光と音と影のショー
セラファインは初めて観客の前でライブを披露するが、そこで奇妙な出来事が起こる...
アンドリューは、セラフィーネが初のライブを行う会場に到着。ライブ開始まであと数時間というのに、会場はすでに人で溢れかえっている。
「子供の頃、私は治安の悪い地域で育ちました。実は、私が赤ん坊の頃は、その地域はまだまともだったようですが、経済崩壊後、すべてが変わってしまったと両親は言っていました。外では犯罪がひどく、自転車に乗るのも外に出るのも怖かったんです。子供の頃はよく分かりませんでしたが、両親の顔に恐怖の表情が浮かぶのを見れば、何かがおかしいと分かりました。世界があまりにも広くて息苦しく感じました。テクノロジーで遊んで、のんびりできる家に戻りたかったのです...。子供は外に出たがるだろうと思うかもしれませんが、私はそうではありませんでした。このようなイベントに行くことは、私にはまったく考えられませんでした。しかし、高校1年生の時に、ジョージとタカスに出会って、ようやく私を外に引きずり出すことができました。それから、僕は突然、最も薄汚くて怪しい場所でも恐れることなく歩けるようになったんだ。」
彼は人混みをかきわけて会場に入った。
「これはすごい！彼女が他にも動画を投稿していたことは知っていたけど、それが何なのか見るのを面倒がっていたんだ。ただ、こんなに人が集まっているとは思わなかった。これは火災の危険か何かだろう。」
アンドリューはクラブのオーナーと話し、群衆を管理するために警察を呼ぶことに同意した。警察が到着し、群衆に解散するように言い、チケットを持っている人だけが残れるように言った。
アンドリューは舞台裏に到着し、セラフィーネに挨拶した。
「セラフィーネ。」アンドリューはうなずいた。
「アンドリュー・タケヒロ。」
「すでにこんなに人が集まっているのに…警官が来て、何人かを排除したんだ。」
「はい、これですべてはあなたの計画どおりに進んでいるはずです。タケヒロさん、気をつけて見て。」
セラフィーネはギターを手に取り、ステージに向かって歩き始めた。観客の歓声が聞こえる。小さな会場なので、会場全体に響き渡る。
セラフィーネがステージに上がると、スポットライトが彼女に当たり、観客全員に彼女の姿が映し出される。騒ぎが聞こえる。2人が気絶して会場から運び出されている。
「なんてことだ、彼女はどうして人々にこれほどの影響を与えるのだろう？アイドルやロックスターを見て実際に気絶する人なんて、ほんの数例しか聞いたことがない。それはただクレイジーだ。」
セラフィーネが曲の最初の数音を演奏すると、観客は大騒ぎになる。観客は彼女のすべての動きに夢中になっているようだった。アンドリューは信じられない様子で見守る。
「わあ、彼女はライブでもかなり上手いね。ルーパーペダルを使ってすべての楽器を自分で演奏しているようで、さらに別のペダルを使って各楽器の音を操作している。私はミュージシャンではないので、彼女がやっていることをすべて理解できるかどうかさえわからない。彼女の周りにはスクリーンやカメラが設置され、ドローンまで飛んでいて、AI がリアルタイムでさまざまなエフェクトを加えて編集した彼女のパフォーマンスの動画を作成しています。また、彼女は肉体的な魅力を強調する方法でダンスもします。この女性は確かに危険です。本当に危険です。ヘヘヘ。…あぁ、ジョージ先輩はとにかくそう言うでしょう…」
突然、すべてが不気味なほど静かになります。アンドリューは観客とステージを見ます。彼女以外のすべての時間は凍結されているように見えましたが、彼女はそこにじっと立っていました。
空間で何かがねじれ、変形し、変化し始めました。
**シューという音**
「うわ、頭...何が起こっているの？」
セラフィーンはアンドリューにステージに来るように手振りします。
「次元の変化がありました。黄道の重なりが差し迫っています。時間が凍結されています。アンドリュー・タケヒロ、戦いの準備をしてください。」
「何？」アンドリューは痛みで額をつかみながら言います。 「うわあ…幻覚剤を飲んだか、AI のバグった呪われた画像を見ているかのようで、物事が違って見える…」
