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決着

俺がホテルの一室で待機していると、窓に何かがぶつかった音がした。

「何だろ？」

窓を見ると、ポールが窓にぶつかってのびていた。

「ど、どうしたの？」

窓を開けてポールを中に入れる。

「や、やべえよっ、ユフィが屋敷の方に向かってるんだ」

「！？」

どうしてそうなったのか？

間違いなくここに予約の連絡が入って来たハズだ。

「オレは先回りして屋敷に向かうから、お前も車で追いついてこい！剣を忘れるなよっ」

俺は急いでホテルを抜け出し、車に乗り込んだ。

ポールが全力で屋敷を目指す。

眼下に吸血鬼の車を発見し、どうにか先に屋敷に到着した。

数分後、車が屋敷に到着し、中から吸血鬼とユフィが出てきた。

ユフィは酔っぱらっていて、足がおぼつかない。

ポールは吸血鬼に接近し、火球を吐こうとした。

思いっきり息を吸い込み、狙いを定める。

(くらえっ！)

すると突然屋敷の扉が開き、そこにいる人物に目を奪われた。

「ディック！」

吐きかけた火炎がのど元で詰まる。

ディックはポールに向かってこう言った。

「モード・剣」

しまった！と思ったのもつかの間、体が変化し、剣となりその場に落ちた。

「お楽しみの前に、もう一人始末しなければならないな」

吸血鬼はそう言って、屋敷の中に入っていった。

俺は警察官の運転する車で屋敷までやって来た。

そして、勢いよく扉を開けて、屋敷に入ろうとした。

「ん？」

足元を見ると、剣になったポールがいた。

「戻れ」

「ぶはっ、やられたっ」

ポールが事情を説明した。

どうやら完全に出し抜かれたらしい。

そして、俺が思っている最も良くないパターンに陥ってしまったようだ。

ユフィを取られ、今から乗り込むこの屋敷には親父が待ち構えているだろう。

だが、俺の責任だ。

詰めが甘かった。

「行くぞ、ポール！」

俺は勢いよく扉を開けた。

そこに待ち構えていたのは、人質に取られたユフィだ。

首に鎌を当てられている。

そして、親父……

「はじめまして、ケイト君」

「どうも」

手に汗が滲んだ。

冷静を装っているつもりだが、いざこの光景を目の当たりにしたら嫌でも鼓動が早くなる。

「今宵は本当に私を楽しませてくれるな。極め付けは君たち親子の殺し合いだ。どんなショーよりも面白くなるだろう」

吸血鬼がそういうと、ディックは剣を抜いた。

もう一本のミスリルソードだ。

「モード・槍」

俺はポールを槍に変化させた。

槍ならば、力量に差があっても応じることができると踏んだからだ。

親父がこちらに駆け出し、剣を振り下ろす。

ガキン、と槍の十字部分で受け止める。

このまま横にいなせば、槍の先端を当てることができる。

そこまで想像して、手が止まってしまった。

(できない……)

親父に槍を突き立てるなんて、俺には……

その時、親父が剣を振りはらって来た。

逆に槍を弾かれてしまい、隙ができる。

「モード・盾」

俺はとっさに槍を盾に変化させ、どうにか剣を凌いだ。

ガンガン、と猛攻が続く。

くそ、どうしたらいい……

ユフィは首に鎌を添えられ、声が出せないでいた。

目の前ではケイトが一方的な攻撃を受けている。

無力な自分が情けないと、ユフィは思っていた。

(私が足手まといになってる……)

その時、ふと鎌を見ると、小刻みに震えていた。

吸血鬼の方を見ると、片方の手で胸を押さえている。

その胸からは、血が滲んでいた。

かつて、ディックにつけられた古傷が、ミスリルソードの魔力に当てられて開いたのであった。

「ぐうっ」

吸血鬼は苦しそうな表情をし、とうとううめき声を漏らした。

(今なら逃げだせる！)

ユフィは鎌から逃れ、扉に向かって走り出した。

しかし、足がもつれてその場に転倒してしまった。

まだ酔いが残っていたのだ。

「小娘がっ！」

吸血鬼が鎌を剣に変化させ、ユフィの背後から突き立てようとした。

「ユフィ！」

俺は盾で剣を防いでいるため、動くことができなかった。

ユフィが剣を突き立てられるのを見ているしかないのか。

だが、吸血鬼は苦しそうに胸を押さえて、その場に固まってしまった。

「剣を……しま……え」

そう命じると、親父は剣をしまった。

「はあ、はあ、死ねっ！」

俺はすかさずミスリルソードを抜いて、吸血鬼の方に走り出した。

ミスリルを感じた吸血鬼は再度苦しみだしたが、構わず剣を振り下ろした。

グサリ、と剣が突きさった。

ユフィの体に剣が触れた。

が、体を貫くことはできなかった。

一瞬早く、俺の方が吸血鬼に剣を突き立てていた。