シドとシノの大冒険

別れは逢うの始め

「ねえシノちゃん、少しだけ違う話をしてもいい？」

「はぁ、何でしょう。」

「シノちゃんの言うシドさんって……どんな人なの？」

「ぶふっ！」

女の子らしからぬ奇声を上げてしまう私。別に驚く事でも無いはずなのに。

「シノちゃん、その人の事が大好きなんだよね。」

「えぅ……ま、まぁ……その……好きで好きでどうしようもないと言いますか……あふ。」

「それって、前の世界でもそうだったからなの……？」

「……です。」

「……もしかして、時間を巻き戻して世界を救いたいって思うのは……その人の為？」

「……私の為でも、あります。私が……シド様とずっと一緒に居たいから……」

「そっか。」

……悪い印象与えちゃったかな……自分勝手、と言われればそれまでな私の想い……けど、誰になんて言われてもこの気持ちだけは譲れない……

「私も、会ってみたいな。そのシドさんと。」

「？シド様と、ですか……？」

「シノちゃんみたいな良い子が好きになるような人なら、きっと素敵な人なんでしょう？そんな人なら私も会ってお話してみたいなって。」

「……うゆ……」

「？どうしたの？」

「……ええとですね。私、確かにシド様の事は大好きですが……でも、ちょっと女性に対してだらしない所がありまして……」

「わお。」

「多分……今のモルフィンさんの姿を見たら……みっともない姿を見せてしまって周囲の評価が急降下してしまうと思います。だから……シド様にはあまりモルフィンさんの事についてお話してないんです……」

「そっか……私はあんまり気にならなくなっちゃったけど……私裸だもんね。それじゃあせめてここから出て服を着ないと会えないね。」

「……かなぁと思います。で、でも良い人です。私的にはとっても良い人です。ちょっと男女差別が激しい所はありますが……それでも最終的には優しいので……」

「ふふ、そんなに擁護しなくても大丈夫だよ。そうやって話している所を聞くだけで本当は良い人だってちゃんと分かるもん。だからいつか会えるのを楽しみにしていようかな。」

