127/140
挿話〜アリアの苦悩〜
アリアはため息をついた。
「本当にこれで良かったのかしら…」
アリアは族長の長として、集落を治めていた。
アリアの娘は人魚だった。アリアは娘が人魚であっても愛していた。
よく眠り、愚図ることのない良い子であった。しかし、それは最初だけだった。
2歳にもならない娘はよくわからない文字を書き、鼻歌を歌いはじめる。
アリアはおそるおそる、娘に問うた。
「リリア、何を書いているの？」
「異界の文字。私ね、アイリっていうの。あなたの娘じゃないの。」
2歳の娘ははっきりと喋った。しかも自分の娘ではないと。アリアはこの言葉にショック受けた。
そして、その時の出来事は胸のうちにしまった。
世話係のアントニアには話すべきだったのかもしれない。
しかし、アリアのプライドが人に弱みを見せることをよしとしなかった。
娘は人魚であったため、集落では除け者とされていた。
部屋にこもりがちになり、よくわからない歌ばかり歌って過ごしていた。
アリアは娘を避け、一切の世話はアントニアに任せた。
そして娘が15歳になると、村から追い出した。
アリアは全く娘を愛していなかったわけではない。
しかし、この娘を集落においても幸せなわけがないと思ったからだ。
アイリ。この名前に間違いが無ければ、伝説の人物だ。
その昔、マーマン一族に生まれた伝説の人魚。
その高い魔力と美貌で戦争すら止めたという。
偽証石を作りだし、様々な魔法をこの世に残したという。
娘の幸せと集落の平和のために突き放し、
村を追い出したといえば聞こえはいいのかもしれない。
しかし、アリアの心の片隅には娘に
「あなたの娘ではない」
とはっきり言われた傷があったのかもしれない。
それを認めるほど、残念ながら、アリアは素直ではなかった。
「どうしたら良かったのかしら。」
そう独り言を零すと、目を伏せた。
