盾と矛
「よぉ、カイザー」
名を呼んだのは、片手を上げニヒルに口元を歪めるイケオジ。
これぞ異世界！というようなド派手な赤髪、そして頬に残る傷痕が目立つ。だけど硬質なその髪も頬だけに留まらず逞しい身体中に残る傷痕さえも似合いすぎる男。
“竜殺し”
若かりし頃にそんな異名をとった元冒険者だ。
相手は大型な竜でなくただの飛竜だと当の本人はことも無げに笑うが、飛竜だろうと単独で挑もうとするのが充分に頭が可笑しいと思う。
今は現役を退いてはいるが、その実力は十二分に現役として通用するレベル。
そして明らかに歴戦の覇者然としたこの人物は、なにを隠そう俺の師匠である。
「お久しぶりです。師匠」
自然と口にしてしまってから、しまったと小さく口元を歪める。
背筋を伸ばして、もう一度呼びかけた。
「お久しぶりです、アインハード」
「おう！相変わらずだな。おめぇは」
豪快な笑い声に「貴方も」と返す。
昔の癖が抜けずに気が緩むとつい今でも「師匠」と呼んでしまう。
公爵代理となった時にケジメとして今後は名を呼ぶようにと言われたが、俺にとっては未だに鬼恐くて頼もしい師匠のままだ。
俺自身も剣や体術を教わっていた頃は「坊主」と呼ばれていたが、今は立場もあって名前呼びに変わった。敬称・敬語なんざ使えないとのことで言葉は砕けたままだが、歳の功もあって必要な場は読めるので俺的には何の問題もない。
むしろこの人に敬称・敬語使われるとか怖すぎる。
それに多少の無礼は咎められない程の実力の持ち主である。
実力で黙らせられるって恰好いいよね。
「おら、ご依頼のモンだ」
乱雑に押し付けられたそれを受け取る。
「有難う御座います。早速試しても構いませんか？」
承諾を貰い、それを持って庭に出た。
広大な庭の奥の方、優美を誇る庭園を外れ、樹々が立ち並ぶ庭の端へ足を進める。広く開けたその空間で早速受け取ったばかりのそれに目を落とした。
黒地に金の装飾が僅かに成された鞘。
柄に手を掛け、ゆっくりと刀身を引き抜いた。
「凄いな」
刀身の美しさに無意識に口をついた感嘆の声。
それは普通の剣とは一線を画した。
なによりも異質なのはその色、美しく輝くその刀身の色は漆黒だった。ぎらついた輝きとはまた違う、思わず魅入られてしまいそうな漆黒の輝きが目を惹く。
「リフ」
共についてきていたリフへ声を掛ければ、すぐさま丁度いい高さの切り株の上に鉱石が置かれた。そのまま後ろへ下がるリフを待って、柄を握った手に力を籠める。
一閃。
振るった刃は漆黒の残像を残し、鉱石が置かれた切り株ごと両断した。
腕を組んだアインハードがヒュウッと高く口笛を吹く。
リフがすぐさま鉱石を拾い上げその断面を見せてくれると、綺麗に真っ二つに割れた断面があった。
「どうだ？ご希望には応えられたか？」
答えをわかりきって問いかけてくるアインハードに「勿論」と二つ返事で頷き返す。手にした剣の刀身を改めて目の前に翳した。
「希望通りどころか、期待以上です。流石は竜の爪を材質としているだけのことはあります。最高硬度を誇る筈の鉱石が真っ二つだ」
漆黒の刀身は極僅かな曲線を描いている。
この剣を造らせるにあたって、イメージしたのは日本刀。
何故なら自分にはその方が向いていると判断した為だ。
別に剣の扱いが苦手なわけではなく、むしろ俺の剣捌きは以前も言った通り並みの騎士をも凌ぐ。
そんな俺の決定的な弱点は…………圧倒的な力に欠けること。
別にひ弱じゃない。
決してひ弱ではない。
大事なことなので二度言った。
ひ弱ではないのだが（三度目）、体格に恵まれていない以上、力押しをされると押し負ける恐れがある。実際師匠との手合わせの敗因もそれが主だった。
そして戦闘スタイルとしても押し切る・貫くよりも切り裂く方が性に合っていた。
なので刀身は西洋風の剣よりも剃刀のような切れ味を持つ日本刀をイメージ。
ただし完全な日本刀にしてしまうと転生者バレする恐れもあるので、片刃の日本刀ではなく、あくまで日本刀の刃をイメージしつつ諸刃の剣ではある。
できれば転生者バレは控えたいんだよね。
周りに奇異の目で見られるのもあるし、何よりボロが出るとそこから一気にキャラが崩れて取り繕えなくなりそうな予感しかしねーし。
立場的にもこの内面を晒すのは抵抗が……。
脱線した。
剣の素材はまさかの竜。
提供は討伐経験のあるアインハード氏。
作成者は名工たる伝説のドワーフ。
紹介は顔の広いアインハード氏。
特別な材料で、特別な技法で、特別な形状で創られた俺だけの剣！！
全てを切り裂くと例えられる竜の爪に恥じぬ素晴らしい切れ味だった。
むしろ伝説の剣じゃねぇ？！
エクスカリバー的な！
伝説の武器を手にした子供の如く内心大はしゃぎしつつ、冷静を装って剣を鞘へと戻した。身を折ってアインハードへ謝辞を告げる。
「無茶な注文を聞いて頂き、本当に有難う御座いました。師匠」
敬称は感謝を込めてあえて。
「可愛い弟子の頼みだからな」
豪快に笑った師匠はそう言ってわしわしと頭を撫でてくる。こんな扱いをするのは師匠くらいだ。
「その剣で切れねぇモンはなんもねぇぜ？なにせ名工の最高傑作だ」
ニヒルに笑うその表情に、こちらも唇の端を持ち上げた。
「残念ですが“なにも”というのは語弊があります。なにせウチにはリフが居る」
視線で彼を指し示せば、「そうだった」とまた笑う。
「なにより私が彼に剣を向けることなど在り得ませんがね」
「勿体ないお言葉です。ですがたとえ他の誰が万が一同様の剣を手に入れようと、カイザー様の御身は私がお守り致します」
胸に手を当て、強い決意を宿した琥珀色の瞳を向けてくるリフ。
そう、ウチにはリフさんが居るのです。
何せリフの異能は…………。
『絶対防御』
ありとあらゆる攻撃がリフの前では無力と化す。
ミサイルだって余裕です！試したことないけど……つかこの世界にミサイルないけど。
正に俺の絶対の守り！！
すげぇ頼もしいんだけど、思い出してみて欲しい。
攻略対象者の一人、ダイアの異能・『異能無効』とメラルドの異能・『斬撃無効』を。その名の通りあらゆる異能を無効にし、またあらゆる斬撃を無効とする。
だけど対象を限定しないリフの『絶対防御』の方が効果は上だ。物理・心理的な異能も斬撃も全ての“攻撃”が防御対象だからね。
……可笑しい。
俺の従者が攻略対象者のスペックを超えている件！！
リフ、恐ろしい子っ？！
全てを切り裂く剣と絶対防御。
あれだ、盾と矛の話をおもわず思い出すよね。
矛と盾を売ってた男が「この矛はどんなかたい盾をも突き通すことができ、この盾はどんな矛でも突き通すことができない」って売り文句を掲げてたら、客が「じゃあその矛で盾を突いたらどうなるんだ」って問いかけて答えれなかったやつ。
そこから辻褄のあわないことを矛盾っていう由来だね。
まぁ、俺がリフを斬る事も他の奴に斬らせることもないし。
この場合は断然“盾”の勝利ですよ！！
