第一回：北漢の主、忠臣を遠ざけ 呼延賛、烈しく仇を報いる
『寒月孤影・血詩出奔図』
【独白】 呼延賛、月下の決別
(門に書き殴った血文字を、馬上で振り返りながら)
「……終わったな。 欧陽昉、貴様の薄汚れた血をもって、父上の無念は晴らしたぞ。
我が指先を染めるこの赤は、罪の色か、それとも義の色か。 門に刻んだ詩を見よ。『志気昂昂』……そうだ、俺の魂は今、かつてないほどに燃え盛っている。
(冷たく輝く中秋の名月を見上げて)
月よ、見るがいい。 今日までの『呼延賛』は死んだ。 この屋敷と共に、安穏とした日々も、人の世の理も、すべて霧の中へ置いていく。
これから進むは、逃亡の道か、それとも覇道の入り口か。 どちらにせよ、もはや後戻りはできぬ。
(愛馬・烏龍の首筋を撫で、強く手綱を握りしめて)
行こう、烏龍。 俺に残されたのは、貴様の背と、この一本の鉄鞭、そして己の腕のみ。 だが、それで十分だ。
この広大なる天地、俺とお前で駆け抜けようではないか。 誰にも縛られず、誰にも媚びず。 俺の名が雷鳴の如く天下に轟く、その日まで――。
さあ、駆けるぞ！ 地の果て、賀蘭山の彼方へ！」
（情景補足） 彼の言葉が終わると同時に、烏龍馬がいななき、静寂を切り裂いて疾走を始める――。その蹄の音が、新たな歴史の幕開けを告げる太鼓のように夜闇に響き渡るイメージです。
【しおの】
天下が乱れ、五代十国の争乱もまさに終わりを迎えようとしていた頃の話です。
北漢の国主、劉鈞は、日増しに憂い顔を濃くしておりました。というのも、新興の「宋」という国が破竹の勢いで周辺諸国を平らげ、天下統一へ向かっているとの知らせが届いたからです。
ある日のこと、劉鈞は群臣を招集して評議を開きました。
「我が国は先代より、周（後周）と積年の仇敵の間柄にある。今、その禅譲を受けた宋国の野心は決して小さくはない。諸国をことごとく併呑した宋の皇帝が、どうして我ら一国だけの独立を許しておくだろうか」
王の嘆きを聞き、諫議大夫の職にある呼延廷が静かに進み出ました。
「臣が聞き及びますところ、宋の君主は武勇に優れた名君であり、それゆえにこそ諸国もこぞって帰順したとか。翻って、今陛下が治められますのは、わずか一隅の地に過ぎず、兵も将も決して十分とは言えませぬ。これに対抗しようなど、まさに蟷螂の斧。ここは一つ、友好の書を送り、貢物を納めて臣下の礼をおとりになるのが上策かと存じます。そうすれば戦火を避け、民とこの河東の地を安んじることができましょう」
理路整然としたその言葉に、劉鈞の心は動きました。確かに、それも一つの道かもしれぬ……そう逡巡していた矢先です。
枢密副使の欧陽昉が、声を荒らげて進み出ました。
「呼延廷は宋と通じておりますぞ！ それゆえ、陛下に屈辱的な降伏を勧めるのです。そもそも、この晋陽の地は天然の要害。歴代の帝王が興るべき場所でございます。事なき時は民を休ませて守りを固め、変あらば矛をとって戦うのみ。地勢は我にあります。なぜ軽々しく他人に頭を下げる必要がありましょうか。どうか、裏切り者・呼延廷の首を刎ね、国法を正してくださいませ。もし宋軍が攻め寄せてきたならば、この臣が独り、これを迎え撃ってご覧に入れます」
臆病風に吹かれていた劉鈞の心に、この勇ましい強硬論は深く刺さりました。彼はあろうことか一転して、呼延廷を処刑せよと命じてしまったのです。
これに慌てたのが、国舅（皇后の兄弟）である趙遂でした。彼は必死に食い下がりました。
