(初期作品) シュレディンガーのネクロマンサー

取り立て屋マリー

　「サア、キッチリ耳を揃えて返しなさい！」

　魔法の証文を手に、マリーがジュリアのお祖父さんに迫っている。

　村に着くなり、ジュリアの家に直行したマリー。

　家長は、お祖父さんであると教えられ、債務者だと判断したらしい。

　「お嬢さん、いきなりなんだい？」

　しかし、債務者であるお祖父さんは、マリーを債権者とは見ていない

様だ。

　ごっこ遊びに付き合う近所のお爺さんを演じている。

　「あんた、ジュリアス・カエサルの子孫でしょ」

　「確かに、ジュリアス・カエサルは我が家の御先祖様だ」頷き「大変名誉な事だ」頷き、頷く。

　「だから、お金返せ」証文を突き付ける。

　「良く出来た証文だね」頷き「お嬢ちゃんが作ったにしては出来すぎか？」頷く「誰に貰ったんだい」

　「本物よ！」突き出す。

　「そうか、そうか」頷き。

　「しかし、そのジュリアス・カエサル様はもうこの世には居ないのだよ」頷き「居ない人にはお金を貸すのは難しい事だ」頷き。

　「居たときに貸したのよ」

　「もう何百年も前に死んでしまったのだよ」頷き「お嬢ちゃんの産まれる前の遥か昔の事だぞ」頷く。

　「ソノ昔のジュリアスにお金を貸したのよ」マリーの顔が赤く成り始めた。

　「そうかい、お嬢ちゃんは長生きなんだね～」頷き。

　「そうやって誤魔化すつもり？」頭から湯気が出始めた「もういいは、代金を払わないなら現物を回収させて貰うわ！」ドタバタと足音をさせながら家を飛び出した。

　「オヤオヤ、もうお仕舞いかい？」頷き「最近の子供はマセた遊びをするもんだね～」頷く。

　「あんた達！　何をぼさっとしてるのよ！　行くわよ！」家の外から叫んでる。

　スタスタと中央の魔光炉へと歩いて行くマリー。

　「ナニよ！　ヒトの事を馬鹿にして！　もう知らない、覚えてらっしゃい」

　ブチブチ……ズンズン……スタスタ……ブツブツ……。

　魔光炉の入り口前に立つと、大声で。

　「ゴーレム達！　集合！」

　？　と、セオドアが俺を見る。

　違うと思うぞと、首を傾げる。

　その時、魔光炉の扉が開き見覚えのあるゴーレム達が出て来た。

　順番に、マリーの前に並ぶ。

　「マリー様、なに用でしょうか？」

　先頭のひときわ大きなゴーレムがマリーに。

　「ここでの仕事は終わりよ！　みんな！　撤収！」大声で。

　ゴーレム達は全員で頷き。

　「わかりました」

　「魔光炉はどうしましょうか？」

　「このまま稼働させておくのは危険かと思いますが」

　「そうね……放置してメルトダウンでもされたら、目覚めが悪いわね」

　！　メルトダウン！　原子力発電？　大事じゃん！

　「すべて、停止させて！」

　「通常停止の場合、丸１日程の時間が掛かりますが」

　「魔光炉スクラムで停止させて」

　「なに？　スクラムってなに？」コツメが聞いた。

　「緊急停止の事よ！」邪魔しないで感、丸出しで。

　ほう、緊急停止の事をスクラムって言うのか！と、ここにいる全員が思った筈だ。

　「直ちにスクラムを開始します」

　全ゴーレムが魔光炉の中に戻っていった。

　「まるで原子炉……」思わず口に出た。

　「そりゃそうね、原子炉をモデルに作ったのだから」

　「高圧縮魔石結晶を魔法分裂させるのよ」

　「ソレをマリーが作ったのか？」

　「コレはそうね」指差し「でも、魔光炉自体は、遥か昔の錬金術師が開発したのよ……ソレを模しただけ」

　「イヤ、じゅうぶん凄い！」

　本来のマリーなら原爆でも作れてしまうかも……怖っ！

　ソンな会話をしていると、先のゴーレム達が戻ってきた。

　「スクラム完了しました」

　と、整列する。

　大、中、小のゴーレム、小のヤツはそのまんまマリーの病院に居た奴だ。

　「？　数が足らないわね」ひ、ふう、みい……と、数えたマリー。

　「３体が機能停止の状態です」先頭のゴーレム。

　「何故？　何があったの？」

　「２体は、事故により損傷です」

　「１体は、原因不明の停止です」

　と、マリーの目の前に、粉々の瓦礫と、肩から斜めに真っ二つのゴーレム、見た目どこも変わり無いが、動かないゴーレムが運び出されて来た。

　粉々のはわからないが、その２体は小のヤツだ、多分……身長１メートルって所か。

　それぞれをマリーが調べ始める。

　「粉々の方と、割れてる方は、魔核が駄目ね」

　「魔核？」何ソレ？

