神様になったので妹たちを勇者にして世界最強にします

パーティ⑥

ゼウスが怒りで雷光を放つ度、体が激しく発光していた。

「あいつ、何者なんだ？この前の奴とは違うよな？」

「時の神、クロノス…ちぃーっとばかり仲が悪くてな」

大きなため息を吐きながら言うが、あの雰囲気は明らかにちょっとじゃねぇだろ…

もう少しだけ、聞き入ってみる。

「これからは、あいつにも俺達のチカラが狙われるんだよな？」

「うーむ、ワシをこの座から降ろしたい奴なんぞいくらでもいるの」

「まぁ、ワシのチカラはほぼ残っとらんし、狙われるのはお主と妹ちゃん達。って事じゃな」

いつものように笑いながら告げるゼウス。

いや、さらっとヤバい事言ってるぞ？

「もしかして、俺が１番まずい位置に居るってこと？」

「あやつらにも既に後継と言われておる。あの半身もいつ殺られてもおかしくない」

嫌な沈黙。

「ここで抗争が起こることはないが…現実では、どうかのう？」

「もしかして…！」

俺は不意に妹達が映っている画面を見つめた。

「あいつらも、俺のチカラを持ってるってこと、か？」

「ほっほー！蘇生に何のチカラも必要ないと思うたか？つまりはそう言うことじゃ！」

その言葉が胸を貫き、俺は力無く膝から崩れ落ちた。

（俺もあいつらも、永遠に狙われ続ける、のか？）

「じゃ、じゃあ…俺は今すぐあいつらを最強に…」

「人に干渉する事は出来ぬ、と言うたじゃろう？」

呆れた様子で俺を見ると、妖精は画面をスッと指差した。

「神が弱気でどうするんじゃい！妹ちゃんが強くなれば良いだけの話じゃろ？」

「そう、だよな」

忘れるな。

俺の願いはただ一つ。

妹達を守る事。

世界最強にする、それだけで良い。

深呼吸を繰り返し、正気を取り戻した俺は、その場に座り直し問い掛ける。

「流石にフーちゃんにコマンド使わせるってのは出来ないよな？」

「半身がチカラを使えば世界は歪む。それは出来ん」

「じゃあここに戻って来ないといけない訳か…」

その結論に、俺は無い知恵を振り絞って考えを巡らせようとした。

が、ゼウスの語気が強くなる。

「妹ちゃんが起きそうじゃ！早よ戻れ！」

画面越しの留奈が布団の中でモゾモゾと動き出した。

もしさっきの事を覚えてたらヤバいぞ。

「ありがとな、ゼウス！」

一言、礼を述べると俺は狭間から現実へと帰る。

消えゆく俺の背中を見つめながら、ゼウスはポツリと呟いた。

「この冒険、最後まで見守れると良いのじゃが…」

「…ぎゃっ」

目を覚ました瞬間、俺は急いで留奈の腕から離れ布団から出て行く。

その足で、ご飯支度をしている澄香の元へと向かった。

しかし、その光景は悲惨な物だった。

「ぎゃー！？」

シンクは洗い物で溢れ、まな板の周りは野菜の切り屑が大量に散乱している。

「なっ、何よ？って、きゃああ！焦げてるー！」

居間が黒煙に染まりかけた時、澄香が漸く気付き慌てて火から鍋を下ろす。

「やっちゃった。すっごい不味そう…」

流石の俺も言葉が出ず空気がしんどくなっていた。

「…すみ姉の作ったご飯も、美味しいよ」

「留奈！もう、動けるの？」

ゆったりとした動作で階段を降りてくる留奈。

「座ってて！今用意するからっ！」

そっとお粥と納豆、焦げた卵焼き、しょっぱそうな味噌汁を留奈の前に出す。

「…美味しくなかったら、ごめん」

澄香が耳まで赤くして背を向ける。

「ん、いただきます」

「あたしはこれ、お姉ちゃんに持って行くからっ！」

環の分も用意すると大慌てで階段を駆け上って行く。

「ぎゃー…」

俺はこっそり焦げた鍋やフライパンを洗う。

確かに、料理は環に頼りきりだったもんなぁ。

改めて、環の偉大さを知る俺達。

「………」