「はふ……モルフィンさんは、前の世界でシド様の名前を聞いた事が……？」

「……実は、ね……」

「……まさか。」

なんという展開……これは……

「全然聞いた事無いんだ。」

「なんと。」

シド様あんまり有名じゃないんだな。とか言ってみたりして。

「私そもそも普通に暮らしてただけだからあんまり世間に疎いみたい。シドさんはシノちゃんと同じ冒険者なんだもんね。私が世間知らずなだけかもしれないね。」

そうだよね。私が冒険にかまけてばかりで世界情勢を知らないのと同じような事だよね。

「モルフィンさんみたいに可愛くて綺麗な人を見たらシド様目の色を変えてしまいます……そうしたら私なんてきっとそっちのけで……うぅ。」

悲しいよう……

「大丈夫だよ。その人もシノちゃんを一番大好きに想ってるよきっと。」

「ふゆぅ……そう思いたいです。」

……この辺りが、潮時だろう。

「……モルフィンさんと一緒だと、いつまでもお喋りしてしまいますね……」

「嬉しいけど……今はそれどころじゃないね。」

……こんな浮ついた話を心置きなく出来るようにする為に……私は、走る。

「そろそろ私……行きます。」

「うん。シノちゃんの大切な人達を、ちゃんと取り返してきてね。そしたらまた……こんな風に話をしよ？」

次の約束があるだけで、私はちょっとだけ元気を貰える。

「はい。」

強く、頷き、部屋を後に出来る。

行こう……私。

……

「お待たせしました。国民的アイドルと双璧を為すシノちゃんのお帰りです。」

「あ、お帰りー！」

「話は済んだのかー？」

「え、あ、まぁ。」

皆さん突っ込むのも面倒なのか、普通にスルーされてしまう。これでは私がただの自意識過剰な自惚れ女の子になってしまうよう……

「それでどういう話になったんだ。ここに立てこもって敵を待つとかそういう話じゃ……」

「敵？」

「敵ってなんだよ。どこのどいつが来るってんだ？」

「シド様達……私が戻って来るまで一体どんなお話を？」

「ん？まぁ、適当に。」

「俺もまぁ適当にだ。」

「私達はたくさんお喋りしてみんなと仲良くなったよ！」

「私は……頭が良くなるようにと色々な話をしていただいてました。」

「……つまり、誰も肝心な事を話していたわけでは無いという事ですね。」

……良いけど。それでも別にいいけど……（ちょっと拗ねてみる。）

「……じゃあこのタイミングで私が皆さんに説明……を……」

「「……？」」

ここで、説明を……

「……せつ……メェ～……」

「……」

「……」

「……何故急にヤギの真似を。」

流石シド様。こういう冷えた空気に斬り込んでくれるのはシド様だけです。

「……ええとですね。非常に掻い摘んで説明すると、今世界各地で変な人達が時折暴れているそうです。」

「……変な人達？」

「です。そんなに大した被害は出してないみたいですが、念には念を入れてという意味で今日はここに来てみました。むしろそっちはおまけで私が皆さんに会いたかったら来ちゃったと言うのが本音です。てれてれ……」

「……なるほど。」

「何だ。そういう話か。また前みたいにヤバい奴らとやり合ってるとかなのかと思ったぜ。」

「流石にあの時みたいな戦いなんてそうそうありません。今日はこうして親睦を深めるのが第一目的だったのです。その甲斐あって皆さん仲良しこよしと。」

「……うん！パルちゃんとエリアルちゃんと仲良しこよしだよー！」

「私は加え入れないの☆仲良しおままごとは他の奴らとしてなさいな。」

「ね？仲良しでしょー？（すりすり）」

おお。ケイさんパルさんに頬ずりしてる。

「……そろそろ雑な対応をしても良いのかしら☆（怒）」

あ、怒ってる。

「パルちゃんはちょっと素直じゃない所もあるけれど、これからもよろしくしてあげてね。」

「はーい！」

「はーい☆じゃないから……もう少し距離を置いて接しなさい。」

「とか何とか言ってもまんざらでもないってのが私の目にはお見通しだ！」

「うん。私もそう見えている。パルは寂しがり屋だからケイのような相手が好いてくれて喜んでいる。」

「……あんたら、今度まとめてナイフの的にしてあげようかしら☆」

おお。どうやら一番距離が縮まったのはケイさん達とパルさん達のようだ。

「こういう賑やかさも良いもんだな。」

「ね。シノちゃん達が来てくれると普段とは違う感じになれるから嬉しいわ。」

「あ、あふぅ……///」

照れちゃう。

そこから１０分程度なんて事無い話をした後、私達はトリメタスを後にした。

……何事も無いかのように、至って平静を装って。

……

「結局、本当の事は言わない事にしたんだな。」

地上に出てすぐ、シド様は私にそう語りかけた。

「……逆に、その方が良いと思ったんです。皆さん優しい人達だから……」

「確かにあの面子は誰も彼も人の良さそうな奴らばっかりだったな。もし本当の話をしたら協力してくれそうなぐらいには。」

「……本当ならそれって嬉しい事なんですけど……けど、危険な目に遭わせたくないって想いもあったんです。あまり深くは言えないんですが……ガラディさん達は私達とは少し状況の違う人達で、出来れば命を危険に晒すかもしれない事には巻き込ませたくなくて……」

