(初期作品) シュレディンガーのネクロマンサー

逃げて来る味方

　俺はホテホテと、塹壕とは反対側に歩いていく。

　面倒臭いので、司令部のテントは遠巻きにして。

　そして、簡易的に作られた射撃練習場の様なところに出た。

　と言っても、横にロープを張られただけの草原なのだが。

　そこには、ジュリアが一人で居た。

　ライフルを撃っている。

　その銃、良く見ればスコープが付いている。

　立ち膝で、草の高さに銃口を合わせて、スコープを覗き、そして引き金を引いた。

　銃声を響かせたその後、すぐにスコープをいじって調整を始める。

　「スコープ……造ったんだ」思わず呟く。

　「レンズはどうしたんだろう？」

　この世界にもガラスが在るのは知っていた。

　だが、レンズを造るとなると正確に削る必要が有る筈、歪みが出れば何も映らないだろうに。

　「レンズは使っていないわよ」後ろからマリーの声。

　その手には、幾つもスコープを持っていた。

　試作品か？

　そのまま、ジュリアの所に行き。

　「これも試して見て」と、それを渡す。

　頷いたジュリア、スコープを付け替えて、撃つ。

　「レンズ無しでどうやって？」俺も側に寄り聞いてみた。

　「魔法よ」

　「遠目ってスキルが有るでしょ、それを魔法で再現して筒の中に仕込んだのよ」マリーが答える。

　「倍率の調整が難しいです」ジュリアがそれを外してマリーに渡す。

　「倍率か……」唸るマリー。

　「その魔法を２つにして、その間を伸び縮みさせれば？」単純にレンズ２つの望遠鏡をそのまま、レンズを魔法に変えただけ……そんな俺の提案にマリーがポンと、手を叩く。

　「成る程、遠目を遠目で覗くのね」

　「伸び縮みだけなら、目を切らずに撃てるかも」ジュリアも頷いていた。

　「作ってくるは」マリーはトラックの方に走っていった。

　それを目で見送り。

　ジュリアに向き直る。

　「弾は真っ直ぐに飛んでいるのか？」

　「少し、曲がったりするときが有るかな」ジュリアが狙いながら。

　「じゃあ、弾を回転させて見ればどうだ？」

　「ライフリングって言う方法なのだけど、銃口の中に渦巻き状の溝を彫るんだ、それで弾が横回転して曲がらなく為る筈だ」

　大きく何度も頷いて「やってみる」と、走っていった。

　入れ違いにカエル達がやって来る。

　銃剣付きの銃を手に持ち射撃訓練を始めた。

　こぎみ良くパン！　パン！と音をさせて、頷いて居る。

　そんな二人に声を掛けた。

　「新型の突撃ライフルを貰えば良いのに」

　――あれは、確かに軽いし撃ちやすいんですが……軽い分、暴れて狙いにくく為るのでさ――

　「そうなのか？」でも、この間は狙うな！　って言ってなかったか？

　――大勢で撃つ分には問題ないのですがね……あっしらだけとなるとある程度は狙わないと、魔物相手だと、特に――

　成る程、戦争の為と、冒険の為は違うのね。

　「ふーん、そんなもんか」と、返事をしておいた。

　そして、今度はコツメとゴーレム達が来た、アルマも一緒だ。

　それぞれに、コツメとゼクスは短銃。

　シルバとアルマは新型の突撃ライフルを持っている。

　「その新型、今一らしいぞ」今聞いた話をする。

　それに頷くムラクモ。

　「そうなんですか？」と、新旧を交互に撃ってみるシルバ。

　数発撃って、頭を掻くシルバ、そこに毛は生えていないが。

　「成る程……交換してもらおうかな」と、アルマを見てトラックの方に行く。

　その後をアルマも着いていった。

　「これは関係無いよね」適当に短銃を撃つコツメ。

　「ですね」盾を構えながら撃つゼクス。

　「片手で撃てるのはこれだけですもんね」

　「いっその事、アルマもこれにすればいいのにね」

　「アルマなら、両手に持って二丁拳銃が出来るかもね」と、前にマリーに垂れた講釈を思い出した。

　敵の中に飛び込むアルマなら、それも有りなんじゃ無いだろうか、撃たれてもいいわけだし。

　「やてみます」

　後ろにアルマが居た。

　えらく早いなと、見ると銃は新型のままだ。

　「交換は？」

　「どうしようか迷って居たのです」と、途中で引き返してきたのだそうだ。

　「短銃を貸して貰えませんか？」コツメとゼクスに頼んで。

