本編前に殺されている乙女ゲームの悪役に転生しました

番外編＆活動報告小話

【３巻お礼ＳＳ】ニコルくんとわくわく宝探し！（後編）

　通された部屋には、黒髭を蓄えた巨漢の男がいた。

　船長っぽい帽子を被っていて、右目は見えないのか眼帯をしている。

　林太郎のエセ眼帯とは違い、風格が漂っていて……いかにも船長という感じだった。

「ほう、宝の地図ね……場所はセイレーン島の近くか。クラーケンの出る危険な海域じゃねぇか」

「立派な海賊旗をかかげておいて、行けないとか言うんじゃないだろうな。宝は全てオレのものだが、報酬ならやる。オレ達をそこまで連れていけ」

　宝の地図に興味を示した船長に、ニコルくんは宝石の入った袋を突きつけた。

　それを確認して、船長がにんまりと笑う。

「わかったいいだろう。連れていってやるよ」

　船長がオッケーを出し、船員に何か指示をだす。

　部屋から出れば……私達は船員達に囲まれていた。

　皆こちらに向かって、剣先を突きつけている。

　背後からは、カチャリと金属の音。

　船長がニコルくんの頭に、拳銃を突きつけていた。

「地図だけあれば、お前らに用はないんだ。他にも宝石、持ってるんだろ？」

「……物わかりがいいから、そんなことだろうとは思っていた」

　船長の言葉に、ニコルくんは大きな溜息を吐く。

　ニコルくんが銃を素手で掴めば、「熱ッ！」と船長が銃から手を離す。

　炎の魔法を使ったんだろう。

　銃の素材である鉄は溶け、赤く染まっていた。

　風属性の魔法を使い、ニコルくんが船長を空高く浮き上がらせ、そして落とす。

「船長っ！」

　デッキに叩きつけられた船長に、船員達が声を上げる。

　呻く船長の背に、ニコルくんは足を置いた。

　それから人の姿をやめて、竜族の姿になる。

「ま、魔族だと……！」

「滅んだはずじゃあ……」

　ニコルくんの姿を見た海賊達がざわめきだし、怯えた様子を見せる。

「誰が魔族だ。よく見ろ、オレは竜だ」

「竜……大国を滅ぼしたというあの黒い竜だと！　なんて恐ろしい！！」

　苛立ったようにニコルくんが言えば、余計に海賊達は怯えだした。

　震えて神様に祈り出すものまでいる始末だ。

　ニコルくんに言われて私も竜族の姿になれば、さらに彼らの目に怯えが強くなった。

　竜は、強面の海賊達が震えるほどに恐ろしい存在らしい。

　というかコレ……海賊以上に私達が悪役だよね？

「……お前達を力で屈服させるのは簡単なんだ。だがオレがそれをしないのは、そうすると船が動かせないからにすぎない。オレに従って報酬を得るか、死ぬか。どっちがいい？」