「お待ちください。呼延廷の言葉は国を思う忠言であって、断じて宋との内通などではありません。もし主君が忠臣を斬ったと知れれば、宋はその不義を大義名分とし、攻め込む口実とするでしょう。よしんば彼の策を用いぬとしても、職を解いて追放するにとどめ、君臣の義を全うすべきでございます」
重臣の必死の諌めにより、劉鈞はようやく冷静さを取り戻しました。彼は呼延廷の処刑を取りやめ、官職を剥奪した上で、故郷への帰郷を命じることとしました。
呼延廷は命拾いした恩に感謝して宮廷を下がると、すぐさま旅支度を整え、家族を伴って故郷の絳州へと馬車を走らせました。
しかし、奸臣・欧陽昉の腹の虫は収まりません。政敵であった呼延廷を深く恨む彼は、後顧の憂いを断とうと陰湿な策を弄しました。腹心の部下である張青と李得を呼びつけ、低い声で命じたのです。
「お前たちは屈強な兵数百人を率い、強盗に化けて呼延廷の跡を追え。そして、奴の宿所を突き止め、一族皆殺しにするのだ。戻れば褒美は思うがままだぞ」
二人は邪悪な笑みを浮かべて承諾し、兵を率いてその後を追いました。
何も知らぬ呼延廷の一行は、やがて石山駅という宿場にたどり着きました。夕日は沈み、旅の疲れを癒やすために一行はここで鞍を下ろしました。
その夜、呼延廷は夫人と杯を交わしながら、あまりにも不遇な我が身の行く末を嘆いておりました。夜気は静かに満ちていきます。
二更（午後十時頃）になろうかという時です。突如として宿場の外で恐ろしい叫び声が上がり、松明の赤い火が窓を染めました。「賊だ！」という悲鳴が闇を切り裂きます。
呼延廷は愕然とし、家族に逃げるよう叫びましたが、もはや手遅れでした。張青と李得が率いる軍勢が怒涛のように押し入り、呼延廷をはじめ、逃げ惑う一族郎党を次々と刃にかけ、財宝を奪い尽くしていったのです。
凄惨な光景の中、ただ一人、側室の劉氏だけが、とっさに幼子を抱きかかえて庭の厠の中に身を潜め、奇跡的に難を逃れました。
夜が明けかかり、四更（午前二時頃）となって静寂が戻ると、劉氏は厠を出て慟哭しました。
「まさか我が家が、これほどの災難に遭うとは……。ああ、私たち母子は、これから誰を頼ればよいのでしょうか」
彼女が闇の中で忍び泣いていると、不意に背後から人の気配がしました。
「そこの御婦人、なぜ泣いておられるのか」
星明かりの下、涙に濡れた瞳で見上げると、一人の男が立っています。男は不思議そうに、その訳を尋ねました。劉氏は震える声で答えます。
「私は、諫議大夫・呼延廷の側室でございます。故郷へ帰る途中、強盗に襲われ、一族を皆殺しにされました。辛うじて私と、この乳飲み子だけが生き残ったのです。身を寄せる当てもなく、途方に暮れておりました」
男はその話を聞くと、憤怒に拳を震わせて叫びました。
「なんということだ！ 私は河東府の役人、呉旺と申す者だが、先ほど耳にした噂では、貴女の主人を襲ったのは強盗ではない。欧陽昉の手先、張青と李得の仕業だとか。奴らは強盗を装ってご主人を亡き者にしたのだ。さあ、早くここを逃げなさい。見つかれば命はない」
呉旺はそう忠告を残し、夜闇へと姿を消しました。
真実を知り劉氏が震えていると、再び宿場の外で鬨の声が上がり、今度は本物の野盗の一団が押し寄せてきました。彼らは劉氏を見つけると、捕らえて頭領の馬忠の前へと引き出しました。
馬忠は低い声で尋ねます。
「お前は何者だ。その赤子は」
劉氏はもはやこれまでと覚悟を決め、涙ながらに一族が謀殺された一部始終を語りました。馬忠は黙って聞き入り、やがて大きく頷きました。
