成長痛
武弘はアンナと別れた辛い夜を思い出す。
「言っただろ、言っただろ、言っただろ！あと1人だけ欲しいんだ！あと1人だけくれ！」アンドリューは悲鳴をあげ、痛みに泣き叫ぶ。「あと1人だけ欲しいんだ。それだけで十分だ。あと1人。お願い、お願い！」
「落ち着け、落ち着け。まったく。もう1人いたら死ぬって言っただろ、タケヒロ。ほら、聞いてくれ。これを1つあげる。これで落ち着く。これですぐに落ち着く。ほら。」ジョージはそう言うと、ポケットから黄色い錠剤を取り出す。次にカミソリで錠剤を砕き、きれいに整った粉末の線を作る。「これを少し嗅げば元気になるぞ、兄弟。」
「こんなのは嫌だ。死にたいだけだ。殺してくれ！殺してくれ...殺してくれ。」
「なんてことだ。 「今夜、武弘はどうした？こんな奴は見たことがない。ちょっと怖い」と、グループが行きつけのヤクザ経営のクラブの片隅でくつろいでいるとき、京介は鷹巣に言う。
アンドリューは、ジョージが砕いた錠剤を鼻から吸い込む。「あぁ、痛い…痛い！」アンドリューは痛みに叫ぶ。
「そうそう、今日、ついにアンナと別れたって聞いたよ。」
「だから、彼はアンナのことでこんなにも混乱してるんだね？大学進学のことで揉めてるのは知ってたよ。解決できなかったのは残念だ。」
「うん。彼が本当にアンナを愛してるのは分かった。でも彼女はここを離れて普通の生活を送りたいんだ。武弘はそうしたいと言っているけれど、彼はここを離れることはない。この不良生活も。しばらく離れても…いつも引き戻される。彼はそれを分かっている。でも、今夜のタケヒロの行動は、ジョージのコカインの隠し場所に深く入り込んだせいだと思う。本当に…」
「冗談じゃない。アンナがこの生活と場所を離れたいのは理解できる。認めざるを得ない。たとえそれが大義のためだと主張しても。ただ悪い環境だ。でも、あなたが言ったように、一度入ったら…入ったまま。でも抜け出せるなら、さっさと抜け出した方がいいと思う」
「本当だ…とにかく、ジョージ先輩に任せた方がいいと思う」
「アンドリュー・タケヒロ？アンドリュー・タケヒロ。もしもし？大丈夫？」
アンドリューはぼんやりと窓の外を見つめ、無表情だ。セラフィーネが肩を揺らすと、アンドリューは現実に引き戻される。
「え？すみません、今…昔のことを思い出させるようなものを見たんです…」アンドリューは、少し痛みをこらえながら言った。「うーん、確かにこれはめちゃくちゃですね。あなたが言ったことで、変だと思うことがもうひとつあります…宇宙には時間が存在しない部分があって、そこに私たちの魂がある、とあなたは言いました。もしそうだとしたら、なぜ私はこの体で、文字通り他のものとは違う空間と時間を経験しているのですか？」
「そうですね、これは矛盾しているため理解しにくいかもしれませんが、基本的にあなたの魂は一度に複数の人生を経験しています。これらは宇宙の異なる時間に起こっていることもあれば、同じ時間に起こっていることもあります。どの人生を経験するかは、あなたの魂が女王の魂のどの部分から派生しているかに関係しています。私たちでさえこのメカニズム全体を理解しているわけではありませんが、女王は闇を倒すという計画に最も適した方法で魂を分割しました。そうは言っても、今あなたの計画を教えてくれませんか？君の質問に答えるのは構わないが、できるだけ早くダーククイーンを殺さなければならない」
「そうだな、計画を話す前にもう1つ。君は私にどれだけの力を与えてくれる？新しい体を与えたり、あまり助けたりはできないって君は言ったよね」
「その通りだ。私が関与しなかった場合の未来のタイムラインを完全に変えるようなことはできない。未来を見据えたとき、この惑星の運命を変えた場所はすべて闇だった。私が君を最大限に助けて、基本的に君を我々の一員にすることで、そうはならない可能性はある。特に君はすでにプロトコルを利用できるのだから。しかし、残念ながらそれは私が自由に取れるリスクではない。しかし、君がプロトコルを利用できるのだから、その使い方を訓練することにリスクはないと思う。君は私の種族ほど効果的には使えないだろうが、地上のあらゆる武器から身を守れるだろうし、おそらく短期間なら私の種族やナイトボーンからも身を守れるだろう」
「それは素晴らしい。 「あなたと一緒に仕事ができることを嬉しく思います。」アンドリューは手を差し出し、二人は握手を交わした。