　面倒になったのか、すっとニコルくんが指先を上に向ければ、船と同じ大きさの火の球が出現する。

「オレに従うなら、今すぐ出港させろ。オレは気が短い。早くするんだな」

「……出港準備を急げ！」

　副船長らしき男が叫べば、船員達が慌てたように動き出す。

　こうして私達は、海賊船に乗っ取って港街を出た。

●●●●●●●●●

「ニコル様、フルーツジュースでございます」

「ふむ……悪くないな」

　海賊達が持ってきてくれたジュースを飲みながら、ニコルはご満悦だ。

　デッキに椅子を置いて、日よけを作ってもらって。

　さらには団扇で扇いでもらいながら、快適に船旅は進んでいた。

　けれど途中から雲が濃くなってきて、船は嵐に飲み込まれた。

　揺れが酷くて、立っていられないほどで、気を抜けば後方へ飛ばされてしまう。

　海に船員が投げ出されるたびに回収して、翼を使い船に戻ってこなくちゃいけなかった。

「これはこれで、翼に慣れるいい修行になるな？」

　いっぱいいっぱいの私を見て、ニコルくんは楽しそうだ。

　ちなみにどうやっているのかは知らないが、ニコルくんの周りだけ雨風が避けていく。

　エリオットは私を手伝えないことをすまなさそうにしながら、ニコルの隣に立っていた。

　そのとき、ひときわ大きく船が揺れる。

　何事かと思えば、船が浮いた。

　大きな触手が船へと巻き付いていて……海面から巨大なイカが姿を現す。

　乙女ゲーム『黄昏（たそがれ）の王冠』で出てきたボスモンスターの一体で、かなり強力な電撃魔法を使う海の魔物だ。

　海賊達が慌てて大砲を撃つけれど、全然きいた様子もない。

　船を鷲掴みできるほどに、このイカは大きいのだ。大砲なんて、蚊に刺されたくらいの痛みなんだろう。

「ニコルくん！　どうにかしてよ！」

「面倒だな」

　私の叫びに、ニコルくんが軽く指先を振れば、風の刃がクラーケンを刻んだ。

　風の魔法に守られて、船が海へと着水する。

　続けて、ニコルくんが炎の魔法を使う。

　ちょうどよい大きさに切られた香ばしい香りのするイカの足が……私達の船へと降り注いだ。

「外だけを炙ってみたんだが、ゆっくりと中まで焼いたほうがよかったか」

　あっさりと倒されてしまったクラーケンに海賊達が呆然とする中。

　ニコルくんは、のんきにイカを囓っていた。

●●●●●●●●●

　その後もロブスター風の魔物や、蟹のような魔物に襲われながら、私達は無事にセイレーン島へ辿り付いた。

　海鮮……もとい、魔物はどれも美味しくて絶品だった。

　こんなもの食べられるわけないよ！って思ったんだけどなぁ。

　元がどんなものか知ってても、やっぱり美味しい物は美味しくて、取れたて新鮮な海の幸（魔物）をたっぷり堪能してしまった。

　食べきれなかった分は、ニコルくんの異空間にしまわせてもらった。

　異空間を荷物置き場に使うとイクシスは怒るけれど、そのあたりニコルくんは寛容だ。

　ホタテとかサザエも食べたいと冗談で言ったら、竜巻の魔法で海の底をあさって、似た味の魔物を誘い出してくれた。

　屋敷に帰ったら、海鮮パーティで決まりだ。

　もちろん、魔物だと言うことは内緒で。

　それはいいとして、ようやくセイレーン島へと辿り付く。

　私達が島に降り立った瞬間、海賊達は船を引き上げて逃げていった。

　地図に従ってダンジョンに潜れば、罠の連続。

　上からとりモチのようなものが降ってきたり、背後から岩が転がってきたり。

　どうにか最深部まで辿り付くころには、私はへとへとだった。

「宝箱……ようやく、辿り付いた」

「本当ね……」

　エリオットと苦労を分かち合う。

「それじゃあ、開けるぞ」

　ニコルくんが宝箱を開く。

　そこには宝箱いっぱいに詰まった……お菓子があった。

　ふたの裏部分には、ハッピーバースデーニコルと書かれている。

「えっと……これ、どういうことですか？　しかもこのお菓子、う●い棒にハッピー●ーンって、私の世界のお菓子じゃないですか」

　宝ものって金銀財宝じゃないの？

　それにハッピーバースデーニコルって……どういうこと？

　頭の中にたくさんのハテナマークが浮かぶ。

「それは俺から説明する」

「わっ、イクシス！？　しかもオウガまで……なんでここに！？」

　宝箱の横にイクシスとオウガが現れて、思わずびっくりしてしまう。

「今回はなかなか楽しめたぞ。これも美味い」

「喜んでもらえてよかったです」

　満足げにわたわめを食べるニコルに、オウガが答える。

　一体どういうことなのかと尋ねれば、毎年ニコルの誕生日にエルトーゴ家では、工夫を凝らした宝探しを用意しているらしかった。

　退屈を嫌うニコルくんへの、サプライズプレゼントのようだ。

　今年のプレゼント担当は、イクシスとオウガだった。

　なので、今日は二人とも姿を隠していたらしい。

「ちょっと二人とも！　おかげで私とエリオットまで巻き込まれて、大変な目に遭ったんだからね！！」

「あぁ、悪い……」

「父さんがいるから危険はあっても大丈夫だろうし、ダンジョンは怪我をしないように、難易度は低めに一応設計したんだが……」

　詰め寄れば、オウガとイクシスが歯切れの悪い返事をする。

「もしかして、私が巻き込まれるのも……最初から計画のうちだった……とか？」

「……すまん」

「悪い」

　オウガとイクシスが謝ってくる。

　話しを聞けば、クロードも事前にこのことを知っていたようだ。

「そう怒るな。結構、楽しかっただろう？」

「……」

　ニコルに言われて、思わず黙ってしまう。

　振り回されたし、海賊船に乗り込んでドキドキはしたけれど、ニコルがいるからどうにかなるとわかっていた。

　大きな船に乗るのは初めてで、テンションはあがったし、海の旅も悪くはなかった。

　それに、海産物(魔物)もたっぷりと堪能して……振り返れば、楽しかったような気がしてくる。

「くくっ、素直でいいな。それにこれは家族行事の一環だ。お前ももう、エルトーゴ家の者なんだから、楽しめばいいんだ」

　ニコルくんが、私とエリオットにお菓子を差し出す。

「宝ものは、仲間で山分けするのが決まりだろう？」

　その口調には、悪ふざけを一緒に楽しんだ者への親しみがある。

　私とエリオットがお菓子を受け取れば、ニコルは満足そうに笑っていた。

---

　ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました！

　３巻まで出せたのも応援してくれた皆様のおかげです。

　本当はイクシスとのエピローグ後のいちゃラブにしたかったのですが、書籍版とＷＥＢ版だとＥＮＤが違うのでやりづらくて、書きやすいニコルパパに出張ってもらうことになりました。

　本日ほかにも『オウガのＩＦルート』完結と、『ニコル×オリヴィア』の出会いの話が短編で出ております。よければそちらもご覧になってくださいな！