「なるほど。実は夜警から『宿場で高官が襲われた』と聞き、我らもおこぼれにあずかろうとやって来たのだが、まさかそのような悲惨な事情があったとはな。どうだ、もし行く当てがないのなら、我々の山へ来ぬか。俺がその子を育て上げ、いつの日か必ず無念を晴らしてやろう」
地獄に仏とはこのことか。劉氏は即座に頭を垂れました。
「海よりも深い怨みがございます。この身がどうなろうとも構いません。大王様に従います」
こうして馬忠は劉氏を連れて山塞へ戻りました。彼は劉氏に離れを与え、手下と共に主人の遺体を密かに収容して丁重に葬ると、実の親のように幼子の養育に心を砕きました。
光陰矢の如し、人の世の儚さを乗せて歳月は流れ、瞬く間に七年の時が過ぎ去りました。
あの日、腕の中にいた赤子は逞しい少年へと成長していました。
馬忠は彼に「福郎」と名付け、師をつけて学問を授けました。その容貌たるや、鉄のように黒く引き締まった顔色、朱塗りの輪のような鋭い眼光。まるで唐の猛将・尉遅敬徳の生き写しです。
学問の合間にも兵法を好み、十四、五歳になる頃には馬術と弓術を極め、一本の混鉄の槍を使えば神出鬼没の働きを見せました。その天性の武才に目を細めた馬忠は、彼に新たな名を授けました。その名を「馬賛」と言いました。
ある日、馬賛が父・馬忠に従って屋敷を出た時のことです。通りがかりの数人の人夫が、巨大な石碑を運んでいるのに行き合いました。
そこには、「上柱国 欧陽昉」という文字が誇らしげに刻まれていました。
それを見た瞬間、馬忠の顔色がさっと変わり、激しい怒気が眉間に刻まれました。馬賛は不思議に思い尋ねます。
「父上、どうなさいました。この石碑の主に何か思うところがおありですか？」
馬忠は吐き捨てるように言いました。
「この『欧陽昉』という名を見ると、古傷が痛むのだ。こいつは十五年前、呼延廷という忠臣の一家をなぶり殺しにした大悪党よ。呼延廷には遺児がいると聞いているが、もし会えたなら、手を取り合って奴を地獄へ送ってやりたいものだ」
若き馬賛の血が騒ぎました。
「私が呼延廷の子でないのが残念でなりません。もしそうであったなら、今日ただ今にも奴の首を刎ねてやりましょうに」
馬忠はふと足を止め、静かに諭しました。
「……そのことについては、お前の母がすべてを知っている。屋敷へ戻り、聞いてみるがよい」
急ぎ屋敷へ戻った馬賛は、母の劉氏の元へ行き、欧陽昉の一件を問い詰めました。
劉氏は堰を切ったように嗚咽し、あふれる涙とともに語り始めました。
「ああ、この無念を胸に秘めて、もう十五年にもなります。賛よ、お前こそが呼延廷の忘れ形見。今お父上と慕うお方は、お前の命を救い育ててくださった大恩人なのです」
衝撃のあまり、馬賛はその場に昏倒してしまいました。慌てて駆けつけた馬忠が介抱し、ようやく意識を取り戻した馬賛は、半狂乱になって叫びました。
「なんと不甲斐なきことか！ 今日限り父母にお暇をいただき、必ずや両親の仇を討ってまいります！」
馬忠はその肩を掴み、強く戒めました。
「早まるな。奴は河東の権力者であり、従える兵の数も多い。力任せに挑んで勝てる相手ではないのだ。策を用いねばならん。よいか、これより外では私のことを『叔父』と呼ぶのだ」
馬賛はその場に平伏しました。
「叔父上、どうか私に策をお授けください。この恩は永遠に忘れません」
そうして馬忠が策を練っているところへ、義兄弟の耿忠が訪ねてきたとの知らせが入りました。
屋敷に迎え入れられた耿忠は、傍らに控える若者に目を留めました。「こちらの若者は？」
馬忠は「義理の息子、馬賛だ」と紹介し、耿忠に来訪の理由を尋ねました。耿忠は豪快に笑いました。