一人の命は、他の全員の命……なるべくなら、戦いに巻き込みたくない。そうは言ってもジェイさん達は既に巻き込んじゃってるわけだけど……

「……シノさんがそういうのなら、そこには大切な意味があるのですよね。だったら……私もそれが正しいと思います。」

「うん。そうだよ。私達だけでパーッと片付けちゃってまたここに来ようよ。」

「……はい。」

……残念ながら手がかりは得られなかったが、少なくともこれでモルフィンさん達が離れ離れになる事は無いだろう。一定の安全もきっと確保出来るはず。

ならば次に行くべきは……

「ええと、ここらへんで少し休憩がてら町に行っても良いでしょうか。」

「町？どこの町？」

「……どこでしょう。」

「「……」」

「と、とりあえず近くの町でお願いします。」

「近くったって、なぁ……」

「本当にどこでも大丈夫です。方向的に距離的には……そんなに間違ってないはずなので。」

「……近くの村か……なら適当に乗り物を捕まえて直近の所に行けばいいのか？」

「一旦それでお願いします。」

「なんだか激しく不安なんだが……」

「だ、大丈夫です。私を信じてください。」

ただ正確な場所が思いだせないだけだもん！思いだせば……とりあえず大丈夫だもん。

……

「ガエインってのはだだっ広い国なんだな。」

見渡す景色を見て、やはり誰もがそう言った感想を抱くのだろう。私もそうだ。

「まだまだ開拓が進んでないみたいね。」

「これだけ広かったら何でも出来そうだけど、そうはいかない所が難しい所だよね。」

「街を作るにしても人手が必要だしね。国としての広さに対しての人口は決して多い方じゃないもん。」

「ふてえ賊も多いらしいしな。治安を考えるとラズリードとかの方が住みやすそうだ。」

「（……森の名前が思いだせないよう。）」

地図といくらにらめっこしても思いだせない。町の名前なんかは載ってても流石に森の一個一個の名前までは書いてない。

「（う～ん……確か最初にヴリシェルさんを探しに行った村の近くだったはず。だから方向的にはこっちで良いはず……）」

……村の名前、ペイカだった……はず。

「（私だって百年以上経ってるんだからド忘れの一つや二つ許して欲しい……）」

あ、そうだ。シノちゃんノートにもしかしたら村の名前を書いてあるかもしれないぞ。私ってば良い閃き。

「すすす……」

見て見ようとする……が。

「……開かない。」

……おそらくシド様達が居るからだ。このノートは私や時航者の人しか居ない状況じゃないと開けないらしい。

「はぁ……」

いっそ温泉にでも行ってリラックスしたい……なんてだらけた事考えちゃダメだ……！

「きりっ。」

「？」

よし、ペイカに行こう。合ってるよ。私の記憶力正しいよきっと。そう言えばそんな名前だったような気がしてきたもん。少し休憩したらそれから……

キキィー。

「お、止まったな。」

「誰か乗るんじゃない？」

ここは街道の往来。こんな場所で乗り込むという事は私達のような冒険者かもしれない。よくある事だ。

「お、おいアンタ……大丈夫か……！？」

「……傷の事は、構わず……急ぎ……ウィガンドへ向かって欲しい……」

「ウィガンド……？まさか、その傷のまま洞窟へ……？」

「……急を要するのだ……行かねば……行かねばならぬのだ……」

「……け、けど……」

話を聞くと、どうやら切迫している様子だった。

「ねえねえ、今乗って来た人怪我してるんだって。」

「みたいだな。大方身の丈に合わない洞窟に行って返り討ちに遭っちまったんじゃねえのか？」

「でもそれにしてはまた洞窟に行くとか何とか言ってるようだけど……」

「……うずうず……」

シノちゃんはうずうずしている。

「……まさかお前、助けてあげたいとか思ってないだろうな。」

「……とりあえず様子を見て来ようと思います。」

私はコッソリ立ち上がる。

「……言っとくがあんまり回り道ばっかりしてると間に合わなくなるからな。」

「……軽く協力出来そうな事なら協力します。時間がかかりそうなら今回は無かった事にします。」

……そうだな。際限なく人助けをしていては確かにキリが無い。

必要か、不必要か……取捨選択をするのも時には必要かもしれない。

……全てを得る事など現実には難しいように。

……

「すすす……」

壁によって隔たれた空間を繋ぎ、私は物陰から様子を伺う。

「（隔たれた空間を繋ぎって、なんだかカッコいい言い回しですね。）」

「ちら。」

……そこには、確かに傷を負った人が椅子に座って俯いていた。

「……どうして……」

私は、最初その人がそこに居る理由が分からなかった。

「……どうして……ここに……」

私は、駆け寄らずにはいられなかった。

「……お前は……」

向こうも、私の姿に見覚えがあったようだ。それは私とて、同じ事。

「……どうして、そんな傷だらけなんですか。」

「……お前には関係の無い事だ。」

そんな、そっけない言葉を吐かれて、そっぽを向かれる。状況が状況じゃなかったら私もここで退いているだろう。

「一人……ですか……？」

「……関係の無い事だ。」

……私が知る限り、一人で居るなんておかしな事が起こっているとしか考えられなかった。

「……ちょっとだけ、お話が聞こえてしまいました。これから、洞窟に行くって……」

「……ふ、まさか拙者が……お前のような者に盗み聞きを許すとは……それ程……余裕が無くなったという事なのかもしれんな。自分ながら情けない。」

かつて、命を奪い合うような戦いの末……私達は違う道を進んだ。

「……フウマさん。」

「……」

だが、その道はこのような形で再び……重なった。