魔王賤ヶ岳の戦い
６月２２日、賤ヶ岳の地に、７万近い軍勢が、南北に別れて陣を敷いていた。
北側に陣を敷くのは、織田家最強の戦闘集団である真田政長率いる軍勢であり、南方に陣を敷くのは、逆賊である明智光秀率いる軍勢である。
真田政長が、約４万の兵を率いて、６段構えの陣を敷くのに対して、明智光秀は、約２万５０００の兵を率いて３段構えの陣を敷いて対峙する。
大内勝雄は、水軍の別動隊として５０００の兵を率いて、琵琶湖に水軍を浮かべながら、安土城奪還に備えて様子を伺う。
近江坂本城の包囲と、京の都の奪還の為に、別動隊を率いる西原詩織が約１万の兵を率いている。
それぞれの方面に、家臣達を分散出来る程に、真田家は大きくなったと言えよう。
２３年前、突然のタイムスリップにより、室町時代に飛ばされた真田敦は、当然１人であった。
そこから、本多正信を始め、大内勝雄、南条小助達との出会い。
それからも、数多くの家臣に恵まれたと言えよう。
だが、真田家の大黒柱である真田敦は、もうこの世にはいない。
亡き真田敦の意思を継ぐのは、嫡男の政長公と、妹の夕夏である。
真田家の家臣の多くは、真田敦の魅力に心酔していたとも言える。
それなのに、真田敦が本能寺の変において、落命をした時でも、多くの家臣達は、真田家から去らなかったのである。
亡き主君の敵討ちに参加せぬ者は、真田家の家臣ではない。
ただただ、亡き主君の敵討ちをしたいだけである。
功を上げ地位の向上を目指したり、領地の拡大や、亡き主君の姫を嫁に欲しいなどと言う、邪な心を持つものもいない。
戦国の世にあって、珍しい光景とも言えよう。
賤ヶ岳に向かう軍団の総大将は、真田政長、副将に、真田夕夏、土屋優梨。
先陣大将は、南条勝成、副将に、真田信澄、津田勇祐。
最前線の足軽、鉄砲、弓隊の指揮を取るのは、塚原夏織、松宮暁、武藤仁、松下勇治、沖田隼。
真田騎兵隊を率いるのは、大将は前田慶治、副将に可児才蔵、佐竹義重、鳳野朝治。
安土城奪還の真田水軍を率いるのは、大将は、大内勝雄、副将に、九里原昌邦。
京の都の奪還及び、帝の保護を任された軍団の総大将は、西原詩織、副将に、雲斎、真田信繁、水野勝成。
まさに、真田家の主だった家臣達を、全て出陣させている。
本多正信は、北ノ庄の守りを任されており、島左近は、別動隊を率いて、岐阜城に滞在をしている。
山口美那、柳生綾夏は、本陣にて、総大将の真田政長の、身辺警護に当たっている。
３０００丁を越える鉄砲隊に、１５００余りの騎馬隊、６０門のキャロネード砲に、３隻の安宅船、４０隻の関船、多数の弓矢隊に足軽を率い、８割５分の戦力を賤ヶ岳に配置し、逆賊である明智光秀討伐に全力を注ぐ。
対する明智光秀の陣容は、近江坂本城に３０００の兵と、明智秀満を守将として置き、安土城に２０００の兵と、松田政近を守将として置き、山崎の戦いによる負傷兵の手当ても行う。
決戦の地となる賤ヶ岳に、本陣の前に堅固な三段構えの柵を用い、更に大規模な砦を築き上げ、真田政長の軍勢を待ち構えている。
２０００丁に及ぶ鉄砲隊に、２門の石火矢、８００を越える騎馬隊、弓矢隊に足軽と、９割近い軍勢を賤ヶ岳に配置し、真田政長の軍勢をを迎え撃つ。
織田家の未来ではなく、それぞれの思い描く天下太平の実現の為に、賤ヶ岳の地にて、決着を付けようとしていた。
決戦２日前、淡路島の沖合いにて。
浅井長政率いる１万の軍勢が、摂津の堺に向けて、多数の関船を動かしていた。