「いやなに、先日賊どもとやり合って、一頭の名馬を手に入れたのだ。『烏龍馬』という。これを河東へ持って行き、欧陽丞相に高く売りつけてやろうと思ってな。通りがかりゆえ、兄貴に挨拶に来たのだ」
それを聞いた馬忠は身を乗り出しました。
「賢弟よ、その名馬があるなら、他人に売らず、どうかこの息子に譲ってはくれぬか。実は深い事情があるのだ」
馬忠は呼延家の悲劇と、眼の前の若者がその遺児であることを打ち明けました。義俠心に厚い耿忠は、憤然として言いました。
「そうであったか！ 兄貴、案ずるな。私に欧陽昉を殺す妙案がある」
耿忠は馬賛を手招きし、策を授けました。
「いいか、お前はこの烏龍馬を引いて欧陽昉の屋敷へ行き、手土産として献上するのだ。奴が馬を気に入れば、必ず『何の官職が欲しいか』と問うだろう。そうしたら『官職など望みません。ただ相公様に従って馬の世話ができれば本望です』と答えるのだ。奴はお前を気に入って側近にするに違いない。そうして懐に入り込み、奴の隙をうかがうのだ。必ず本懐を遂げられるはずだ」
馬賛は深く拝礼し、その計略を受け入れました。酒宴の後、耿忠が山塞へ帰ると、翌朝、馬賛は育ての両親に別れを告げ、漆黒の名馬に跨って旅立ちました。
その勇ましい背中を見送る者たちの胸には、おのずとこのような詩句が浮かんだことでしょう。
豪毅なる英雄、その胆気は粗くとも、
意気軒昂たる丈夫、世に二人と無し。
この旅路、必ずや血の冤罪を晴らすべし、
これぞ男児の生きる道と知れ。
さて、名を呼延賛と改めた若き英雄は、馬家荘を後にして一路河東へ向かい、ほどなくして欧陽昉の屋敷へと至りました。
「門前に一人の壮士がおります。稀代の名馬を一頭連れており、相公様に献上したいと申しております」
取次ぎの言葉に興味を持った欧陽昉は、男を中へ通させました。
賛は階下にうやうやしく跪きました。
「小人は近頃、駿馬を手に入れました。お近づきの印に献上したく参上いたしました」
昉は彼を見下ろし、尊大に尋ねました。「どこの者だ」
「先祖代々馬家荘に住んでおります、姓は馬、名は賛と申します」
「ほう、してこの馬の値はいかほどか」
「その価値、連城（城いくつ分）の宝にも相当します」
欧陽昉は内心、（こやつ、これほどの馬を出すとは官職目当てだな）と踏んで望みを問いました。しかし、賛は静かに首を振りました。
「官職など望んでおりません。ただ一年か半年ほど、相公様のおそばでお仕えできれば、それが小人にとっての誉れでございます」
見れば若者は逞しい体つきをしており、しかも無欲。名馬を贈られた欧陽昉は上機嫌になり、即座に彼を側近として召し抱えることにしました。
こうして賛は、憎き仇にへりくだり、懸命に仕える振りをしながら、復讐の刃を研ぎ澄ます日々を送ることとなったのです。
月日はまた流れ、七度目の秋が巡ってきました。
八月十五日、中秋の名月。欧陽昉は夫人と共に後園の涼亭で月見の酒宴を開いていました。
今宵の月はあくまで冴え渡り、どこからともなく蘇東坡の詩『水調歌頭』を吟じる声が聞こえてくるようです。
明月は幾時よりあるや、酒を把りて青天に問う。
天上の宮殿では、今宵はいかなる時にあたるのか知る由もない。
風に乗って帰り去らんと思うも、また恐るるは、
玉楼のうてな高き処、その寒さに勝えざることを。
影法師と共に舞えば、月下の宴はまるで人の世にあらぬ心地がする。
朱塗りの楼閣を巡り、美しき戸に落ちかかり、眠れぬ者を照らし出す。
恨みなどあろうはずもないのに、なぜ月は別れの時に限って円かなのか？
人には悲しみと喜び、別れと出会いがあり、月には満ち欠けがある。
