救出
オレは人間の為に戦うことを決意した。
その為にまずやるべきは敵の位置の知ること。
オレは《探知魔法》エコーを使う。
ソナー(魔力を薄く広範囲に放つこと)を飛ばし、その反響で敵の位置を知る。
…見つけた。
森の中に50近くの人影と1つ明らかに違う気配を掴み取る。
人間のような姿に翼が生えている。間違いない、悪魔だ。
オレは急いで森の中に走っていった。
「キッシッシッシッ！あとで味わって食ってやるからおとなしくしてろよっ！」
「お願いします、子供だけは見逃して下さい」
エレノアは悪魔に捕まっていた。
周りは魔物が檻のように囲み逃げられない。
私は子供達だけでも助けてもらえるよう悪魔にお願いする。
「ダメだ、子供が1番ウメェんだからな、キシッ！」
まともに聞いて貰えない。
このままでは愛する息子のレイモンドが…。
私は諦めず、悪魔に懇願する。
「お願いします、どうか子供だけは見逃し――――」
「お前さっきからウルセェな」
私の言葉を遮り悪魔が近づいてきた。
「ママに近づくなっ！」
エレノアの前にレイモンドが立ちふさがる。
「パパと約束したんだ！パパがいない時はママは僕が守るんだ！」
「だめよっ、レイモンドっ！」
「イイだろう、まずはテメェから殺してやる！」
悪魔がレイモンドを手にかけようとしたその時、レイモンドの前に障壁が現れ、悪魔の手は防がれ届かなかった。
「な、なんだコレはっ！？」
その直後、森の中から若い青年が現れた。
「なんとか間に合ったな」
オレはそう呟いた。
全員がオレの方を眺めている。
「だ、誰だテメェは！？」
悪魔がオレに問い詰めてきた。
「通りすがりの魔法騎士志望の青年だ。お前を倒しにきた」
そう言うと、悪魔は腹を抱えて笑った。
「キッシッシッシッシッシッシッ！まだ魔法騎士になってもないゴミが俺様を倒しにきただぁ？身の程をわきまえさせてやらねぇとな！やれっ、お前らっ！」
悪魔は魔物達にオレを襲うよう命令する。
女子供を取り囲んでいた魔物が一斉にオレに襲いかかる。
ゆっくりと口を開く。
オレは少々苛立っていた。
「動くな」
そう口にすると、魔物は急に威勢を失い、オレの前に跪く。
「な、なんだ！？」
声に魔力を込め、濃密な魔力を怒気と一緒に周囲に放ったのだ。
声に含まれる怒気が野生の勘を威圧し、目の前にいる人間がいかに大きい存在であるかを自覚させた。
元魔王であるオレの力に、悪魔に操られるような魔物如きが対抗できるはずもない。
魔物達は完全に戦意を喪失していた。
「後はお前だ」
オレはそう言うと、ゆっくりと近づく。
オレが一歩近づくごとに、うろたえていた。
悪魔は女を1人掴むと、首筋に爪を当てる。
「ケッ、何をしたか知らねぇが、こっちにはコレだけの人質がいるんだ！迂闊に攻撃してみろ！こいつらを―――――ッ！？」
オレは悪魔が言い終わるよりも早く距離を詰めると、上空へと蹴り上げる。
そのまま後を追うように《飛行魔法》で跳躍する。
翼を広げ空中で静止する悪魔。
オレはその正面に立ちふさがる。
空中で対峙する二人。
「コレで人質は使えないぞ」
そう通告すると、悪魔は我を失い襲いかかってくる。
「ナメてんじゃねぇぞ！」
魔力を圧縮した弾を打ち込んできた。
オレは障壁でそれをガードする。
空中を爆煙が覆う。
その爆煙を目くらましにして《飛行魔法》で急速に近づく。
その気配に気づいた悪魔は、煙の中に魔力弾を数発打ち込む。
その瞬間、魔力弾を打ち込んだ少し上の煙から姿を現したオレ。
煙の中で抜いていた剣で激しく斬りかかる。
ギンッ、と甲高い音が響き、剣が弾かれる。
悪魔は冷静さを取り戻し、ニヤッと笑う。
「どうだ、俺様の鱗の味はっ！魔力を込めた剣程度じゃ傷一つ着けられないだろっ！」
悪魔は下卑た笑みを浮かべていた。
その様子を冷やかな冷めた目でオレは眺める。
本当に愚かなヤツだ…。
オレは独り言のように呟いた。
「しまったな、魔力を圧縮するのをわすれていた…」
「なにっ？」
オレは勢いよく斬りつける。
今度は圧縮して剣に魔力を流し込んで。
剣が眩く光輝く。
敵は念のため魔力障壁を展開した。
それを、オレの剣は軽々と貫ぬく。
そのまま悪魔の鱗ごと貫き、敵を真っ二つに斬り裂いた。
「ぐあぁぁぁあああああああああッッッッ！！！」
悪魔の死体が森の中に落ちた。
「討伐完了か」
オレは剣を振り、剣についた悪魔の血を払い落とすと鞘に納めた。