京の都の奪還が目的であるが、真田夕夏との連絡が付けば、安土城の奪還か、近江坂本城の包囲に軍勢を進めようと考えていた。
２人の義兄を１度に亡くしたのであるから、長政の落胆は想像を絶するものであった。
しかし、正室のお市や、娘達、家臣達からの度重なる進言を聞き入れ、明智光秀討伐の軍勢を引き連れる。
もう少し進軍が早ければ、堺の地に駐屯をしていた神戸信孝と連絡を取り、明智光秀討伐に乗り出したのであるが、土佐の長宗我部元親との話し合いが長引き、その為に進軍が遅くなったのである。
浅井長政の軍勢は、賤ヶ岳での決戦当日には、京の都に到着したのであるが、京の都は焼け野原であった。
下京はもちろん、朝廷のある上京までもが全て焼き尽くされていた。
後の世に伝わる、天正の大火災である。
その光景を見た浅井長政は、直ぐに越前北ノ庄城に向けて使者を送り出す。
この状態を早く、真田夕夏に知らせなくてはならないからである。
京の都の再建の為に、浅井長政は、数日の間京の都に滞在をする事になる。
「足軽隊、弓隊は前進せよ！
最初の柵を打ち破り、次の柵を目指すのだ！
鉄砲隊は、弓隊の両脇に回り、援護射撃の準備をしておけ！」
副将である真田信澄が、大声を張り上げ命を下す。
弓矢隊を率いる塚原夏織、足軽隊を率いる沖田隼、松下勇治は、意気揚々と、進軍を開始。
鉄砲隊を率いる松宮暁、武藤仁は、火縄に火を付けの準備を整える。
「命を惜しむな！
名を惜しめ！
後世に名を残したい物は、１人でも多くの敵を討ち取るのだ！」
真田家の特攻隊長を自称している沖田隼は、自ら先頭に立ち自慢の大槍を手に持ち、斎藤利三を討ち取る為に槍を振るい始める。
対する光秀の先陣大将である斎藤利三は、柵を守る事に専念をさせ、こちらから撃って出る事を避ける。
兵力の差は、約１万５０００近くある為に、専守防衛に専念する事で、少しでも兵力の差を埋めようと考える。
敵の足軽隊には、鉄砲隊を当て、敵の弓隊には足軽を当てて対抗をする。
鉄砲隊の一斉射撃で、足軽隊の隊列を乱し、弓隊の懐に素早く潜り込み暴れる事で、弓隊の隊列を乱す作戦である。
「足軽隊は、敵の弓隊の懐に素早く潜り込み、一通りの大暴れをしたら陣に逃げ込め！
鉄砲隊は、敵の弓隊を引き付けてから一斉射撃だ！
光秀様が天下人であり続けるか、失うかはそなた達の働き次第である！」
利三は、足軽達を鼓舞すると、自ら先頭に立ち、柵を破壊しようと攻め寄せて来る敵兵を、槍を振り回して倒していく。
戦には、天の時、地の利、人の和が重要になってくる。
真田夕夏の方は、天の時、人の和を持つ。
戦を仕掛けたタイミングは、目を見張る物がある。
明智光秀は、羽柴秀吉との戦いを制したと言えども、十分な休養も取れずに、賤ヶ岳の戦いに望んでいる。
士気の高さで言えば、主君の敵討ちを望む気勢は、天をも貫く程である。
明智光秀の方は、賤ヶ岳の堅固な地に、３重の柵を建築する事により、十分な防御力を兼ねた陣地を手に入れた事である。
長期戦を望む真田夕夏、短期決戦を望む明智光秀の考え方の違いが、運命の歯車を動かすのであろう。
斎藤利三の率いる足軽達が、塚原夏織率いる弓隊の隊列を乱せば、代わりに、沖田準、松下勇治率いる足軽隊が、松宮暁、武藤仁率いる鉄砲隊の援護射撃の支援を受けて、明智鉄砲隊の弱点を突き大暴れをする。
一進一退の戦いは、約一刻にも及び、膠着状態に至る。
攻め寄せては引き、攻め寄せては引きを繰り返すばかりで、両方とも決定的な決め手に欠ける。
だが、明智光秀は、膠着状態を解消するべく策を打つ。