チラッと留奈を見てみると、冷や汗をかきながら食べ進めていた。

…そんなに、なのか！？

「お姉ちゃん…起きてる？」

環の部屋に入ってきた澄香。

「ふふっ…起きてるわよぉ」

力無い返事が返ってきた。

「ご飯、作ったんだけど食べられる？」

「澄香ちゃん、が？」

何かに気付いた環は思わず問い掛けてしまった。

「だって、今動けるのはあたしだけだから…」

「下手かもだけど、皆のために作ったからっ！」

恥ずかしそうに言い放つと、ベッドの近くのテーブルに音を立てて料理を置いた。

「ほ、ほら！傷が開いたら大変だから、あたしが食べさせてあげるっ！」

「大丈夫！自分で食べれるわ！」

「…でも、今は食欲が無いから後で頂くわね？」

「ありがとう、澄香ちゃん」

慌てて遠慮する環。

作ってくれた事に感謝すると、嬉しそうな笑顔を見せる。

「分かった。…傷の痛みはどう？」

「そうね、大分良くなってきたわぁ」

「だからって、動かないでよっ？」

「ふふっ、澄香ちゃんに怒られる事はしません♡」

そんな会話を洗い物を済ませた俺は隠れて聞いていた。

このままだと、環の傷が治るまで家から出られねぇ。

どうにか出来ないのか？

睨みつけるように環を見ていた俺だが、不意に留奈の頭の上に乗せられる。

「…たま姉、大丈夫？」

「留奈ちゃんも…！ええ、少し良くなってきたわ」

留奈は無言で環の前へと向かう。

そのまま優しく手を握り締めた。

「いたいの、とんでけ」

その言葉を呟いた瞬間、部屋は黄緑色の光に浸食される。

一瞬の瞬き。

すぐに光は消え、留奈は肩で息をしながら座り込む。

「…わたしの力じゃ、ここまで」

「えっ！傷が…治ってる！でも、傷痕が…！」

癒しの光に驚く澄香だが、痛々しい傷痕だけ残ってしまった。

留奈も、俺が頭に居ると魔法が強くなるのかもしれない？

疑問が浮かぶが、傷が癒えた環を見て俺は一安心した。

「ふふっ、傷跡なんてへっちゃらよぉ？寧ろ、勲章じゃない」

自分の体を摩りながら、嬉しそうに呟く環。

妹を守れた。

それだけで良かった。

「…もう、動ける？」

心配そうに聞く留奈。

そんな心配を吹き飛ばすように環は起き上がる。

「ほらぁっ！元気いっぱい…いたた…」

「ちょっとお姉ちゃんっ、無理しないでよっ！」

「急に動いたら、体がびっくりしちゃったみたい」

「澄香ちゃんのご飯食べれば復活よぉ♪」

仕草を見せる環に、俺達は胸を撫で下ろす。

（狭間に戻ったらチートの事も考えねぇと。最優先は、環だな）

決意の拳を小さく握りしめる。

「じゃあ、ご飯食べたら下に降りてきて。これからの事を考えましょっ！」

「…ん、分かった」

「分かったわ。少ーし、待っててね？」

念を押すように言い放つ環の部屋から出ると、俺と澄香は居間のテーブルへ腰掛ける。

「お姉ちゃんが元気になってくれたのは良いんだけど」

「このままじゃ、また…あんな姿にさせちゃう」

「お金…そうよ！お金！」

眉間に皺を寄せ、重い口調で独り言を呟いていた澄香。

だが、昨日の報酬を貰ってない事に気付くと物凄い勢いで立ち上がる。

「ぎゃっ？」

俺は衝撃でテーブルから落ちそうになった。

「巨大なモンスターが出るなんて聞いてなかったし、ギルドに話を聞きに行きましょ！」

「用意して、２人にも話してくるわっ」

言い切る前に足音を立てて支度をしに行く澄香。

もう少ししたら、２人も降りてくるだろう。

ギルドへと向かえば、あのモンスターの事も分かるかもしれない。

もしそれがクロノスの差し金だとしたら…？

それでも俺は受けて立つ。

もう、負ける事は許されない。

その時、俺は思い出した。

クロノスが去って行った時の赤黒い風…。

あのモンスターが出していた靄と同じだと言う事を。