　そして、両手で構えて撃ってみる。

　フルプレートアーマーが二丁拳銃、左右で連続して撃っていた。

　「狙えませんね」撃ちながら。

　「それは気にしなくてもいいと思うよ、どうせ近付けば良いのだし」

　「成る程……確かに」頷いて。

　「これにします」と、銃を返して、トラックに走っていった。

　皆、それぞれに自分に合う武器を探して居るようだ。

　「でも、ゼクスとかシルバの剣もカッコ良かったのに」独り言の積もり。

　「もちろん剣も装備しますよ」と、ゼクス。

　それにコツメも頷いた。

　が、良く良く考えればコツメに飛び道具は要らないだろう、魔法が有るのに。

　まあ、良いか……楽しそうだし。

　と、頷いた。

　自分だけ無いのも寂しいのだろう。

　と、ふと考え。

　「あれ？　セオドアは？」セオドアだけ来ないな。

　「セオドアは駄目みたいよ」コツメが笑う。

　「体重が軽すぎて、撃てない様です」ゼクスが補足してくれた。

　成る程、そりゃそうか……ぬいぐるみだし。

　「拗ねてるから、トラックの中で踞ってたよ」大笑い。

　ありゃりゃ、俺の仲間だ。

　俺も隅に座って黄昏て来ようか。

　その日、一日はそんな感じで、敵襲も無くに過ぎていった。

　骸骨は国境近くの川で釣りをしていた。

　食料調達の為になのだが、一日まだ一匹も釣れていない。

　その背中で丸く成っているロリスは、幻影召喚で出した化身でエルフを大量に釣っていた。

　そして、その横にはサルギン達が火を起こし、自分達で捕まえた魚にかぶり付いている。

　サルギンは川に潜って手掴みだった。

　――魚はおるのにのう――　そんなサルギンを見ながら。

　溜め息を一つ。

　頭目達は、やっとトンネルに入った。

　イライラは頂点だ。

　骸骨からの連絡は催促ばかり。

　何でこれを受けたのかと、フローラルの頭を叩く。

　「受けたのは兄貴なのに……」ハンドルを持つ手に力が入る。

　そして、次の日。

　トラックの中で寛いで居ると。

　ジュリアが俺に銃を見せに来た。

　スコープも付いている。

　ライフリングも刻んだそうだ。

　自慢気に説明をしてくる。

　ウザイ、モードに入って居た。

　ハイハイと、半分聞いて……残り半分は右から左。

　と、その時。

　カラスから連絡が入った。

　何者かが、こちらに走ってきます。

　馬車と数名の馬に乗ったものです。

　「敵か？」と、トラックを飛び出した。

　――違う様です――

　「何か来るぞ！」走りながら叫ぶ。

　俺の後ろをジュリアも走っていた。

　――映像を送ります――

　え！　あ、いや……そうか、土竜の時のやつか

　その送られて来たイメージは、見覚えの有る馬車が出来る限りのスピードで、草原の草を蹴散らし走ってくる。

　その脇にはその馬車を守る様にして、並走している騎兵隊が十数名。

　しかし、その最後尾が馬ごと揉んどり打って倒れた。

　カラスの映像だと、上空高度が高過ぎるのか鮮明さに欠けるのだが……。

　見える形は、攻撃された？

　馬が撃たれた様に見える。

　「見方の馬車がこちらに走ってくるぞ！」

　そう叫びながら、到達するで有ろう場所を指差し、土竜にイメージを送る。

　そこの塹壕の一部を埋め立てて通れる様にしてくれと、注釈付きで。

　すぐに飛んで来た土竜、作業を始める。

　その間に、兵士を集めて戦闘体制に入らせた。

　「馬車の後ろに敵が居るぞ！」

　「何時でも撃てる様に構えておけ！」

　その言葉に、しっかりと反応して。

　塹壕の中に並んだ兵士達が、土壁にもたれて銃を構える。

　ほんの暫く、静寂が続き。

　俺の遠目でも見えるぐらいに、馬車が近付いて来た。

　その俺に後ろからマリーが望遠鏡を渡してくる。

　「ジュリアのとほぼ一緒だけど、単体でも使えるでしょ」

　頷いて、それを覗く。

　しっかりと見えた。

　馬車は、ルイ家ですれ違ったヤツだ、つまり大臣に化けた時に使っていたそれだ。

　その後方、騎兵隊は次々に倒れていく。

　やはり、何者かに撃たれている。

　そして、そのまた後方には銃を構えた騎兵が居た。

　乗って居るのはエルフだ。

　銃を構えていると言う事は、あれがフェイク・エルフなのだ。

　詰まりは敵だ。