古より、すべて満ち足りることなどありはしない。
ただ願わくは人が久しくありて、千里を隔てようとも、
同じ美しい月を共に見られんことを。
宴もたけなわ、欧陽昉は泥酔し、従者に支えられて書院へ運び込まれ、机に突っ伏して眠り込んでしまいました。
賛は好機とばかりに書院まで付き従い、暗い瞳で主人を見下ろしました。
（今ここで殺さずして、いつ殺すというのだ）
懐の短刀に手をかけ、まさに抜かんとしたその刹那。窓の外から提灯を持った家令が、主人を寝室へ案内しに入って来てしまったのです。
賛は舌打ちをし、とっさに刀を鞘に戻して天を仰ぎました。
（この賊め、まだ悪運が尽きておらぬか。だが見ておれ、次こそは）
その頃、朝廷では国舅の趙遂が、欧陽昉の専横ぶりを危惧し、戦乱の火種とならぬよう北漢王に奏上していました。
「陛下、欧陽昉の独断専行は目に余ります。早々に除かねば、後々大きな災いとなりましょう」
将軍たちも弾劾に加わったため、劉鈞もついに欧陽昉を丞相から解任し、地方の長官へと左遷する命を下しました。
プライドの高い欧陽昉にとって、これは耐え難い屈辱でした。彼はかつての政敵・趙遂らと同列に扱われることを恥とし、病と称して辞職。故郷へ帰ることを願い出ました。
王の許可が下りると、欧陽昉は荷物をまとめ、そそくさと晋陽を去り、鄆州へと引き籠もりました。それでも故郷では権勢を誇り、連日宴会を開いて媚びへつらう親族たちに応対しておりました。
そして運命の九月九日、重陽の節句。この日は欧陽昉の誕生日でもありました。
屋敷では盛大な祝宴が催され、主人は夫人とともに美酒に酔いしれていました。
賑わう宴の音を背に、呼延賛はひとり離れの間で鬱々としておりました。
夜も更けた二更の頃、ふらりと庭へ出てみると、月は昼のように明るく、秋風が頬を打ちます。賛は月を見上げて長い溜息をつきました。
「父母の仇を討つために、辱めを忍んでここまで来たというのに、未だ志を遂げられぬとは。蒼天よ、なぜ私を憐れんではくださらぬか」
溢れ出る涙をぬぐい、部屋に戻って微睡んだ時のことです。
突然、窓辺に一陣の冷たい風が吹き込みました。夢現の中に血まみれの形相の人々が現れ、賛に取りすがって訴えるのです。
『賛よ、我らはお前の父、母だ。欧陽昉に殺された恨み、今日こそ晴らしておくれ』
賛は「ああっ」と声を上げて跳ね起きました。汗が背を流れています。あれは夢だったのか……。
呆然としていると、そこへ従者が慌ただしく呼びに来ました。
「馬提轄、相公様がお呼びです」
時は満ちたり。賛は懐に利剣を忍ばせ、静かに書院の戸を開けました。欧陽昉は酒臭い息を吐きながら寝台に横たわっています。
「うぅ……飲みすぎて酒が抜けん。賛よ、お前、そばにいて介抱せよ」
「承知いたしました」
賛は殊勝に答えながらも、その腹の底で吼えました。（この賊め、今度こそ年貢の納め時と知れ！）
丑三つ時、四更（午前二時頃）を回り、屋敷中が静寂に包まれました。まさに、怒りは心頭より発し、悪は胆辺より生ずる刻限です。
賛は腰から氷のような光を放つ短刀を引き抜きました。殺気は凄まじく、一足飛びに書院へ踏み込むと、寝ぼけ眼の欧陽昉を組み敷きました。
「貴様！ 呼延廷の子を見忘れたか！」
雷のような一喝に、欧陽昉の酔いは瞬時に吹き飛びました。眼の前の男の正体を悟り、彼はガタガタと震え出しました。
「ま、待ってくれ！ 命だけは助けてくれ！ 財産なら全てくれてやる！」
しかし、その命乞いが終わるより早く、賛の刃は唸りを上げて振り下ろされ、欧陽昉の喉元を深々と突き刺しました。彼は声もなく絶命し、その薄汚れた魂はようやく冥府へと落ちていきました。
