第五話 明かされし魔王の実力とまさかまさかのハプニング
前回宰相バルボラの策略により、魔王スロウスから奥義＜邪黒戮魂掌＞を喰らったニトロ。娘の危機に荒ぶる魔王の技を喰らった、毒魔術師ニトロの運命は！？
「わーはっはっは！凄まじい爆炎だ！これは間違いなく生きてないな！！」
「そ、そんな……酷い！！せっかくの、新しい仲間が！！」
ナデコは目をウルウルとさせた。
「オオッ！そんなに喜んでくれるか！やっぱり本当は気色悪かったんだね？ナデコちゃん！！」
魔王は満面の笑みを浮かべ、ナデコの方へと向かっていった。
「気色悪いのはお父様の方です！！」
寄ってきた魔王に対し、怒りの鉄拳が炸裂する。
「だぼぎゃはっ！！」
ぶっ飛ばされた魔王は、そのまま壁に叩きつけられた。
「な、なにするのナデコちゃん……。」
痛む頬を抑えながら、魔王が尋ねる。
「自分の胸に手を当てて考えてみてださい！ニトロさんは決して悪い人じゃなかったのに……気さくで優しい人だったのに！どうして殺しちゃうんですか！！？」
「な、ナデコちゃん……。」
娘から涙ながらの罵倒を受けた魔王は、胸がコナゴナになりそうだった。
「ど、どうしてそんなこと言うんだい……？ぜ、全部君を思ってのことなのに……。ねえ、どうすれば許してくれるの？泣くのをやめてくれるの？ねえ、何か言ってよ？」
しかし答えは返ってこない。絶望に打ちひしがれた父親と、ただひたすらに涙を流す娘。家族の修羅場が繰り広げられる中で、突如救世主が現れた。
「待て！勝手に殺すんじゃねえ！！」
たちこめる煙の中に、シルエットが一つ浮かび上がる
「こ、この声は……まさか……。」
「オレはまだ生きてるっつーの！！」
影の正体は、我らが天才毒魔術師ニトロであった。
「ニトロさん！！」
ナデコの顔がパーと明るくなっていく。
「な、何故生きている？直撃したはずだぞ！！」
喜ぶ娘に対し、魔王は完全にうろたえていた。
「答えは簡単だ。あんたの技の威力が、『低すぎる』からだ！」
「はあっ！？」
魔王はますますワケが分からないといった表情をしている。
「ば、バカな……。僕は魔王だぞ！その最終奥義だぞっ！！威力が低いはずはない！！」
「いいや、低かったぜ。練度が足りなさ過ぎて、せっかく溜めた魔力がすぐに分散しちまったんだ。オレのところに来るまでは、パキア＜火炎魔法Ｌｖ２＞程度になってたぜ。それじゃあいくら直撃したっていっても、オレにはダメージを与えられねえよ。」
「……じゃあ爆風がすごかったのは？」
ふと疑問に思ったのかナデコが尋ねた。
「言ったろ、『分散』したって。こぼれていった魔力が、そういう風に見えただけさ。」
「なるほど…そういうことでしたか。」
ナデコの表情に、父への失望がありありと浮かぶ。
「おかしいなあ……。昔はもっと威力が高かったはずなのに……。」
「普通に練習不足だろうな。」
「おじいちゃんが亡くなってから、放蕩三昧な生活を送っていたツケですね。少しは反省したらどうです？」
「………確かに、ここ最近精を出していたのは、鍛錬じゃなくて女ばっかだったな。」
「誰がうまいこと言えと。……というか、忘れそうになってたが、どうして急に攻撃してきたんだよ！？あぶねーだろうが！」
「ん？」
魔王は一瞬、何を言っているのか分からないとでも言いたげな表情をした。
「ああ、あれねあれね。それなら大臣のバルボラが、お前みたいな陰キャは絶対娘に手を出すって言うから、とっととぶっ殺そうと思ったんだよ。まあ今となっては、早とちりだと容易の分かるけどね。君ってチャンスがあっても勇気を出せず、童貞のまま死んでいくタイプの陰キャだよね。臆病になってるだけなのに、これこそ紳士的な振る舞いと言い聞かせ続け、挙句の果てに後悔にまみれで死んでいく、どうしようもない方の奴だわ。」
「…………。」
ニトロは最初、唖然としていた。しかしその後すぐに、ふつふつと怒りが湧いてきた。
「ふざけんなよお前！言っていいことと悪いことがあんだろ！！そんなにヴェノミ・トキシゲルテ喰らいたいか！？ああっ！！？」
心の中で何かが決壊したニトロは、おもむろに怒声を上げた。触れてはいけない心の領域に、土足で踏み込まれたのだ。そこで流石にマズイと感じたのか、ナデコが割って入った。
「……ドウテイ？今一つ意味は分かりませんが、とりあえずお父様は謝罪すべきだと思います。早とちりで殺そうとするだけでもあんまりなのに、反省の色すら見せないなんて……。」
「えー、お父さんコイツに頭下げるのやだー。」
しかし子の心親知らず。この世の全てをナメ腐った態度だった。
普段は優しいナデコも、これにはイラついた。そしてジョーカーを切ることにした。
「もう一緒に風呂入ってあげませんよ！」
「すみませんでした！靴でもなんでも舐めるから許して！！」
深々と土下座する魔王を前に、ニトロのこれまでの常識がますます崩壊していく。
（誰だ？こんなクズの為に国内の戦力全部投入すべきとか言い出したアホ。いや、待て。いくら何でもアセンブラの魔王はもっと強かったはず。強かったはず。強かったはずなんだ……。）
まるで自己暗示である。必死に言い聞かせている。
「ニトロさん？どうしたんですか急にぼーとしちゃって？お父様が誰かにに謝るなんて、十年に一度あるかどうかの珍しい光景なのに……。ん？急に軍司令部から通信が……。」
ナデコは懐から、点滅する通信機を取り出した。
（……軍司令部？珍しいな。）
そろそろいいかと面を上げた魔王は、突然の連絡を不審に思っていた。
「えっ？」
通信機を耳に当てたナデコの顔が、みるみるうちに青ざめていく。
「敵襲ですって！？」
「なっ！？」
場は瞬時にして凍りついた。敵襲だなんて、兆候もなかったというのに……あまりにも唐突すぎる。ナデコも、ニトロも、魔王も、皆一様に驚愕していた。しかし真の衝撃は、この後にもたらされた。
「えーと、敵は防衛ラインを難なく突破し、ナルコレプシ城とは目と鼻の先……しかも敵の戦力は……たった一人の人間だけ！！？」
「に、人間！？」
（いったい、何が起きているというんだ……！？）
ニトロの表情に、戦慄が走った。
魔王の攻撃から生還したニトロだが、突き付けられたのはまたもや難題。義理をとって同族と戦うのか、ナデコら魔族を見捨てるのか。決戦の時が刻々と迫ってくる中、ニトロの下した決断とは！？次回へと続く！
