The story's ABC物語 6
ある日の昼休み。
三人は、いつもの机を囲んでいた。
話題は次の授業のことだった。
誰がノートを貸すか、
課題がどれくらい残っているか。
特別な話じゃない。
ただ、三人でいる時間の延長みたいな会話。
AがCのノートを覗き込んで、
何かを指で示した。
Cはそれを見て、
少しだけ身を乗り出した。
二人の距離が、
自然に近づく。
そのとき、
Bが、何か言った。
声は聞こえなかった。
でも、
Bの口の動きが、
いつもより速かった。
AとCは、
同時に顔を上げた。
ほんの一瞬
三人の間の空気が止まった。
笑い声が
続かなかった。
次の言葉が、
すぐには出てこなかった。
【メモ：
Bが、少しだけ強い言い方をした？】
Bは、
すぐに表情を整えた。
いつもの、
場を和ませるような笑い方に戻る。
それから、
話題を変えた。
手で机の上のプリントを指しながら、
別の話を始める。
Aは
一瞬だけBの顔を見てから、
その話題に乗った。
Cも少し遅れて頷いた。
三人の会話は、また動き出した。
でもさっきまでの流れとは、
どこか違う。
距離は変わっていないのに、
間の取り方が、
少しだけ慎重になった。
【メモ：
会話が、一度“切れた”】
放課後。
三人は、
同じ方向へ歩いていた。
並び方は、
いつもと同じ。
でも、
歩く速さが、
ほんの少しだけ合っていなかった。
Bは、
ときどきAとCの位置を気にして、
歩幅を調整していた。
それは、
いつもと同じ行動のはずなのに、
その日は、
妙に目についた。
【メモ：
Bは、あの後、
いつもより“間に入ろう”としている】
あの昼休みの出来事は、
大きな事件じゃない。
誰も、
その話を後から蒸し返さない。
謝ることも、
理由を聞くこともない。
でも、
あの一瞬だけ止まった空気が、
僕の中に残っている。
Bの言葉は、
たぶん悪意じゃない。
むしろ、
三人でいたい、という気持ちの延長だ。
それでも、
AとCの会話が一瞬止まったのは、
偶然じゃない気がする。