２門の大筒を使い、戦況を動かすのである。
それだけではなく、もう１つの策もあるのだが、その策を発動させるには、まだ時が早いのである。
「大筒を使い、戦況を優位にするのだ！」
明智光秀は、大筒による攻撃を開始すると共に、先陣全軍に突撃命令を下す。
２門の大筒から轟音と共に、球体の鉄の塊が発射をされる。
２門だけとは言え、当たり所が悪ければ即死に繋がる。
斎藤利三は、大筒の轟音を聞き付けると、自らから先頭に立ち、沖田隼の陣に攻めかかる。
残りの先陣を預かる武将達も、それぞれの近い敵陣に向けて兵を前に進める。
真田の先陣大将である南条勝成は、大筒の有効射程距離から離れる為に、少しずつ陣を後方に下げながら応戦をするしかない。
勝成は、後ろに下がりながら槍を振り回し、少しでも味方の損害を少なくする努力をする。
塚原夏織、松下勇治らも、勝成の手助けをする為に、槍を振り回し足軽達を次から次に、なぎ倒していく。
本陣の真田夕夏も、明智側からの大筒の轟音を聞き付けると、速やかに決断を下す。
「狼煙を上げ、竹生島に待機をしている水軍に連絡をせよ！
水軍の半分を援護射撃に回し、残りの半分で安土城を奪還する！
本陣に、２０００人程を残して、残りを全て前線に送り込め！」
真田夕夏は、右手に握り締めている軍配を降り下ろすと、すぐに５本の狼煙が上がる。
竹生島の北側に待機をしていた真田水軍は、５本の狼煙を見ると、直ぐに全ての水軍を動かす。
狼煙の本数で、何をするかを決められている為に、５本の狼煙が上がる事は、明智の先陣に対する砲撃と、安土城を奪還する作戦命令と判断をする。
「野郎共！
俺達の出番が、ようやく来たぜ！
昌邦率いる半数は、明智の本陣及び、敵が密集している場所に、ありったけの砲撃を喰らわせてやれ！
残りの半数は、安土城を奪還する！
亡き先代の敵を取るのは、今しかないぞ！」
大内勝雄が声を張り上げ命令を下すと、 真田水軍は直ぐに行動を起こす。
昌邦率いる半数は、２５門の大筒を使い、明智本陣や密集をしている場所に、炮烙玉をどんどん撃ち込んでいく。
「手持ちの炮烙玉を使いきるまで、とにかく撃ちまくれ！
こちらの攻撃は敵に届くが、敵の攻撃はこちらには届かん！
安心して、攻撃を続けるのだ！」
昌邦は、配下の者達を鼓舞しながら、攻撃を続ける。
大内勝雄も、水軍を動かして、安土城の北側にある船着き場の占拠を目標に兵を動かす。
「安土城の守備兵力は、さほど多くはない！
速やかに占拠をし、逆賊の逃げ道を塞ぐのだ！」
勝雄は、安土城に向けて右手を向ける。
まるで、獲物を狙う猟犬に、合図を出すかのようである。
一糸乱れぬ水軍の動きは、長年の訓練の賜物であろう。
大内勝雄が安土城の奪還の為に、水軍を動かした頃、美濃の関ヶ原を突破し、光秀本陣の裏手に進むべく兵を進めている軍勢があった。
「もうじき、光秀本陣の裏手に回れるぞ！
三河州の強さを、天下に知らしめるのだ！
光秀の身柄を押さえ、義叔父上達の無念を晴らすのだ！」
そう叫ぶのは、三河の松平信康である。
信康率いる三河衆の背後を固めるのは、岐阜の織田衆である。
三河衆、織田衆の約１万の軍勢が、賤ヶ岳の地に進軍をしていた。
真田水軍が動いた頃、真田本陣は、光秀の４０００人あまりの伏兵に襲われていた。
開戦前から、伏兵を忍ばせていた光秀は、真田本陣が手薄になった時を見計らい、伏兵部隊に総攻撃を狼煙で命じたのである。
もちろん、真田夕夏も、光秀の伏兵を計算していたのであるが、予測を上回る伏兵の数に、防戦一方であった。
