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銀行

　商人ギルドの会長に銀行についてを詳しく説明してやったらば。

　直ぐにでもと返してきた。

　それにマリーが乗っかりあれやこれやと話始める。

　話が長く成りそうなので俺は、席を立つ。

　ロイドは、もう既に居なかった。

　「マリー、行かないのか？」

　「アンタ達で行ってきて、私は今から忙しいの」コチラを見ずに。

　そうですかと、頷いて部屋を出る。

　屋敷に戻るとジュリアが「これを預かっています」と、金貨１０枚と魔法の証文を渡してきた。

　ルイ家の署名もロイドの署名も、既にある。

　しょっちゅう出入りしているコツメでは無くジュリアに頼むとは、あの主もチャンと理解しているようだ。

　しかし、隣の屋敷から直接でも間接でも証文とお金を受け取れば自動的に契約出来るとは。

　ホントにこの魔法の証文は大したモノだ。　

　「出発するぞ」準備は先にさせてある。

　今回はマリーとジュリアとムラクモと俺と蜂ダケで行こうと思っていたのだが……。

　マリーが抜けてしまったのは仕方無いが、コツメが付いて行くと言い張り、ゴーレム達も強引に誘ってメンバーに加わった。

　ヒヨコは置いて、その幌車の所に買い付けたモノを載せるつもりだ。

　少人数で行くつもりだったのだが……結局はそれなりの人数だ。

　そして今は蜘蛛達のダンジョン。

　ソコはすっかり様変わりしていた。

　糸で街中が真っ白だ、雪化粧成ならぬ糸化粧状態。

　その中央、交差点で蜘蛛達５匹が俺達を迎えてくれた。

　全員、元気に挨拶をしてくる。

　相変わらずに喋りはしないが、雰囲気だ。

　レベルもしっかり上がったのか、背中が赤く染まっている。

　もしかしてセアカゴケグモだったのか？

　「引き続きココを守る様に」と、伝えて先を急ぐ。

　ドワーフの村にトラックを乗り付けると、皆が集まって来る。

　「村長は居るか？」の一言に群衆が割れて、村長のお出ましだ。

　「コレは冒険者さん」キョロキョロと辺りを見渡す。

　「今日はマリーは居ないよ」

　その言葉に明らかにホッと成る。

　そんな村長にリストを渡して「商人ギルドの使いで買い付けに来た」と、告げるとにこやかに対応してくれた。

　ドワーフ達が次々に商品を幌車に積んでいく。

　その間、俺は防具屋に寄った。

　その殆んどが差し押さえの札が貼られたままだ。

　その中から魔法使いのローブを貰う。

　少しどころか相当に大きいサイズなのだが、コレしかない。

　が、袖を通した瞬間にピッタリのサイズに縮んだ！

　成る程コレは便利だ。

　そう言えばマリーが服に魔法がとか言っていたなと、思い出す。

　コレも含めての事だったのか、と、納得した。

　ああ、そうか、アルマが小さいのは小ゴーレムが一度着たからだったのか。

　だから同サイズ、コレも納得。

　等と新しい発見に感心仕切りの俺をムラクモが迎えに来てくれた。

　商品リストの積み込みは終わったそうだ。

　村長達の所へ戻った俺は魔法のリストを確認、ソコに書かれていた品目が総て消えていた。

　村長の兄も既にソコにいた、ジュリアが呼びに言ったらしい。

　その爺さんが幌車の中を覗き、ミスリル銀のコップを手に取り。

　「コレは良い感じのモノじゃの」

　「わしにくれんか？」

　「コレで酒を飲めば旨そうじゃ」

　魔法のリストにミスリル銀のコップと、消えていた筈の文字が浮かび上がる。

　ソレを村長に見せて、爺を見た。

　「兄さん……辞めてくれ」

　コップを取り上げ、幌車の中に戻す。

　リストから文字も消えた。

　「ジュリア」

　「爺さんをトラックに乗せてくれ」

　ほっとくとヤヤコシイ。

　「さて、コレが代金だ」金貨５００枚の巾着を抱えながらに渡す、ヤハリ重い。

　受け取った村長も、重そうだ。

　魔法の証文、保険の契約書を確認すると、金額の欄に０の文字。

　詰まりは残金無しの丁度と、言う事か。

　ソレを村長にも確認させて、里を出る。

　その出しなに、村長から土産を貰ったのだがソレは、酒瓶だった。

　俺は、呑まないと断ったら、首を横に振り爺を見る。

　成る程、使わさして貰う事にする。

　道中何やら五月蝿い爺に、村長の酒瓶を渡した途端に上機嫌で呑み始めた。

　このまま寝てしまえば良いのだが。

　そして、蜘蛛達の所でコツメがとうとう切れた。

　変な歌を歌い出した爺にだ。

　「ココで止めて」

　俺に「シグレの乗ってる様なヤツを私にも頂戴」耳を押さえながら叫ぶ。

　確かに五月蝿い。

　気持ちもわからんでは無い。

　「どれでも好きなのを引っ張って来い」

　「乗れるようにしてやるから」

　急いで飛び降りたコツメ。

　そのコツメが引いて来たのは、可愛らしいスクーター。

　それに魔法を掛けてやる。

　乗り方を適当に教え、暫く練習。

　スグに乗れるように成った、運動神経は悪くない様だ。

　そして、再出発。

　しっかりとスクーターで付いて来るコツメ。

　ちょっと楽しそうだ、もしかすると最初からコレが目的だったのか？

　その後も、何事もなく街に戻り、商人ギルドへと向かった。

　その商人ギルドは人で溢れている。

　よく見ると、冒険者ギルドも長蛇の列。

　何事かとゴッタかえす人混みを掻き分け建物の中に入り会長を探す。

　建物の中、人混みに向かってマリーが叫んでいるのが見えた。

　そのマリーに近付き、会長はと訪ねると。

　忙しく何やら受け答えをしながら、左を指し、階段。

　上を指す。

　言われた通りに階段を登ればスグに会長に会えた。

　その会長、俺を見るなり少しガッカリした顔を一瞬見せた。

　まだ、期待してたのか？　

　「所でコレは何の騒ぎだ？」

　「銀行業務を初めまして」銀の小さな板を見せる。

　「魔法のカードでお金を管理出来るようにしました」

　「それだけで、コレは無いだろう」

　「はい、マリー様の提案でクレジット機能付きです」

　「担保は自身の生命保険です」

　成る程、ソレで冒険者ギルドにも人が集まっているのか

　「買付の品ですよね」

　頷いた俺を見て。

　「裏口から適当に搬入しといて下さい」と、慌ただしく走り去って行く。

　言われるがままに荷物を下ろし。

　騒がしいホールを指して「マリーを手伝ってやってくれ」と、ゴーレム達に伝えて、俺はルイ家に爺を届けに行った。

　もちろん、コツメは既に消えている。

　酔っ払いの爺を抱えてルイ家の屋敷に入る。

　主はそんな爺を見て笑っていた、この姿も想定内の出来事のようだ。

　その爺を身内なのだからとジュリアに任せて俺は、自分の家に帰る。

　コレで後は村まで送ればソレで終わりだ。

　ソレは、ムラクモとジュリアに丸投げしよう、もう爺は面倒だ。