【完結】キューピッド通販で買いました。〜通販で届いたのは、推し似のポンコツ天使でした〜

第3話：笑顔のランチタイム②

　そうして迎えたお昼休み。

　お昼のチャイムが鳴り、二人は食堂へ向かった。

「わー、すごい！ 食べ物が沢山ある！」

　ルカは目を輝かせ、キラキラした表情で食堂を見回す。

「人間界の食事って、かなり種類があるんだね〜！」

　ルカの大げさなリアクションに灯里は疑問を口にする。

「食べたことないの？」

「うん！なんせキューピッド初任務だからね！」

「相変わらず無駄に堂々と言うなぁ……」

　灯里は苦笑しながら小声でつぶやく。

「何から食べようかなぁ〜」

　ルカが手をぱっと広げると、厨房から料理がふわりと宙に浮き、ルカの元へやってくる。気づけばハンバーグやサラダ、カツ丼まで、ルカを囲むように浮かんで、くるくると回っている。

「ちょっ……勝手に持ってきちゃダメだって……！」

　灯里は慌てて止めようとするが、ルカはお構いなしだ。

「えー、いっぱいあるんだからいいんじゃないの？」

　ルカは全く魔法を隠す気もなく、集まってくる料理に目を輝かせている。

　その様子に、さすがに周囲の生徒もだんだん気づき始める。スマホを取り出す者まで。

「何これ？カツ丼が浮いてる……」

「勝手に動いたよね？　どういうこと？？」

（やばい、みんな騒ぎ出した……！　なんとかしないと……！）

　灯里は焦りつつ、とっさに声を張る。

「えっと……そう！　手品！　ルカ手品上手だね！　凄すぎて魔法かと思っちゃうよね〜！」

　灯里は引きつった笑みを浮かべ、明らかに棒読みで、必死にごまかしているのがバレバレだ。

　周囲の生徒たちは目を丸くして固まる。顔を見合わせ、ざわざわと囁き合う。

「え、あれ手品なの？」

「そうなの！　よく見ると糸が〜、ね？　ルカ！」

（……話合わせて！）

　灯里は必死の形相で小声でルカに促す。

　ルカはすぐに察したらしく、にっこり笑って軽く手をひらひらさせる。

「あー、そうそう！実は手品なんだ、ほら！」

　ルカは何の迷いもなく糸を操っているかのような仕草する。その動きはやけに堂々としていて、妙な信憑性すら出てきてしまう。

「……」

　しばしの沈黙。

　やがて、生徒の一人がぽつりと言う。

「確かに糸見えるかも……」

　それに続き、次々に他の生徒たちも呟き、納得したように頷き合って散っていく。

「みんな順応力高くて助かった〜！」

　灯里は胸をなでおろし、ほっと笑みを浮かべる。

「こういう時は堂々としてる方が却ってバレないよ」

　何事もなかったかのように言うルカに、灯里は思わず呆れて視線を向ける。

「ちょっとは嘘つく罪悪感持ちなよ……ちゃんとお金払わないとだめだから戻してね……」

「そうなんだ。わかったよ〜」

◇　◇　◇

　その後、二人は普通にお金を払ってお昼ごはんを買い、席に座る。

　ルカは唐揚げを一口頬張ると、その美味しさに思わず目を丸くする。

「……すごい！人間界の食事って、こんなに美味しいんだ！」

　ルカの素直なリアクションに灯里も思わず微笑んでしまう。

「ほんと、美味しそうに食べるね。　よかったじゃん」

「あ、いいこと思いついた！」

　ルカは目をキラリと光らせ、手をひらりと一振りする。

　すると、空から唐揚げが次々に降ってきて、トレイいっぱいに積み上がった。

「へ〜すごい便利だね〜」

　灯里は驚いて感心する。

「いいでしょ？　灯里の分も増やしてあげるよ～」

　ルカはまた手をひらりと振る。

　すると灯里のハンバーグはみるみる膨らみ、トレイの上に収まりきらないほどの大きさになった。

「わ、でか！　でかすぎるって！　ちょっと増やして欲しいとは思ったけど！」

　灯里は目を丸くして、その迫力に驚く。

「へーき、へーき。食べれるって」

　ルカは楽しげに話す。

「そうかな……とりあえず食べてみるか……」

　灯里も箸を手に、恐る恐る一口。――ジューシーな肉汁が広がる。

「美味しい！　なんか大きい分、いつもより美味しくなってる気がする……」

「ほら、意外といけるでしょ！」

「ね！　案外余裕かも！」

　最初は二人で勢いよく食べ進める。

「全然余裕だね〜！」

「でしょ〜！」

　……しかし。皿の半分を越えたあたりから、急にペースが落ちる。

「……お、おかしいな……胃が……重い……」

　ルカはお腹を押さえ、顔が引きつる。

「私も……なんか……胸のあたりまで詰まってきた気がする……」

　灯里も青ざめて、箸を持つ手が止まった。

「く、苦しい……もう無理かも……」

「ごめん……次は量、気を付ける……」

　さすがに限界を迎える二人。

　ふと灯里が顔を上げると、向かいに座るルカの表情が目に入った。

　整った顔立ちがすっかり崩れ、眉は八の字、口元はへの字にゆがみ……イケメンの面影がどこにもないほどヘロヘロだ。

　その落差に、灯里は堪えきれず吹き出してしまった。

「ルカ、顔やばいって……」

　一度笑いのスイッチが入ると止まらず、肩を震わせ、涙がにじむほど笑い続ける。

「お腹いっぱいなのに、笑ったら、苦しいって！　お腹痛い〜」

「灯里もかなりきてるけどね」

　ルカもそんな灯里も見て笑い出す。

　二人は顔を見合わせ、笑い転げる。

　苦しいはずの状況も、いつの間にか楽しく思えてきた。

（……ルカといると、めちゃくちゃだけど、なんだか楽しい……）

　胸の奥に、やわらかな温かさが広がる。

　この時間がずっと続いてほしい、そんな気持ちになっていた。