　「これよ」割れてる方の胸の辺りを差すソコに、赤色の水晶の様なモノが割れていた。

　「貴方の造るゴーレムの魂を、人工的に再現したものよ」

　「成る程、確かにソレっぽいのが他のゴーレムにも入ってるのがわかる」

　動いてるゴーレム達の胸の中にソンな感じのが在る、ソレが俺にはわかった。

　「こっちは……どこも壊れて無いわね……わからないわ」

　「イヤ、そいつには魂がないぞ」教えてやった。

　「無い？　どう言う事？」

　「うん無い。コイツだけ魂が無い」指差し「理由はわからん」

　「ウーン」腕を組み唸るマリー。

　「本人に聞いてみるか？」と、提案。

　「そうね、そうしてくれる」頷くマリー。

　ゴーレムをゴーレム化する……なんか変な感じ……。

　しかし、呪文はちゃんと浮かび、魔方陣も出る。

　ゴーレムの真下で光る。

　「ふあ？　あれ？　ここは……」寝惚けたゴーレムを初めて見た。

　「ねえ、聞きたいんだけど」いきなり本題のマリー。

　「ん？　貴女は？　どなた？」

　「マリーよ！」

　「マリー様？」首をかしげて「マリー様はもっと妙齢で美しい方です」

　「今はワケあってこの身体なの」

　「そうなのですか？　このチンチクリンがマリー様？」ゴーレムのボスに確認。

　頷くボス。

　「失礼な奴ね！」と、睨む。

　「おい！　どうなってんだ？　いきなり魔光炉が止まったぞ！」

　ゾロゾロと四方からドワーフ達が集まってきた。

　「熔鉱炉にエネルギーが来ないじゃないか！　どうしちまった？」

　見ると、黒い煙が消えている。

　「ン！　ゴーレムども！　なにサボってやがる、仕事しろ！　停まってるぞ！」

　「私が停めさせたからよ！」

　「なんだ！　嬢ちゃん、なんの冗談だ！」語気が荒い「早く、戻れ！　魔光炉を動かせ！　仕事に成らねえだろうが」ゴーレム達を怒鳴りつけた。

　しかし、ゴーレム達は動く気配が無い。

　「おい！　お前か！　何かしやがったな！」ドワーフの一人が俺に食って掛かってきた。

　ソレを合図と、その他のドワーフが一斉に俺を見る。　

　えええ……俺のせいか？

　ってか、みんなエラク殺気だって来たぞ。

　「おい……マリー、どうすんだ？　これ」

　フンっと鼻で笑ったマリーが「ゴーレム達！　ヤッてしまいなさい」

　その号令で、先の復活した失礼なゴーレムだけを残し、ドワーフ達に詰め寄っていく。

　「なんだ！　お前ら！　やろうってのか？」ドスを効かせた声だが、ジリジリと下がっていく。

　ゴーレムは俺達を守る事も考えてか、ゆっくりと詰める。

　一触即発状態。

　「おい！　辞めんか！　コレはいったい何の騒ぎだ？」

　初老の男が出て来た。チョッばかりに偉そうだ。

　「村長、この男がゴーレム達をかどわかしやがったんだ」

　さっきの奴だ、俺を差す。どうしても俺のせいにしたいらしい。

　「俺は見たぜ！　その男がゴーレムに変な魔法を掛けてたのを！」別のドワーフだ。

　「魔法？」村長と呼ばれた初老の男「それが本当なら、穏やかでは無いな」

「ああ、魔方陣の光が見えた」

　頷いた村長、俺を見て「あんた、何をした」ギロリと睨みを効かせながら。

　「俺はこのゴーレムを」脇に立つゴーレムを指し「蘇生……イヤ、修理しただけだが……」

　眉を寄せた村長が、瓦礫の山と真っ二つのゴーレムを一瞥し「ソレをか？」

　「あんたが壊したんじゃ無いのか？」

　「調べればわかるわ」マリー「壊れてから、数十年か、数百年は経ってる」鼻で笑い「あんた達、職人でしょ……見てわかんないの？」

　「確かに今、壊された様では無さそうだ……」マリーを訝しむ村長。

　「しかし、このゴーレムを治せる事が出来るのか？」

　「造ったのは私だから、直せもするでしょうよ」フンっと。

　「お嬢ちゃんが？」

　「サッキから皆でお嬢ちゃんとか言うけど、見た目で判断しないでくれる」

　「しかし、このゴーレム達は……もう何百年もココに居るが、お嬢……貴女はそんなに長生きなのか？　到底信じられんが？」

　「この魔光炉を造った程の大錬金術師マリー様なのだから、可能なのでは？」と、俺は適当な事を言ってみる。

　「コレを造った！」マリーを見て「ソレが本当なら……」唸り「イヤ、確かに村の言い伝えの中にマリー様と名前が残って居る」

　マリーがスタスタと魔光炉の入り口に近付き「ココに在る定礎石を見なさい」と文字の書かれた石板が建物に埋め込まれているソレを指し「私の名前が彫って在るわよ！」

