◇閑話◇それだけは伝えたい
『彼ら』を目にしたリリーの反応。
小話のつもりが意外と長くなったので閑話としてあげてみました。
それは女性陣を部屋へと送り届けた後のこと。
男性陣の使う部屋へと戻ろうとしたところでリリー嬢に呼び止められた。
「あの、先程の部下の方達。忍……ハンゾーさんにお会いすることって出来ますか？」
「リリー嬢はハンゾーみたいな男性が好みなんですか？」
薄暗い廊下、スカートの前で組んだ指をせわしなく組み替える姿に、あえてそう問い返したのはただの出来心だ。ちょっとからかってみたくなったとも言う。
「えっ？！ち、違いますっ！たしかにすごく男前だった気もするけど……って、そうじゃなくてっ！！あのっ、そのお礼っ！そう、助けて頂いたお礼が言いたくてですね！」
うーん。
演技力はリリアより断然ましだけど、アドリブに弱いな。
「そうですか。伝えてみますけど、どうでしょう？彼らはあまり表に出たがらないので」
多分普通に「不要です」って却下される。
命令だったら絶対聞いてくれるけど。
「そうですか……」
『あの忍者の人、絶対転生者よね？！恰好もそうだし、あの名前！』
ごめんな、名前は服部半蔵からとってるけど……ハンゾーは転生者じゃないんだなこれが。
「変わった響きの名前ですよね。他国のご出身だったりするんですか？」
「さぁ？彼を雇ったのはここ数年なもので、それ以前のことはあまり聞いたことはなくて……。ですが彼の名前はメイドのリリアがつけたものですよ」
「リリアさんが……」
『なら彼自身は転生者じゃないのかしら？でも……確実に忍者なんですけど！』
だよね。
万人が思い描く忍者そのものだよね！
「あの恰好とかもリリアさんが？」
「黒を好むのは元からですね。職業柄でしょうか？たしか、額当てはリリアが贈ったものですよ」
俺の答えにリリー嬢の口元がひくりと引き攣った。
『リリアさん、なにしてんの？！確実に忍者に寄せようとしてるでしょ？！』
実は俺ともう一人の転生者も関与してます。襟巻は俺で手甲はソラが贈ったものだ！
だってあのクオリティだぞ？
リアル忍者、見たいじゃないか！！
「そういえば、影といえば……」
なにかを思い出すふりをしながら、顎に手をやり首を傾げる。
「リリー嬢が前に口にしていた“てんせいしゃ”とかいう言葉を、彼らの一人から聞いたことがあります」
「ええっ？！！本当ですか？会わせて下さいっ！！」
「それは……」
前のめりになって詰め寄ってくるリリー嬢から視線を逸らせば、
「なんでですか？なにか問題でもあるんですか？」
菫色の瞳が不審を乗せて見上げてきた。
『転生者に会わせたくない？やっぱりカイザー様も転生者なの？それともその転生者に、ヒロインの存在は危険だって聞かされてでもいる？でも……だとしたらわざわざ話題に出す意味がわからないし……』
バリバリ転生者ですー！言わないけどね……。
そしてソラは転生者だけど乙女ゲームの知識は皆無です。
でもベアトリクスを悪役にさえしないなら邪魔する気はないから安心して？
むしろバッドエンドは御免だから味方のつもりですよ。
わざわざ話題に出したのは……「この世界、意外と転生者居るよ？」ってそれとない情報提供と、あと……うっかり前世ネタポロリしちゃった時に「転生者の人に聞いたのかしら？」って誤魔化すためです。
すまんな、俺は保身を忘れない男なんだ！
「問題、はないのですが……彼は“その姿を見たものは全て消される”と有名な方なので。貴女に危害を加えることはないと思うのですが、万が一……」
「っ！？それ……って、『死神』とか……じゃ？い、いえ、そんなわけないですよね？？」
「引き抜いちゃいました。内緒ですよ？」
人差し指を一本唇の前で立てて笑えば、リリー嬢の顔が見事に引き攣った。
「なので女性にご紹介するのもどうかと……」
「いえいえいえ！！結構です！会いたいとかいってすみませんでした。忘れて下さい！！」
「そうですか？」
「はいっ！！」
両手を突っ張ってブンブンと振るリリー嬢にわざとらしく問いかければ、敬礼しながらいいお返事をされた。
なぜに敬礼？ノリ？
「では、彼らにはリリー嬢がお礼を言っていたとだけ伝えておきますね」
「宜しくお願いします！」
さて、と……部屋に戻る前に、ひとつだけ伝えておきたいことがある。
「リリー嬢……彼ら、とっても強かったでしょう？私の部下たちは優秀なんです。学園でも密かにベアトリクスたちの護衛についてるので、なにかあれば声を上げて下さいね。すぐに駆けつけてくれる筈です」
本当は転生者だということ、筋書きを知ってる味方が側に居るということ。
臆病で狡い俺は言わないって決めたけど……。
「彼らはベアトリクスを“姫”と呼んでとても大切にしてくれてます。彼女の大事な友達を助けるためなら、いくらでも力になってくれる筈です。それに彼らは女性や子供に優しい紳士なので」
大丈夫だと、心強い味方が周りに沢山居るんだということ。
一人で“運命”を背負って頑張らなくても、いくらだって力を貸すっていうこと。
どうか それだけでも、伝わればいい。
「有難う、ございます」
目を見開いて、はにかむように笑ったリリー嬢へ微笑み返し……次いでその笑みをちょっぴり意味深に深めた。
「ところでリリー嬢？今日は随分と元気ですね？色々あってお疲れでテンションがあがっているのでしょうか……？」
キャラ、大分崩れてますよ？
それとなく指摘すれば、ピャッと固まった姿にこっそりと笑いを噛み殺す。
「どうぞゆっくり休んでくださいね」
素を出すのは素を出すので、別にいいと思うんだけどね。
女性としては見てないが、リリー嬢のことは別に嫌いじゃない。
ありのままの自分で恋をするならそれはそれでいいと思う。だけどヒロインを演じるんなら、中途半端に素を晒すと相手に不信感を与える恐れがあるしな。
事情知ってる俺はともかく、他の男性陣にしたら自分を落とす為に可愛い子ぶってるって誤解されかねない。
……ある意味誤解ではないんだけどね。
身分的に媚び売ってくる女性に慣れてる彼らからしたら、悪意がなくてもマイナス要因になりかねないし。
「お休みなさい、良い夢を」
囁くように声を落として、今度こそその場を後にした。
