(初期作品) シュレディンガーのネクロマンサー

プレーシャ

　それから二晩掛けてプレーシャにたどり着いた。

　襲撃は無かったが魔物には出くわした。

　雑魚ばかりだが、鬱陶しい事この上ない。

　ゾンビ共がワーっと出ていって、ワーっと帰ってくる。

　それだけだ。

　もちろんジュリアやタウリエルが弓を撃ったりもするのだが。

　が。

　その弓にフローラルがワザと当たり、頭に刺さった矢をタウリエルに見せに行くのだ。

　そのたびに叫んで気絶したタウリエルを介抱しなくちゃいけない。

　誤魔化さなくちゃいけない。

　いい加減にしろよ。フローラル。

　さて、町に入る前に俺達はタウリエルとお別れだ。

　もう、２度と迷うなよと、握手してサヨナラした。

　別に彼女のせいでは無いのだが、この鬱陶しいからやっと解放される。と、バスを睨んだ。

　そして、宿屋を探す。

　頭目が言うには、この町に暫く留まらなければいけないらしい。

　先のテロリストの件も合って、ここで一旦、本物と合流する事に成った様だ。

　ベルガモの保険ギルドの支店を使い連絡をとったのだそうだ。

　つまりは本物は、やっとベルガモを出たところ、と言う事だ。

　そんな話を歩きながらに聞いていた。

　何故に歩きか、それはこの町にトラックどころか馬車も入れない。

　巨大なウッドデッキの上に町が乗っかっている、それも複層式、階層が何段にも在る。それらが全て木で出来ていた。

　森との境も丸太の塀だ。

　成る程、森の都だ。

　そんなわけで、乗り物は町の下に有る駐車場のような所に停めさせられた。

　もちろん、フローラルは留守番だ。

　宿は町の中央に有った。

　探すのに若干に苦労させられたが。

　部屋自体は空いていた。

　何でも、１００人以上の団体客が突然に帰って来なくなったと、女将が怒っていた。

　「それ、ヤツ等の事だよな？」小声でマリーに。

　「でしょうね」どうでも良いと、言う返事。

　「宿屋の住人と云う事は、ココにはヤツ等の拠点は無いのかもしれん」成る程、頭目の見解に納得だ。

　と、案内された部屋に入れば、そこは大部屋だった、いや、大ホールだ。

　全員で一部屋か？

　他に部屋は無いのか？

　と、案内の女将をと、探したがもう既に居ない。

　それに、其々が適当な場所でくつろぎ始めている。

　納得していないのは俺一人かと、端っこに転がった。

　うたた寝してしまった様だ。

　回りの喧騒に目が覚めた。

　どうやら宴会が始まっていた。

　盗賊共が酒をかっ食らっている。

　もちろんその真ん中にジュリアが居た。

　ベロンベロンで訳のわからない踊りを踊っている。

　マリーの裸踊りよりはましだが。……にしても酷い。

　「やはり血なのか……」

　「弓を使えて凄い奴なのに」

　「弓どころか、全部の武器が使えるわよ」俺の独り言を聴いていたのか！　マリー。

　「全部？　何でも？」

　「そりゃそうでしょ」

　「自分で造ったモノを試せないんじゃ、その出来も良し悪しもわかんないじゃない」

　「ああそう云う事か」ポンと手を打つ。

　「技とかは簡単なのしか使えないけどね」

　「職業柄、器用貧乏は仕方無い事ね」

　「器用貧乏？　イヤイヤ単純に凄いじゃ無いか」

　「そう？　でもイザ戦闘になったら武器は１つよ」

　「弓を引きながら剣は振るえ無いわよ」

　「臨機応変に状況を見ながら、武器を持ち替えて……」

　「盾役でアルマにかなう？」

　「一撃もシルバの両手剣の方が遥かに強いわよ」

　「ゼクスは盾で守りながら確実に進むし」

　「まあ、今の所は遠距離狙撃でしょうけど、その専門の……例えばタウリエルみたいなのが新しく入ったら、もう出番も無いでしょうね」

　「一番になれなくても、２番じゃ……」駄目か。