本陣から一番近い、軍監の土谷優梨の部隊に救援を要請するも、約２０００人対約４０００人の戦いである。
土谷優梨も、１５００人の兵を率いているので、救援さえ間に合えば、互角に持ち込む事も不可能ではない。
だが、そんな不安を一掃する出来事が起きたのである。
丹後の地を任されていた細川藤孝が、嫡男の忠興と、６０００の兵を連れて戦場に姿を出す。
本能寺の変が起きた時、藤孝は出家を考えていたのであるが、嫡男の忠興に、主君の仇を取ってからでも遅くはないと、説得をされ、直ぐに兵を集めて出陣の機会を伺っていたのであるが、北陸の真田夕夏の出陣を聞き付け丹後を出陣。
賤ヶ岳の地に辿り着いた時に、真田夕夏の本陣が光秀の伏兵に襲われていたのである。
それを見た藤孝は、３０００の兵を忠興に預けて先陣を切らせると共に、自分の後ろにいる大将に目をやる。
その大将は、無言を貫くも、藤孝の兵の動かし方に満足をしているのか、顎に手を当てている。
同じ頃、光秀本陣に対しても、三河衆を率いる松平信康の猛攻に、手を焼いていた。
三河衆の強さは、尾張美濃衆の３倍に匹敵すると言われているからだ。
つまり、尾張美濃の足軽３人に対して、三河衆は１人の強さで、ようやく同じになる。
そんな強さを誇る三河衆の前に、光秀本陣の足軽達は徐々に数を減らしていく。
「叔父上の仇を討つのは、我々である！
光秀の首を取った者には、膨大な褒美をくれてやる！」
松平信康がそう叫ぶと、三河衆の足軽達は、猟犬のように敵を次々と殺していく。
「三河衆に、負けるな！
敦叔父上の仇は、美濃衆が討つのだ！
刺して刺して、刺しまくれ！」
馬上より采配を振るうのは、二条城の戦いにて落命をした筈の、織田信忠である。
伊勢の北畠信雄に、天海を使者として送り出したのも、信忠の命である。
若き織田家の当主は、采配を振るいながら、遠く細川の本陣を見ていた。
細川本陣には、あり得ない人物がいたからである。
戦の流れを引き寄せた真田夕夏は、前線に総攻撃を命じる。
中でも、塚原夏織の強さは、一騎当千と呼ぶよりも、万夫不当の勇士と言えよう。
「貴様ら、亡き敦様の仇を討つまでは、多くの血を流させて貰う！
私は、血を欲しているのだからな！
命が惜しい者は、今すぐ立ち去れ！
命が惜しくない者は、掛かってこい！」
夏織は、槍を振り回し、次々と足軽達を血祭りにあげていく。
そして、乱戦の中に、斉藤利三の姿を見つける。
「そこの大将！
私の名は、塚原夏織！
願わくば、一騎打ちを所望する！」
その声を聞いた斉藤利三も、名乗りを上げる。
「余の名は、斉藤利三！
喜んで、一騎打ちをお受けいたそう！」
塚原夏織と、斉藤利三が一騎打ちを開始した時には、佐竹義重、前田慶治、他の真田家臣達が、戦場をところ狭しと暴れまわるのである。
真田夕夏が突撃を命じてから、約一刻が経過した頃、真田夕夏と、明智光秀の優劣がはっきりしようとしていた。
光秀の伏兵は、真田夕夏及び、細川忠興率いる軍勢の前に壊滅。
中でも、細川藤孝の一族になる、細川遊美の働きは目を見張る物がある。
約５０人の足軽を討ち取り、大将首も１つ挙げている。
白の鎧兜を身に付けているのであるが、大部分が敵兵の返り血でどす黒い色に染まっていた。
明智光秀の前線でも、塚原夏織の鎧兜も、どす黒い色に染まっており、他の真田家臣達も、多かれ少なかれ敵兵の返り血で鎧兜を汚していた。
「斉藤利三様、討ち死に！」
「前線は、崩壊寸前！」
