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布石
「え？じゃああの事故は偶然起こったものじゃないってこと？」
「そうかもしれないってだけで、確証があるわけじゃないけどな」
セレスから尋ねられ、オレはそう答えておいた。
セレスは少し不安そうな顔をしている。
「ガゼルなら、なんとかできるんじゃない？」
不安から誰かを頼りたくなったのか、オレに訊いてきた。
「いや、どうだろう。敵が誰なのか分からないのにどうにかするって言ってもな・・・」
「それでもなんとかできるのがガゼルなんじゃない？」
えらく高く評価されているようで、そんな無茶ぶりをしてくる。
「買い被りすぎた。オレはそこまで万能じゃないぞ」
「そんなことないよ。僕を救ってくれた君ならきっとーーーーー」
言いかけた言葉を途中で止める。
何か思うところがあるようで途中で口を紡いでしまった。
「みなさん、こんなところにいたんですね」
そんな話をしていると、クシェルとオリビアがやってくる。
「となり、いいかしら？」
「あぁ、どうぞ」
オリビアがオレのとなりに、そのとなりにクシェルが座る。
「競技の準備をしてなくていいのか？」
「競技は明日だもの。それに準備ならもう済んでるわ。あとは本番で結果を残すだけよ」
オリビアからは、熱い決意のようなものを感じる。
よっぽどこの魔法競技会で勝ちたいんだろう。
オレは、大切なことを伝えておくことにした。
「今回の魔法競技会、たとえ何があっても絶対に勝てよ」
「当たり前よ」
オレの真意を知ってか知らずか、そう強く答えた。