　「つまりは、やっぱり器用貧乏なのよ」

　「ジュリアの祖先もそうだったしね」

　「うーん」

　「あ！　でもピーちゃんが居るわね」

　「ピーちゃんの背中に乗りながらの攻撃はジュリアにしか出来ないわ」

　それは、たぶんフォローなのだろう。

　巨大ひよこゾンビのピーちゃんは単体でも十分に強い。

　戦闘中は常にジュリアを守っているから、目立ってい無いだけだろうしな。

　「本職は鍛治師なのだから、それで十分でしょう」

　そうだな、マリーも戦闘じゃ、大して役に立って居ないし。

　俺なんかは、参加すらしていない。

　うん、十分だ。

　……。

　あれ？　話がすり変わったぞ。

　十分じゃ無くて、凄いんだって、と、続けようとした時にはマリー居なかった。

　宴会の真ん中でテーブルに飛び乗り踊っている。扇子の代わりはお盆だった。

　その宴会は深夜迄続いた。

　俺は我慢出来ずに、廊下で寝た。

　明日、もう一部屋とろう。

　翌朝、マリーに蹴り起こされた。

　「あんた、何でこんな所で寝てるのよ」

　マリーはなぜに蹴って起こす。

　もう少し優しく起こせないのか？　と、想像したら気色悪かった。

　うん、これからも蹴って起こせ。

　「買い物に行ってくるわ」コツメとジュリアも一緒の様だ。

　「部屋にはもう誰も居ないから、寝るのなら中でね」

　「頭目とかは？」

　「町を調べに行ったわ」テロリストの事か。

　「ロイドは支店の準備よ」

　「ムラクモ達はデートだって」コツメが口許を抑えながら。

　「ゴーレム達はピーちゃんの所に遊びに行きました」ジュリアが言う。昨日あれだけ呑んだのに、二日酔いには成らんのだな。やはり凄い。

　そうそう、ピーちゃんも馬も駐車場だ、町には入れさせて貰えなかった。

　動物は駄目なのだそうだ、仕方無いか。

　そのうち、ピーちゃんダケでも変化でコッソリ入れよう。

　昼過ぎ、俺は一人で町を歩いた。

　ここは、人間が少ない様に感じた。

　獣人が多い、コツメカワウソは居ないが、鹿が居た、牛も、犬も、猫も。

　擬人も多いな、ウサギも居る。

　町自体は賑わっている。

　商店街も良い感じだ。

　店の品揃えを見るに、ロンバルディアのモノでは無い雰囲気の物も多い。

　ヴェネトの物か。

　しっかりと交易が出来ているのを見ると、戦争の影など無い気がしてくる。

　と、その商店街の端に見覚えの有るマーク。

　緊張が走った。

　あの男達の胸の首飾りと同じだ。

　ソコは教会の様だ。

　信者と思わしき人達が普通に出入りして居る。

　目立たない様に、その前を通り過ぎて、宿に取って返した。

　部屋では頭目とロイドが話し込んでいる。

　「教会を見付けたぞ」開口一番に。

　「ああ」驚く様子も無く頷いた頭目。

　「この町に根付いた教会の様です」ロイド「悪い噂も聞きません」

　「もう少し、探りを入れる必要が有りそうです」

　「下手に飛び込んで暴れても、悪者は俺達に成りそうだ」

　「それに……ヤッパリ何かがおかしい」

　「教会が有って信者なら、この宿に泊まっていたのは誰だ？」

　「その客は、学生みたいよ」マリーだ。

　「南の村に有る寄宿学校の生徒が、忽然と消えたそうよ」

　「学生？」

　「魔法学校よ」　

　「ロマーニャの北の村か」頭目は知っている様だ。

　「その足取りも、探るべきですね」

　「今夜にでも、忍び込んで見ましょうか」

　「教会か？」

　頷いたロイド。

　「なら、ネズミも放とう」仕事だ。

　その日の夜、町中のあちこちをネズミ達が走り回った。

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今週は日刊は無理かもしれません。

仕事が忙しすぎて……。

ご免なさいです。