「真田の先陣の勢いに、こちらの先陣は押されております！」
「本陣の後方の備え、三河衆に突破されました！」
次々と舞い込んでくる凶報に、明智光秀は、言葉を失う。
開戦前は、地の理である賤ヶ岳の地を押さえ、優勢な状況下にあったにも関わらずである。
丹後の細川の援軍、三河、尾張衆による、本陣の後方撹乱。
計算外の出来事が、起こりすぎである。
(悪夢なら覚めてほしい。)
光秀は、心の中でそう呟くも、事態は悪化するだけである。
現在の光秀に出来る事は、余力を残して、坂本城に撤退。
後に、丹波亀山城に引き上げて、再起に掛ける。
光秀の決断は速く、前線の将達に撤退命令を出すと共に、わずかに１０騎あまりの馬廻り衆を率いると、賤ヶ岳の地より撤退を始める。
戦の流れが変わったのを最初に感じ取ったのは、真田夕夏である。
僅かな空気の変わり方とでも、言うべきか。
光秀の伏兵を殲滅状態に追い込み、細川藤孝の軍勢が合流をすると、真田本陣の空気ががらりと変わる。
面を付け、素顔を隠している人物が、細川親子を連れて真田本陣に来てからである。
夕夏は、背筋が凍る感覚に陥る。
そして夕夏の全身が、がたがたと震え始めるのである。
真田夕夏、政長は、残りの明智勢の殲滅を命じる。
南條小助が、塚原夏織が、沖田隼が、鳳野朝治等が、何かに取り憑かれたかのように、明智勢を次々と殺していく。
安土城も、北畠信雄の軍勢の前に呆気なく落城。
守備兵の生き残りは、皆降伏を口にする。
信雄は、降伏をした兵を分散して再分配をすると、そのまま安土城の守備に当たる。
参謀の天海は、３０００の兵を借り受けて、明智光秀の逃げてくる道筋を読んで布陣。
東に松平織田、北に真田、西に北畠、光秀の逃げる方向は、南近江方面しか無いのであるが、安土城落城を知らない光秀は、安土城に撤退する為に懸命に馬を走らせる。
(安土城が見えた、もう少しだ！)
光秀の安堵も空しく、目の前の光景は残酷であった。
天海率いる３０００の兵が、光秀の前に塞がるだけではなく、火縄に火が付いてある状態の、無数の鉄砲か待ち受けている。
天海が、右手を上げると、無数の鉄砲隊が、一斉射撃を開始。
光秀の馬廻り衆は、鉄砲玉の前に次々と討ち死に。
１人残された光秀の身体にも、鎧を貫通した数発の鉛の塊が、めり込んでいる。
馬上の天海は槍を持ち直し、単騎にて光秀に近寄ると、素早く槍の穂先を光秀の喉元に突き出す。
鉄砲玉を受けている光秀には、その槍を弾く力もなく、天海の槍の穂先で喉笛を突き刺される。
光秀が見た自分の最期の光景は、信じられない事であったであろう。
自分を討ち取った人物は、この世に存在をしない人物であるからだ。
その事を言葉にしようにも、喉笛を切られている為に声を出す処か、呼吸すら出来ない。
「上様に十数年世話になっておきながら、最後の最後で、上様を殺そうとした。
しかし、貴様程度が、上様を殺害しようなぞ、身の程を知れ！
光秀、お主は、余の手のひらの上で、踊らされていただけなのだ。
明智の三日天下。
その言葉を、後世に残すがよい。
そして、あとから来る家族と共に、地獄に落ちよ！」
天海は、そう言い放つと、槍を光秀の喉元から抜く。
光秀の喉笛から、大量の血が吹き出て、光秀は馬から落馬をする。
後世の人々は、明智光秀の事をこう記している。
武略知略に優れ、朝廷の礼儀作法に精通し、古典を好む人物であった。
主君の信長様に良く仕え、堅実な戦を好み、無益な殺傷を好まなかった。
