69話 憤怒
燃える闇を纏ったクロの竜腕と、光る風を纏ったシロの攻撃が、魔獣を前後から挟み込む。魔獣は逃げることもできず、その攻撃の直撃を受けていた。
クロの燃える闇と、シロの光る風が反発するようにせめぎ合い、柱となって立ち昇る。
魔力と衝撃が周囲を荒れ狂い、地面に倒れた俺の体が浮きそうになるほどだ。目が開けられない。
いったい、どうなった……？
闇と光が収まったとき、そこには驚きの光景が広がっていた。
「オォォォオ……」
「人……？」
魔獣の纏っていた闇の一部が剥がれ落ち、その下が露わになっている。それは、どう見ても人間の体であった。
シロが光る風を全身に纏ったように、やつも物質化した魔力で肉体を覆っていたらしい。その体にはいくつもの深い傷が穿たれ、赤い血が流れ落ちている。
顔はまだ見えないが、男性であることは間違いなさそうだった。それとも、ゾンビなどのような人型の魔獣なのか？ 黒い影は獣人っぽくも見えていたが……。傷が凄まじい速度で癒えていくのは回復系統の能力？
「オオオオオオオォォォォ！」
「にゃぐ！」
「わうん！」
シロ！ クロ！
一撃で力を使い果たしてしまっていたシロとクロが、やつの爪を躱すこともできずに吹き飛ばされた！ あんなに、血が！ 大量に血が出て……！
助けに――。
「オォォ……」
「くっ……」
やつが俺を見ている。腹を貫かれても、まだ動けるって分かっているらしい。体がズンと重くなり、身動きができなくなる。やつの能力か？
また、なのか？
迷宮の悪意相手に何もできずに殺されかけたあの時と、同じじゃないか！ 竜の力を手に入れて！ 魔力を増やして！ それなのに、また同じように……？
ふざけるなっ！
シロもクロも、必死に生きようとしてるだけじゃないかっ！ なんで、こんな……！
「ふざけるなっ……！」
頭の血管が全部ブチ切れたのかと思うほどの、目の前が真っ赤になるほどの激情が湧いて上がる。
「ふざけるなぁぁぁぁぁぁ！」
喉が痛い。いや、熱い。凄まじい熱が、全身を支配する。力が、湧く！
「あああああああああああああああああ！」
迷宮の悪意か何だか知らんが、俺たちの邪魔をするんじゃねぇぇぇ！
「おあああああああああああ！」
壊す！ 敵は、ぶっ壊してやる！
湧き上がる衝動に任せ、俺は飛び出した。全身から赤い魔力が噴き出し、背中に翼があるかのように、体が浮き上がる。そして、その勢いのまま、腕を振るった。
再び全身を黒い闇に包まれた魔獣が――いや、人？ まあ、魔獣でいいか！ こんなやつ！
俺の拳が腹に突き刺さり、魔獣が吹き飛んだ。巨木をなぎ倒しながら、倒れ込む。
「うおおおぉおぉらぁぁぁぁぁぁ！」
追いすがり、殴る。殴る殴る殴る！
「オオォォォォオ！」
黒い魔獣は、俺の赤い拳によって闇の鎧を剥ぎ取られながらも、やり返してきた。一瞬で立ち上がった黒い魔獣が、拳を叩きつけ返してきたのだ。
互いに拳を応酬し合う。
打打打打打打打打打打打打打打打打――。
衝撃音が絶え間なく鳴り響き、黒と赤の魔力が乱舞した。
「ああああああああああああ！」
「オォオオオオオオオオオオ！」
ああ、いけない。
分かってしまう。
やつはまだ戦える。だが、俺はもうすぐ力尽きる。それが、分かってしまった。
「オオォォォォォ！」
「がふっ！」
俺を覆っていた赤いオーラが弱まった一瞬の隙に、右肩を掴まれてしまう。
万力のような力でギリギリと締め上げられ、肩からバキバキという骨が砕ける音が聞こえてきた。
「はなせぇ！」
やつを突き放そうと振るった左腕は受け止められ、掴み返されてしまった。肩と同じように、左腕がボギボギと砕かれる。
不思議と痛みはない。ただ、自身の体から力が抜けていくのが分かる。
もう、両腕とも動かない。これで、終わってしまうというのか――。
「ふざ、けるなっ！」
まだ、終われないんだよ！
血溜まりに倒れるシロとクロが目に入る。
このままじゃ、シロとクロは……。
そんなこと、許せるか！ やつだけじゃない！ 俺は、俺も許せない！ こんな軟弱で臆病で間抜けな人間が、シロとクロの保護者だと？ 馬鹿野郎がっ！
何としてでも2人を救う！ 命を懸けて足りないなら、命以外も全部懸けろよ！ 体も、心も、魂もっ！ 全部使ってこいつを――ぶち殺せっ！
「があああああああ！」
こみ上げる、憤怒。
「せっかく転生したのに、こんなところで死んでたまるか！ シロとクロも、絶対に殺させるもんかぁっ！」
「！」
なんだ？ 一瞬奴の力が弱まった？ 向こうも限界が近いのか？
ともかく、その一瞬で体を捻って拘束から抜け出すと、俺はそのまま跳んだ。
「ああああああああああ！」
全ての力を！ 俺の全てを赤い熱に変えろ！ やつを燃やし尽くすだけの、熱にっ！
俺の全身から、炎が噴き上がる。赤い魔力ではない。それは正真正銘、熱を帯びた深く赫い炎であった。
「がらあああぁぁぁぁ！」
「！」
手が使えない？ それがどうした！ 攻撃方法なんていくらでもあるんだよ！ 俺が今、こいつの首に噛みついているみたいにな！
「オォォ！」
「ぐうるうぅぅぅ！」
歯が砕けるほどの力で噛みついているのに、噛み千切ることはできない。だが、やつの首に僅かに歯が食い込み、血が噴き出した。
魔獣が俺を引きはがそうと力を入れるが、離すものかぁぁぁ！
奴の赤い血が目に入り、もう開けていられない。しかし、俺は顎に全ての力を込めることをやめなかった。
「オォオォォォ！」
「があぁぁぁ！」
力づくで引き剥がされたせいで、歯が何本も折れたな。しかし、ここで諦める訳にはいかない。俺は最後の力を振り絞り、魔力を吐き出した。
「オォォォォォォ？」
至近距離で浴びせかけられた炎を振り払おうとしているが、無駄だ。この炎は、消えない！ 俺の怒りが消えるまで、燃え続ける！
魔獣にぶん投げられて宙を飛びながら、俺は奴を睨み続けた。
