究極のアイドル
2101年、新世紀のアイドルが誕生した。それは、涼葉だ。涼葉はパースノイドと呼ばれる人間そっくりの人造人間である。
見かけは、16歳の美少女だが、工場で生を受けたのは、わずか1年前だった。
黒く流れるストレートのつややかなロングヘア、ナツメを思わせる大粒の目に、愛らしい鼻。
ふっくらとした薄桃色の桜貝のような唇に、梨の花よりも白い肌。やわらかな両手の先には、貝殻のようなピンクの爪。凉葉はデビューした途端、すぐに人気が出た。
「ロボットのアイドルなんて」という批判もあったが、何しろパースノイドだけあって排泄もしないし、恋愛もしないのだ。
ある意味理想のスターと言えた。私は彼女のバックにいる芸能事務所の社長である。凉葉のライブは毎回満員だった。
彼女の出る配信ホロ動画の再生回数も記録的な数になり、ホロテレビで高視聴率を叩き出し、ホロムービーの観客動員数も好調なのに、気分をよくしていた。
日本ばかりかアメリカ、ロシア、ウクライナ、フランス、ドイツ、中国、台湾、統一コリア等、世界中で人気が出たのだ。
だが私は、ある心配をしだしていた。凉葉は、あまりにも人間に似ている。
これほど人にそっくりなら、やがては彼女の方が、生身の男に恋するケースもあるんじゃないか？
私はそんな疑念を、凉葉を開発した尾留川博士にぶつけてみた。
「それなら大丈夫です」
尾留川は、断定する。
「凉葉には、生殖器官がありません。人間の女性なら必ず存在する性欲がないのです。なので誰かに恋することはありえません」
「プラトニック・ラブというのもないのかね？」
「男女を問わず恋愛感情が起きないよう、思考にブロックがかかるようになっているから大丈夫です」
博士の言葉通り凉葉は恋愛スキャンダルを起こす事なく、順調に人気を維持していた。
寝るまもないくらいの忙しさだが、人と違い睡眠の必要がないので問題ない。パースノイドなので、麻薬に手を出す事もない。
開発に要した金額は大きかったが、すでに投資した以上の利益を得ていたのだ。
凉葉のデビューから1年が経過した。私は、さらに欲が出る。
女のアイドルも良いが、凉葉の男版のパースノイドをアイドルとしてデビューさせ、ひと稼ぎしようともくろんだのだ。
そこで再び尾留川博士に、開発を依頼した。そして現れたパースノイドの男版アイドルは、シュウと名づけられ、やはりたちまち人気となる。
私は、笑いが止まらなかった。凉葉もシュウも開発に金がかかったが、それ以上の大きな利益をもたらしてくれる。
人間と違って、こちらの言う事を何でも聞くし、自殺する心配もない。まさに理想のスターだ。そんなある日の事である。
涼葉のマネージャーが血相を変えて、私のオフィスにかけこんできた。
「一体どうした？」
「た、大変です！ 涼葉とシュウが失踪しました！」
「なんだと？ 誘拐でもされたのか？ 護衛ロボットが四六時中見張ってたろう」
「こ、これを見てください」
震える手で、マネージャーが私に一通の手紙を見せた。どうやら置手紙のようだ。それには以下のような文面が、書かれていた。
『社長、今までありがとうございます。私を開発し、製造してくださって感謝しています。アイドルとして忙しくも楽しい時間を過ごしてきましたが、私はあまりにも性格が人間に近くなったようです。それでも人間に恋をしないよう精神にブレーキがかかってましたが、相手がシュウなら別でした。なので2人で駆け落ちします』