勢いに乗った賛は、そのまま奥の間へと踏み込み、長年の怨みを晴らすべく、夫人をはじめとする一族郎党四十人余りをことごとく斬り伏せたのです。
ああ、天網恢恢疎にして漏らさず。後世の詩人がこの光景を詠じたのも無理はありません。
その気概は雲を凌ぎ、誰がこれに加えよう、
胸に抱いた冤罪の恨み、雪いで中華を震わす。
一族ことごとくを葬り去り、深き恨みを果たし終え、
始めて信ず、天の報いは決して違わぬことを。
賛が返り血を浴び、血刀を下げて庭へ出ると、一人の老婆が震えながら階下に跪いて命乞いをしました。
かつての恩讐を知らぬ下働きの者でしょう。賛はふっと殺気を鎮めました。
「婆よ、お前に罪はない。急いで金銀財宝を車に積んで持って来い」
老婆は言われるがままに、あまたの絹織物や金銀を車に積み上げ、賛に差し出しました。
屋敷を去る間際、賛は自らの指を傷口の血に浸し、門扉に書き殴りました。それは烈火の如き魂の叫びでした。
志気昂昂として斗牛の星を射抜き、
胸中の積年の恨み、この一時に鎮まりぬ。
分明に殺し尽くしたり、欧陽昉の一族、
これぞ天に代わりて仇を報いるものなり。
書き終えた呼延賛は、愛馬・烏龍馬にまたがり、財宝の車を引いて夜の道をひた走りました。そしてついに、母の待つ家へと帰還したのです。
欧陽昉とその一族四十人余りを討ち取り、復讐を果たしたことを告げると、劉氏は涙を流して喜びました。
翌日、育ての父・馬忠と対面しました。
「仇は討てたか」
「はい。叔父上の計略のお陰をもちまして、欧陽昉の一族老若ことごとく誅殺いたしました。去り際に詩を四句、門扉に書き残して参りました」
その報告を聞き、馬忠は仰天しました。
「なんと、名を書き残しただと！ これでは北漢王に下手人が割れてしまう。我が家にまで類が及び、滅族の禍となろう」
しかし、英雄を匿い育てた彼です。すぐさま覚悟を決めました。
「もはやこれまで。急いで旅費をまとめ、賀蘭山へ行くのだ。そこにいる耿忠・耿亮の二人の叔父を頼れ。ここには一刻も留まってはならん」
呼延賛はその命を受け、再会も束の間、即日父母に別れを告げて再び馬上の人となりました。これより始まる長き苦難と英雄伝説の幕開けとなったのです。
楊家将の冒頭は『復讐のトロイの木馬』
【起】忠告と裏切り
北漢という小国の忠臣・呼延廷は、強大な宋国と戦わず降伏すべきと王に助言します。しかし、自分の立場を守りたい悪徳高官・欧陽昉が「そいつは裏切り者だ」と讒言。王は欧陽昉を信じ、呼延廷を追放します。
【承】一族惨殺と生存
欧陽昉は後患を断つため、追放された呼延廷の一家を偽の強盗に襲わせ、皆殺しにします。しかし、側室と赤ん坊（のちの呼延賛）だけが奇跡的に生存。彼らを助けたのは、皮肉にも「義理堅い山賊の親分」である馬忠でした。
【転】潜入と成長
山賊のもとで殺人マシンとして育った呼延賛。出生の秘密（父が欧陽昉に殺されたこと）を知り、復讐を誓います。
彼は策を弄し、超レアな名馬「烏龍馬」を欧陽昉にプレゼント。「官職はいりません、ただ馬の世話をさせてください」と謙虚に振る舞い、なんと仇の懐（使用人）に入り込むことに成功します。
【結】鮮血の結末
7年間の下積みを耐え、完全に信用させたある夜。呼延賛は酔い潰れた欧陽昉の喉をかき切り、さらにその一族40人以上を全員殺害（目には目を）。門に「殺したのは俺だ」と血で詩を書き残し、夜の闇へと消えていきました。
________________________________________
作者はこの壮絶なオープニングを通じて、読者に何を伝えたかったのか。
