(初期作品) シュレディンガーのネクロマンサー

ネズミ

俺達は走った。

幼女は俺が肩に担いで。

皆は、ネズミを蹴散らしながら。

あの時、ネズミと目が合ったその瞬間から、続々と集まり初め、今は、地下街はネズミで溢れている。

ネズミゾンビ軍団も呼んだのだが、その数よりもはるかに多い。

　「迂闊だった」盗賊軍団もロリスもピーちゃんでさえ置いてきた。

　「今はそんな事よりも走るのよ！」

　「地上を目指せ」頭目が叫ぶ。

　が、ソレは無理な様だ。

　上へと続く通路が完全に塞がれている。

　ここを突破するには、真正面から戦うしかない。

　しかし、一匹づつ倒していては、とてもじゃないが埒があきそうにない。

　「アンタのお得意の火は？」マリーが近付くネズミをスリコギ棒で叩きながら。

　「ここじゃ駄目だ！　スプリンクラーが作動してしまう」

　「濡れるダケじゃない」

　「まだ春よ、今日なんて寒い位なのに……濡れるのは嫌」

　「寒い？」

　「ソレだ！」

　「ネズミは寒さに弱い！」

　「中央管理室を探せ！　この規模なら絶対に有る筈だ！」

　「そんなの、何処に有るのよ」

　「とにかく、走り回れ！」

　全員でその場から逆走。

　楽しげなおもちゃ屋の角を曲がり。

　えらくキツそうな輸入酒屋を通り過ぎた。

　その酒屋の隣にはチーズなんかも置いてあるその独特の匂い、これを投げれば少し位の時間稼ぎには……成らんな、ネズミにチーズなんて安直過ぎる。

　本屋の角を越えて。……いつも買っていたマンガ雑誌が見える、大人で子供の工藤探偵の表紙。

　このマンガってこんなに古くからやっていたのか！

　その隣の雑誌の表紙は無茶苦茶なお巡りさん、コレは最近に終わったが、ヤハリ古いのか！

　その奥にソレっぽい感じの扉が見える。

　大きな両開きの扉。

　「ソコに入れ」

　飛び込んだソコは。

　狭い通路のバックヤードな感じだ。

　両脇には、いろんな段ボールが山積みに成っている。

　幸い、ネズミは少ない。

　ソレを蹴散らして、尚も進む。

　そのドン付き、扉の横に。

　目的のソレは有った。

　飛び込む。

　守衛室も兼ねているようだ。

　ドン付きの扉に並んで小窓が見える。

　その向こう側は、コンクリート剥き出しの少し広い空間の様だ。

　ソレを確認するよりも今は探すモノが有る。

　目線を巡らし。

　奥、壁際に幾つかのスイッチが有った。

　まず、目に入った排気ファンのスイッチを切る。

　「早くして」急かすマリー「ネズミが来る」

　今、通り抜けた所を灰色の絨毯にしながらネズミが迫っていた。

　俺は目の前のスイッチ群から、クーラー……空調……エアコン、ソレらしいスイッチを探す。

　「有った！」マリーが叫ぶ。

　全然、別の場所、入り口のスグ脇に有った様だ。

　ソコに飛び付き、冷房を目一杯下げる。

　ダクトから肌でわかる程の冷たい空気が出てくる。

　「全然、駄目じゃん」マリーが叫んだ。

　ネズミの勢いが止まらない。

　この部屋では、早計に袋のネズミだ。

　もう用の無い、管理室を飛び出し、ドン付きの扉を開ける。

　ソコは小窓から見えたそのままの搬入ガレージ兼、倉庫の様だ、本来は搬入路ダケなのだろうが広めのスペースを利用して、テナントの一時預かりの為の倉庫としても使っているのだろう。