タケヒロさん、集中してください。私があなたに言ったことを思い出してください。ソースを見つけてください。これで、この中間領域であなたの存在が安定します。
「わかった…わかった…」アンドリューは深呼吸をして、セラフィンから学んだ物質統合プロトコルについて思い出します。
アンドリューの心は時間の始まりに遡り、強い風がアンドリューを包み始めます。プロトコルが目覚め、アンドリューは強力なエネルギーの衝撃を受け、元気を取り戻します。
2 人の周りの景色が変わり始めます。時間の中で凍りついた群衆から、奇妙な影のような人物が立ち上がっています。暗いシルエットは、まるで 2 人の人間の体が互いに重なり合って積み重なっているように見えます。頭が 2 つあり、それぞれに顔はありませんが、代わりに、四角形が積み重なった奇妙な集合体がありました。四角形は腐った肉のような外観を呈し、これらの存在は実にグロテスクに見えました。
「まったく。あれは何だ？ 大丈夫か？」
「これはセイヴィエント、ナイトボーンの最下層だ。これは確かに良いことだ、タケヒロさん。これはあなたの計画がうまくいっていることを示すだけでなく、プロトコルの習熟度を測りましょう。クリスタルを狙って撃ってみてください。人々のことは心配しないでください。彼らはここで起こっていることには影響されません。」
「もちろん、やってみます。」アンドリューは深呼吸をして、どこからともなくクリスタルを発射し始めます。クリスタルはセイビエントに接触し、即座に蒸発させます。」
「なんてことだ...それは信じられない-」
セイビエントの1人がアンドリューに黒い投影物を発射しますが、それが彼に当たろうとした瞬間、セラフィーンは指を振るだけでそれを蒸発させます。
「アンドリュー・タケヒロ、油断しないでください。あなたのプロトコルは防御にも使用できます。実際、ほとんどの場合はそうして使用します。攻撃の練習をもっとしたら、クリスタルをもっと使用できます。では、使用できる簡単なバリアプロトコルをお見せしましょう。集中力と体力をすべて必要としますが、効果的です。まず呪文を唱えます。ライザー プロトコル #7 – セレスティア ミノス！」
ホログラフィックのような球体がセラフィーネを取り囲みます。残りのセイビエントの一部が弾丸を発射しますが、半透明のシールドによってすべて蒸発します。
「さあ、タケヒロさん、試してみて。」
「ライザー プロトコル #7 – セレスティア ミノス！」
アンドリューの周りに球体が現れます。セラフィーネが作ったものよりも弱そうに見えますが、アンドリューはまだ信じられません。
「わあ…やった。うまくいった。」
「よくやった。さあ、ショーを始めましょう。タケヒロさん、あそこに立ってください。」
アンドリューはステージの横に歩いて行きます。セイビエントの一部が彼に向かって発砲しますが、弾丸はすべてアンドリューの新しいバリア シールドによってブロックされます。
「コズミック デラミネーション プロトコル: 開始。」
突然、奇妙な轟音が聞こえます。周囲と雰囲気が多種多様な色彩と複雑な形に変化します。アンドリューの周りには、まるでキラキラの霧に包まれているかのような小さなキラキラ光る点が現れます。小さな斑点は、その後、より大きな青と紫の泡に変わり、会場の周りを渦巻きます。セラファインの体は虹色に輝き始めます。彼女は腕を伸ばして空中に浮かびます。さらに奇妙な音が聞こえます。彼女の衣装は、電車の中でアンドリューの目に留まったドレスに変化します。
「ライザー プロトコル #67 イロナ エステス!」
セラファインは、空中から虹色に輝くクリスタルを目の前に出現させます。彼女が指を鳴らすと、クリスタルがすべてのセイヴィエント ナイトボーンを瞬時に蒸発させます。時間が止まり、セラファインは既に、大歓声を上げる群衆の前で歌を歌っています。彼女は歴史に残るような見事なパフォーマンスを披露します。
「彼女の魅力を説明するのは難しいですが、目を離すことができません。彼女を見た人は誰でも彼女の魔法に魅了されるようです。まるで催眠術にかかったようです。」
セラフィーンはパフォーマンスを終えて舞台裏へ歩いて行きます。