しかし、主君殺しの名を自ら望んだ為に、地獄の業火に焼かれる事になる。
天海は、光秀の首を切り落とすと、３０００の兵を引き連れて安土城に撤退をする。
賤ヶ岳の地でも、真田、織田、松平に降伏をした者以外は、皆殺しにされており、その数は万を超えたとゆう。
賤ヶ岳の地に、多くの血が流れたが、それは新しい時代を創る為の土台である。
明智光秀が討ち死にをした事により、賤ヶ岳の戦いは終結をするも、まだ、近江坂本城、丹波亀山城に明智の残党が残っている。
織田信忠、真田夕夏、松平信康等は、光秀から奪還をした安土城に入城。
安土城を守備していた北畠信雄は、そのまま安土城に残り守りを固める。
しかし、織田信忠は、自分の生存を秘密にする為に、箝口令を命じる。
その為か、信忠の生存を知る者は、一部の重臣に限られた。
真田夕夏は、柴田勝家、丹羽長秀、羽柴秀吉、滝川一益らの重臣に使者を送り、今後の織田家のあり方を話し合いたいので、安土城に来るように要請をする。
一方、坂本城を包囲していた西原詩織、浅井長政の元に、３０００の兵を率いた天海が到着する。
明智光秀を、賤ヶ岳の戦いで討ち取った事を両人に伝えると共に、坂本城に対して降伏促す矢文を打ち込む。
坂本城の守備兵は、明智光秀の直属が多く、降伏はあり得ないと強がるが、内心では主君も亡くなっている事から、戦を止めたいとの気持ちが強くなり始めていた。
城主の明智秀満は、これ以上の交戦はいたずらに損害を増やすだけと判断。
安土城から運び込んだ財宝を全て、攻め手の先陣大将に目録と一緒に引き渡す。
それと同時に、兵の助命嘆願を願い出る。
天海、西原詩織、浅井長政等は、秀満からの助命嘆願を受け入れ、坂本城の約半数の兵が降伏を申し出る。
降伏をして来た兵には、数日分の兵糧を持たせて、それぞれの村に帰るように言い伝える。
約束が守られた事を秀満が知ると、坂本城に火を放ってから、光秀の家族達は次々と自害。
秀満自身も、丹波亀山城の方角を見ながら切腹。
降伏をしなかった兵達は、お互いの喉を切り捨てたり、自害をする。
坂本城も、紅蓮の炎に包まれて、全てを灰にする。
光秀の一族で唯一生き残ったのは、行儀見習いとして、真田夕夏に預けられていた、明智玉姫だけである。
浅井長政の元に保護をされていた帝と、その一族は安土城に移動をし、真田夕夏を始めとする織田家の重臣達に、大切に扱われる。
だが、多くの公家は京都の大火により死亡をしており、生き残ったのは中流の公家が２名だけと言う有り様であり、これ以降、朝廷は事実上、名だけの存在になる。
西原詩織、天海は、丹波亀山城に向かい、降伏勧告をせずに力攻めを敢行。
いくら防御力の高い丹波亀山城と言えど、守備兵も５００人足らずであり、万を越える軍勢の前になすすべもなく、開戦から僅か半刻あまりで落城。
守備兵は全て皆殺しにされ、丹波亀山城に火を放ち全てを燃やし尽くす。
近江坂本城、丹波亀山城を灰にしたのは、光秀に関わりのある城を、後世に残す事を嫌がったのであろう。
仕置きを終えた西原詩織、天海は、安土に帰城。
７月１５日に開催予定である、安土会議に備えて、準備に取り掛かる事になる。
織田家の今後を左右する安土会議。
夕夏は、信忠殿と茶室で話し合いをおこなう。
会議の段取りや、座席の指定などを、事細かく決めていく。
７月１０日に、丹羽長秀、神戸信孝が安土城に到着、７月１２日に、羽柴秀吉が、７月１３日に、柴田勝家、滝川一益が到着。
そして、運命の７月１５日の朝を迎えようとしていた。