　が、そんな事はどうでも良い。

　ここは、とてもマズイ場所の様だ、ネズミの巣窟、モンスターハウス状態。

　その奥に曲がったスロープも見えるが、とてもじゃないがここは無理そうだ。

　このスロープ、コツメが以前に火の珠を撃ち込んだその場所だ。壁に焦げ跡が見える。

　「こっちだ」

　頭目の呼び声に振り向くと、荷物の山と壁際のその奥に、もう一つ扉が見える。さっきの寄りも小さい、客では無い人用の通路の様だ。

　ソコに走って飛び込んだ。

　と言うよりも、ネズミ達に追い込まれた感じだ。

　細い短い通路の先は、さっきの酒屋。

　そして、完全に囲まれた。

　今来た通路も、先に通った酒屋の前もネズミだらけだ。

　「もう、全然駄目じゃん」二度目のマリーの罵声。

　側に有った酒瓶を適当に投げ付けている。

　肌寒くは成ってきたが、犇めき合っているネズミ達にはまだ、温度が高いのか？　冷えきるのにもう暫く掛かるのか？

　しかし、その時間は無さそうだ。

　押し寄せるネズミ。

　今は、コツメも一緒に成って酒瓶を投げている。

　辺りはすっかり酒臭い。

　その匂いのせいか、若干に時間は稼げているようだがヤハリ、ソレも焼け石に水。

　！

　「火だ」コツメに叫ぶ「酒に火を着けろ」

　頷いたコツメ、火の珠を酒に濡れた床に放つ。

　青白い炎が床一面にナメる様に上がった。

　そして、けたたましく鳴り響く非常ベル。

　そして、スプリンクラーの滝の様なシャワー。

　そして、それらに驚いたコツメの屁。

　ボフン！　「いやーん」

　強烈な臭いが地下街を蹂躙した。

　背中の幼女は一瞬で気絶。

　俺とコツメは、鼻を摘まんで何とか耐えた、涙は止まらないが意識は留めた。

　マリーと頭目は「臭い！」と叫んでいるが、大丈夫な様だ、ゾンビだからか？

　が、状況が大きく変化した。

　ネズミ共が一気に逃げていく、潮が引く様に……ソレこそ一目散に、だ。

　――地下からネズミが一斉に出てきたそうです――　ゾンビネズミのリーダーがそう告げる。

　「カラス達に襲わせろ」

　地上に出れば、カラスの方が捕食者だ。

　――ハイ！――

　そして、俺達も濡れ鼠で地上を目指す。

　地上はカラス達の独壇場だった。

　次々と急降下して、仕留めていく。

　そのネズミも、もう地下には入りたがらない。

　同じ天敵でも、カラスよりもイタチの方が怖い様だ。

　「アンタの屁」コツメを笑いながら「凄いわね」

　「初めて役に立ったじゃない、その屁」大袈裟に鼻を摘まむマリー。

　「もうイヤ！」顔を真っ赤にしたコツメ「もう絶対に屁はイヤ！」

　「忍法、放屁の術？」更に笑うマリー。

　「そんなの無いわよ！」キイー。

　「もう二度と屁はコカ無い、絶対よ、私の人生に屁は要らない！」ウキー。

　「でも」笑い「凄かったわよね、ジュリアもそう思うでしょ？」と、辺りを見渡したマリー。

　「あれ？　ジュリアは？」

　あ、そう言えば居ない。

　「まだ、地下か？」

　「アンタの屁で気絶した？」大笑い。

　「イヤ、ネズミに喰われてなければ良いんだが」と、踵を返した。

　地下に戻り、探しに行く。

　その地下は、もうネズミ一匹居ない、非常ベルもスプリンクラーも止まり、とても静かな場所に成っていた。

　屁の残り香は凄まじいが、何とか我慢する。

　そして、件のジュリアは酒屋に居た。

　酒瓶を抱えて、気絶している。

　一応は無事な様だ、が。

　抱き起こしたらば、やたらに酒臭い。

　ネズミの恐怖に堪えかねて酒に逃げた様だ、口元、胸元に溢した跡が有る。

　ヤハリ、あのジジイの血族だ、と、少し呆れてしまった。

　そのジュリアを叩き起こし、歩けない様なので背負ったのだが、その背中で側に有った一本の酒瓶を掴むジュリア。

　まだ、呑む気だ。

　「でも、どうしてネズミが逃げ出したのかしら」

　「確かに屁は臭かったけど」

　「全員で逃げ出す程？」

　「ソレは、な」と、俺にはその理由がわかった。

　「あの時、スプリンクラーを作動させて、水で一気に体温を下げる事が出来ればと、考えたのだけど」

　「コツメの屁の威力の方が先だった様だな」と、コツメを見る。

　「確か、ネズミは視力が弱い反面、臭いに敏感だったはず」

　「特に天敵となるその臭いには敏感に反応する」

　「そして、コツメはコツメカワウソの獣人、つまりはイタチ科だ！」

　「成る程」ポンと手を打つその場の皆「ネズミにそんな習性が有ったのね」

　「ヨーロッパの一部では、イタチの糞をネズミ避けにしていた所も有ったらしい」

　ソレを聞いたマリー、ニターっと笑い「コツメ」指差し「ウンコしなさい」

　「イヤーよ！」

　「絶対に嫌よ！」

　しかし、後日。

　コツメはウンコをあちこちに置く事に成ったのは仕方が無い事。

　ネズミは至る所に隠れていて、ソレを全て駆除等はどだい無理な事。

　詰まりは、ネズミ避けのウンコは仕方無い事。

　コツメの羞恥心もプライドも……どうでも良い事。

　マリーにとっては笑い事。