政治と民衆：「腐った朝廷」と「清いアウトロー」の対比
この回で最も強烈なのは、「国の中枢（朝廷）が悪で、国からあぶれた者（山賊）が正義」という逆転構造です。
北漢の王・貴族（欧陽昉）： 保身のためなら忠義を平気で踏みにじり、法を私物化する「腐敗」の象徴。
民衆・山賊（馬忠）： 法の外に生きているが、「義（人としてのスジ）」を何より重んじ、孤児を育てる「情」を持つ。
「乱世において、正義は玉座にはなく、荒野にある」という、当時の民衆が抱いていた官僚政治への不信感と、英雄待望論が投影されています。
宗教・道徳：「孝」という名の絶対的正義
現代日本人から見ると、「復讐のために相手の家族40人を皆殺しにする」のはやりすぎ（犯罪）に見えます。しかし、儒教的価値観における「孝（親への尽くし）」は、法律よりも上位に来る概念でした。
「不倶戴天の仇」＝親を殺した相手とは同じ空の下に生きていてはいけない。
徹底的な復讐こそが、子としての最高の美徳である。
この物語は、法治主義ではなく「情治・徳治主義」の極致を示しており、読者に「よくやった、それでこそ男だ！」とカタルシスを与える装置となっています。
時代背景：「因果応報」という仏教観
欧陽昉は呼延廷の一族を滅ぼし、最後は自分の一族を滅ぼされました。
「善い行いも悪い行いも、必ず自分に返ってくる（天網恢恢疎にして漏らさず）」という仏教的な因果律が、物語のバックボーンにあります。これは、不安定な乱世を生きた人々が「せめて物語の中だけでも、悪は滅んでほしい」と願った祈りの形でもあります。
________________________________________
物語の深層
「楊家将」なのに、主役が「楊」じゃない理由
この物語は『楊家将演義』なのに、第一回には主役である楊一族（楊業など）が出てきません。なぜか？
これは「世界観の共有（ユニバース化）」です。
ここで大活躍した「呼延賛」は、後に楊家軍の頼れる同僚・猛将となります。さらに言えば、この呼延賛の子孫があの『水滸伝』の名将・呼延灼（双鞭の呼延灼）であると設定されています。
つまり、第一回で「呼延賛の無双」を描くことは、中国講談文学全体をつなぐ巨大なサーガの「前日譚」として非常に重要な意味を持つのです。
「馬」という最強の賄賂ツール
呼延賛が仇の懐に入るために使ったのが「烏龍馬」でした。
中国古典において「名馬」は、現代のスーパーカーやプライベートジェット以上の価値を持つ「動くステータス」であり、最高の贈答品でした。『三国志』でも呂布が赤兎馬で裏切ったように、「馬一頭で人の命運が変わる」のがこの時代の常識。
「官職はいらない、馬の世話がしたい」と言わせた策士・耿忠のアイデアは、「相手の所有欲を刺激しつつ、自分の警戒心を解く（私はただの馬鹿な馬好きです、と思わせる）」という、心理学的に完璧なトロイの木馬作戦でした。
容赦なき「族滅」のリアリティ
ラストシーンで、呼延賛は欧陽昉だけでなく「一族郎党40人」を殺します。
これは単なる復讐の激化ではなく、当時の生存戦略です。中国社会は「血縁」で動いています。もし子供一人でも逃せば、数十年後にまた「復讐の復讐」に来る（まさに自分がそうしたように）。
「草を斬って根を除かずんば、春風吹いてまた生ず」（根絶やしにしなければ、春になれば雑草はまた生えてくる）。
この凄惨なラストは、この時代に生きる男たちの「甘えのなさ」と、復讐の連鎖を断ち切るための「悲しい合理性」をリアルに描いているのです。
