The story’s map 3
花屋の前に置かれた椅子、その人の動き、風に揺れる花。すべてが静かに続いている。
終わりがないように見えた。
このままずっと見ていられる気もした。
けれど、ほんの少しだけ――
“他も見たい”と思ってしまった。
それが裏切りのように感じられて、画面に触れる指が一瞬止まる。
それでも、ゆっくりと動かした。
花屋の前の景色が、静かに遠ざかっていく。
あの人は、もう小さな点になり、やがて見えなくなる。
何かを置いてきたような感覚が、胸の奥に残る。
それを振り払うように、指はさらに大きく動いた。
街を離れ、別の場所へ。
今度は、少し高低差のある街だった。
斜面に沿って、びっしりと家が並んでいる。
上から見ると、重なり合うように建物が連なり、その間を縫うように細い道が走っている。
道というより、隙間のようだった。
まっすぐな道はほとんどなく、すぐに曲がり、分かれ、途切れている。
どこが繋がっているのか、一目ではわからない。
少しだけ拡大する。
さらに近づくと、その複雑さがはっきりと見えてくる。
細い坂道。
急な階段。
行き止まりのように見える場所。
その中を、一台の自転車が動いていた。
小さな影。
けれど、その動きが、なぜか目に留まった。
視点を少し寄せる。
自転車に乗っているのは、若い女性だった。
十八歳くらいだろうか。
髪が揺れている。
坂道を上っている最中で、ペダルを踏む動きが重く見える。
けれど、途中で止まった。
足を地面につけて、自転車から降りる。
そのまま押して歩き出す。
無理に乗らない。
ただ、少しだけ息を整えるように、ゆっくりと進む。
片手でハンドルを持ち、もう片方の手にはスマホ。
画面を覗き込むようにして、立ち止まる。
地図を見ているのだと、すぐにわかった。
画面を見て、周りを見て、また画面を見る。
その繰り返し。
道はすぐ近くにいくつもあるのに、どれも正しいようで、違うようにも見える。
少し迷ってから、ひとつの道を選ぶ。
細い坂道を、また押して進む。
けれど、数歩進んだところで止まる。
振り返る。
今来た道を、じっと見る。
戻るかどうか、考えているようだった。
数秒の迷いのあと、首を小さく振って、そのまま進む。
その選択が正しいのかどうか、わからないまま。
指が、自然とその人を追っていた。
見失わないように、少しずつ視点を動かす。
道はさらに細くなっていく。
左右には家が迫っていて、空が細く切り取られている。
坂は急で、自転車のタイヤが少し滑るように見える。
女性は立ち止まり、もう一度スマホを見る。
今度は、少し長く。
何かを確認している。
目的地があるのだと、そのとき初めて思った。
ただ迷っているのではなく、どこかへ行こうとしている。
けれど、その“どこか”は見えない。
スマホの中にしか存在しないような場所。
やがて、彼女は顔を上げた。
そのまま、自転車にまたがる。
少しだけ勢いをつけて、ペダルを踏む。
坂道を上ろうとする。
けれど、すぐに速度が落ちる。
足に力が入るのが、動きでわかる。
それでも、数メートルだけ進んで、また降りる。
無理はしない。
ただ、前に進む。
その繰り返し。
途中で、小さな分かれ道に出る。
右か、左か。
一度、右にハンドルを向ける。
そのまま少し進む。
だが、すぐに止まる。
振り返る。
来た道を見て、それからまたスマホを見る。
そして、今度は左に進む。
その迷いが、はっきりと見えた。
まるで、何度も同じ場所をぐるぐる回っているようにも感じる。
実際には少しずつ進んでいるのに、景色が似ているせいか、前に進んでいる感覚が薄い。
やがて、少し開けた場所に出た。
そこは、斜面の途中にある小さな空き地のようだった。
視界が一気に広がる。
下の方に、無数の家が重なって見える。
屋根が並び、窓が並び、道が絡み合っている。
そのすべてが、静かに広がっている。
彼女はそこで足を止めた。
自転車を横に置く。
少しだけ前に出て、その景色を見下ろす。
スマホは手に持ったままなのに、もう見ていない。
ただ、遠くを見ている。
風が、髪を揺らす。
その場に、少しだけ長い時間が流れる。
迷っていたはずなのに、その瞬間だけは、どこにも向かっていないように見えた。
それから、ゆっくりと視線を落とす。
またスマホを見る。
現実に引き戻されるように。
自転車に手をかける。
少しだけ躊躇してから、また押して歩き出す。
次の道へ。
また曲がり、また分かれ、また迷う。
その背中を、ただ追い続ける。
どこに辿り着くのかは、わからない。
それでも、画面の中で、小さな選択が何度も繰り返される。
