69話 隣の彼女と紡ぎたい

　どれくらい寝ていたのだろうか。

気が付いたとき、俺の体はソファで横になっていた。

　目を閉じながら、頭の後ろに神経を集中する。

　この枕、気持ちいいな。

なんだか柔らかくて、温かい。

触ってみるとすべすべしていた。

「ひゃっ！！」

　おまけに、変な声まで出る。

「か、神崎君、そんなに触ると……恥ずかしいよ……」

「えっ！？」

　ゆっくり目を開けると、見事な双丘の奥から、月城さんが、顔を真っ赤にしながら俺の顔を覗いていた。

どうやらいつの間にか膝枕されていたようだ。

「あのね……太ももって意外と敏感なんだよ」

「ごめん。気持ちよくて、なにかな〜って思ってたら、月城さんの太ももだった」

　俺はこの居心地の良いところから動きたくなくて、横になりながら言い訳する。

「ふふ。気持ち良かった？　もっとビックリするかと思ってた」

「びっくりしたよ。でも、月城さんがいることに安心したんだ」

「た、大変だったんだよ。神崎君、どんどん私の方に倒れてくるんだもん……だからお膝貸してあげたんだよ？」

「ああ……それはごめん。でも、誰かさんが昨日寝かせてくれなかったからだよ？」

「うっ……じゃあ、これでおあいこね」

　俺たちは顔を見合わせて笑い合う。

「神崎君が寝てるとこ初めて見た」

「そういえば、そうだね。よだれ垂らしてなかった？」

「垂らしてた」

「えっ！？　嘘っ！？」

「嘘だよ〜」

　月城さんはクスクス笑って、もう一度俺を見る。

「これからも、色んな神崎君を見てたいな」

　にこやかにそう言う月城さんに、内心ドキっとする。

　昔、描けなかった未来を、今はこうして歩んでる。

「今、何時？」

「もう十八時。そのまま寝ててもいいんだよ？」

　それは大変嬉しい申し出だ。

だけど、これ以上寝てると、夜眠れなくなりそうだし、そろそろ父さんも帰ってくる。

　月城さんの太ももの感触も名残惜しいがそろそろ起きないと。

　俺が上体を起こしたそのときだった。

　――ピンポーン。

　インターホンの音が、やけに大きく聞こえて。俺は思わず身構えてしまう。

　月城さんの表情が、ほんの少しだけ強張ったのが分かった。

　嫌な予感がした、なんて言葉じゃ足りない。

こんなに楽しい時間がいつまでも続くはずもない。

「……ちょっと出てくるね」

　俺はソファから立ち上がり、玄関へ向かう。

背中に、月城さんの視線を感じたけど、振り返らなかった。

　玄関扉を開けた先に立っていたのは――

案の定、和史さんだった。

　月城さんの家の前で会ったときとは雰囲気が違う。

静かな目。

感情を押し殺した、大人の顔だ。

「スマホの位置情報を確認した。麗がここにいるはずだ」

　俺は誤魔化すのも、嘘をつくのも嫌だった。

「……います」

　和史さんの視線が、わずかに鋭くなる。

「昨日から連絡がない。迎えに来た」

　和史さんが心配するのは当然だ。

大切な家族が家に帰ってこなければ誰だって心配する。

ただ……月城さんの気持ちもわかってあげて欲しい。

――もちろん、俺のことも。

　だから俺は……和史さんにこう言った。

「麗さんとお付き合いさせていただいてます！

　神崎翼です。よろしくお願いします」

「あぁ？」

　俺の挨拶に腹を立てたのだろう、和史さんは露骨に不機嫌そうになる。

まるで、任侠映画のヤクザだ。

「少し、話をさせて下さい」

「君と話すことはない。とにかく麗を連れてきてくれないか？」

　あっさりと拒否された。

分かってはいたけど心底、俺のことが嫌いなようだ。

「和史さん、俺の話を聞いてもらえないのは、気に入らないからですか？」

　俺の問いかけに、和史さんは胸ぐらを掴みそうな勢いで近づく。

「大切に育ててきた娘が、ある日突然、泣いて帰ってきたんだぞ？　その元凶たる君を、信用しろと言うのも無理だろ？」

「……確かに、俺は麗さんを泣かせました。でも、それで終わるつもりなら、ここに立ってません」

　和史さんが、無言で俺を見る。

「麗さんから聞きました。和史さん、編集の仕事をされてますよね」

「……それがどうした」

「担当されていた作品の中に、『空色リフレイン』がありますよね」

　ほんの一瞬。和史さんの眉が、わずかに動いた。

「俺、あの作品が大好きで、何度も読みました。本の後書きに『何度も書き直させてくれた担当編集に感謝します』って」

　俺は、慎重に言葉を選ぶ。

「編集の仕事って、担当する作品を作者と一緒により良くするものだと思ってました。でも今は、途中で投げようとする作者を、そこに立たせ続けることなんじゃないかって、考えが変わりました」

　俺はポケットからスマホを取り出す。

画面に映したのは、自分への戒めに残していた中学の頃の俺。

　太って、俯いて、逃げ腰だった頃の姿。

「……それは？」

「月城さんの想いから、逃げてた頃の俺です」

「俺、こんな見た目だったから、麗さんの隣に立つ資格がないって、勝手に決めつけてたんです」

「でも、逃げたままじゃ終わりたくなかった。途中で放り投げるのが、一番かっこ悪いって思ったんです」

　自分がやってしまったこと、後悔したこと、和史さんが俺のことを嫌いなのも、全部自分のせいだ。

　それでも――。

「麗さんを泣かせたことは、消えません。謝って済むとも思ってません。それでも――俺たちはもう一度、自分の物語を書き直したいんです」

　俺は深く、頭を下げた。

「俺はもう逃げたくない。途中で投げ出したりもしません。だから……麗さんの気持ちを、否定しないであげて下さい！」

「……神崎君」

　いつのまにか、月城さんが俺の隣に寄り添ってくれていた。

「お父さん……私、この人と一緒に、続きを書きたいの。せっかく二人でここまで紡いだんだよ。もう途中でやめたくない！」

「麗ちゃん……」

　和史さんは俺たちを交互に見ると、大きなため息をついた。

「君は……本当に剛十郎と似てるな」

「えっ！？」

　今、和史さんから父さんの名前が出た。

気のせいじゃないよな……？

　俺の疑問を無視して、和史さんは続ける。

「……あの作者な、一回……逃げたんだ。――あのときはまだ、学生だったかな。自分にはもう書けませんって」

　和史さんは当時を懐かしむように天井を仰ぐ。

「それでも最後は戻ってきたな。『僕はこの作品が大好きなんです』って泣きながら」

　和史さんは視線を俺に戻すと、キッと俺を睨みつけた。

「交際は認めてやる……ただ、麗ちゃんに手ぇ出したら、ぶっ殺すからな」

　和史さんは、本気《マジ》だと言わんばかりに胸の前で拳を握る。

「……っ！！　ありがとうございます！」

「……お父さん、ありがとう」

　月城さんも俺の隣で頭を下げた。

「いいんだよー。こいつがなにかしてきたら、お父さんに言うんだよ」

　和史さんは表情筋が全て溶けてしまったように、デレデレだ。俺との態度が違いすぎる。

　でも、良かった。手を出したら殺されるけど、俺たちはこれで、本当のカップルになれた気が――。

「おーい！」

　なんだ？　今、声が……。

玄関先で俺たち三人が声をする方を一斉に見る。

　誰かが、すごい勢いでこちらに向かって走ってきていた。

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