　「イヤ、確かにそうだが」

　「貴女がそのマリー様かどうかは……」

　「面倒臭いわね！」今度は、割れたゴーレムの側に立ち「コレを治して見せれば良い？」

　「治せるのか？」チョッと心配に成る俺。

　ソンな俺を見て、村長が「こちらの方は？……」

　ソレを途中でぶった切り「私の助手みたいなモノよ！」

　俺は、助手だったのか！

　「誰か、粘土……イヤ、シルバークレイを頂戴」割れたゴーレムを診察中のマリー「この村なら在るでしょ」

　「確かに、私の兄が金工の中でも彫金を得意にしている」頷き「誰か、呼んできてくれ」

　「金工？」

　「鍛冶の事よ！」ゴーレムをまさぐりながら「彫金なら銀細工も出来るって事」

　「フム、結構な量のシルバークレイが必要ね」割れ目の所を幾つか指差し「ココとココ、欠けて無くなってるわ」

　「魔核も、ダメ出し」割れた赤色の水晶の様なモノを取り除く「まあ、今回は必要ないから良いけど」

　と、そんなやり取りをしていると。

　村長の側に、ジュリアのお祖父さんが灰色の粘土を持ってやって来た。

　「なんだか、えらい騒ぎに成っておるの」呑気な爺さんだ。元をただせばアンタのせいな気がするが。

　「兄さん」頷き「この、娘さんにソレを渡してやってくれ」

　「ン……結構、値が張るぞ」村長の顔を見て「大丈夫なのか？」マリーを見る。

　何に使うのかはわかっていない様だ。

　「失敗すれば、回収するだけだ」と、お祖父さんをそくす。

　二人が兄弟と言う事は、村長もジュリアス・カエサルの子孫って事か。

　シルバークレイを受け取ったマリー。

　ソレを粘土の様に捏ねながら、割れたゴーレムに塗り込み、接着剤の様にしてくっつけた。

　「コツメ、あんたバーナーみたいな火が出せたわね、今くっつけた所を焼いてくれる？」そう指示を出し、自分は魔方陣を描き始めた。

　コツメは「いいよ」とゴーレムを焼く。

　スグに「色が変わってきた」と、少し感動しているようだ。

　ゴーレムの繋ぎ目が、鈍く光る銀色に変色した時点で、大きいゴーレムに命じて魔方陣の上に置き、呪文を唱え始めた。

　光る魔方陣。

　ゴーレムに何の変化もない、倒れたまま。

　「何も起きないじゃないか」村長が呟く。

　「まだよ！　今のは形を直しただけ」俺を呼び「後の仕上げは、助手がやるわ」わかってるわねと、顎で即した。

　俺は、頷き……ゴーレム召喚の呪文を唱えた。

　「ふあ？　あれ？　ここは……」寝惚けたゴーレム、２度目。

　銀のラインがたすき掛けに入ったゴーレムが動き出す。

　鼻で息をしたマリー「ドオ？　納得した？」

　「貴女がマリー様なのは……わかりました」まだ少しのみ込めない感じか？

　「しかし、この騒ぎはいったい？」

　「ソコの爺さんが借金を踏み倒したからよ」ドーン！　と、ジュリアのお祖父さんを指差し、魔法の証文を村長に突き付けた。

　村長は、その証文を確認して、そしてお祖父さん、兄を見た。

　「ンん？　なんじゃ？」わざと惚けたのか？　天然か？　多分に後者の方な気がする。

　「何か、兄さんが失礼な事をしたみたいで」深々と頭を下げ「申し訳無い」

　「謝るより先にお金返しない！」

　「それは勿論です、先祖カエサルの言付けとお金を託されております」頷き　「マリー様が現れたらコレを返す様にと、金貨一万枚を代々長兄が保管しております」

　一万枚！　それは相当な額だ！　多分……。

　「兄さん、やっと約束を果たせる時が来た」考え深げに「私達の代でソレが果たせる」天を仰ぎ、目頭を押さえる村長。

　感無量をそのまま絵面にすれば、そのまま今の村長だ。

　「……無いよ」ジジイ。

　「兄さん、今なんて？」その動きを見切る間もない程の早さでジジイを見た村長。

　「うん、お金は無いよ」かるーく。

　「何故？」絞り出す声。　

　「使ってしまった」

　「何に？」

　「酒と酒と酒と酒と肴と酒……」

　飲んだのか！

　「金貨一万枚も？　イヤイヤそんなには……」首を降り「幾ら足らない？」ヒキツリながら。

　「足らない？」ウーンと、考え「一万枚かの？」

　遣い切ってるじゃないか！

　「一万枚分も飲んだのか！」

　「まさか、いくらワシでもそれは無理じゃ」ウンウンと頷く。

　「じゃ……足らない分は？」すがるような目で。

　その目に、少し恥ずかしそうにしながら小さく小指を立てた。

　女か！

　ガックリと膝を割る村長。