現実みたいな怖い夢
先が見えない暗いトンネルの中を、悲しく冷たい風が音を立てて吹いている。少女は、その風を両手で顔を覆いうつむいてやり過ごした。手をゆっくりと顔から離し、恐る恐る顔を上げた少女は、暗く長いトンネルに困惑し、それでもがくがく震える足で立ち、壁に手をついて探りながらゆっくりと進んでいった。
少女は、ここがどこかのかまったくわからなかった。正確に言えば、トンネルなのか、洞窟なのか、はたまた古より創られた鍾乳洞なのか……、少女は皆目見当もつかなかった――確かに、さっきまでおばあちゃんの家にいたのに。
とても長い時間歩いているような感覚だった。足の裏も痛いし、歩き続けて喉もカラカラだ。しかし、近くに水が流れている様子はない。少女は一度立ち止まり、ごつごつした壁に手をつけ、しみ出る水を探すが、壁は湿ってさえいない。少女は大きくため息をつき、前を見る――見事に何も見えない。少女は、目に涙を溜めながら恐怖に声もあげられず、再び先の見えない暗闇をただただゆっくりと慎重に歩き始めた。
見えない先に吹き抜ける風は轟音とともに強くなり、少女の額には汗がにじみ始めた。けっして、その場所が暑いわけじゃない。冷たい風が吹いているが、かといって寒いわけでもない。風以外、温度を感じない。このしーんと静まり返った世界に緊張し、今までに感じたことのない恐怖から、少女の額に汗がしたたっていたのだ。少女の顔に、足を前に出すたびに血の気が引いていくほどの恐怖がのしかかっていくのが見て取れた。
すると突然、あれだけ少女の横を吹き抜けていた風が急に止んだ。何かの変化に気づいた少女は、立ち止りあたりを見渡す。さっきまで轟音をたてて吹いていたのに、まるで誰かが扇風機のスイッチを切ったかのように無風になった。少女は、恐怖から息が荒くなった。まだ風の音が聞こえるだけましだったのに、恐怖心をあおるような静けさが少女を取り巻く。少女の耳に、踏みしめるごつごつした地面の、ジャリジャリという石の擦れる音だけが聞こえる。少女は、今にも泣き出しそうになりながら、それでも前へと進んだ――それしか、少女の中に選択肢がなかったからだ。
そんな中、少女の耳にどこからともなく今まで聞いたこともないおどろおどろしい声が新たに聞こえてきた。その声は、まるで少女のまわりをふらふらと浮遊しているかのように動き回っている。少女は立ち止まり、声のする方向を探した。しかし、今どの方角を向いているのかさえわからなくなるほど、暗闇にいる少女の感覚という感覚はマヒしていた。
必死に声のする方角に顔を動かし、声の正体を探す。上下左右、前から後ろに振り返り探すが、声の正体は見えない。あまりの恐ろしさに、少女は耳を塞ぎ、悲鳴を上げながらその場にしゃがみこんだ。
声は手をすり抜け、少女の耳に途切れることなくつぶやき続けた。耳を塞いでいるはずなのに、声はまるで少女の手を障害と思っていないようにすり抜けてどんどん耳に入ってくる。
「いや……、いや……」
少女は小さく頭を振り、声を追い払おうとするが、声はさらにおぞましい声でつぶやいてくる。
「ひ……の……たを……」
「……りのう……」
「何……？」少女は大粒の涙を流しながら、声を振り払おうと頭を動かす。
「ひかり……うたを……」
「お願い、もうやめて――」
「〟光りの詩〝を探すのだ……」
これが、おぞましい声が言った最後の言葉だった。
声がいなくなったことに気付いた少女は、しゃくり上げながら顔を上げる。目は赤く腫れあがり、肩を大きく動かす。だが、もうそこに声はいなかった。あるのは、見渡す限りの暗闇だけ。少女は、少し恐怖心が薄れ、涙をその小さな手で拭き取り、静かに立ち上がった。そして、自分のはいているズボンを軽く払うと、一息ついてまた歩き始めた。
「もう帰りたいよ……」
少女は、また泣いてしまいそうなほどの弱々しい声で言う。暗闇は、奥に進むにつれて心細くなっていく感じがした。
すると、今度は地面に二つの光りを見つけた。突如目に入ってきた光りに戸惑いながらも、少女は恐る恐る近づく。さっきのおぞましい声のせいで、少女はもう走ることができない。少女の体力は、もう限界に達していた。
光りは、石が何に反射したのかエメラルドグリーンに輝き、その輝きはまるで少女を誘っているかのようだった。少女は、石の前にしゃがみこみ、石をまじまじと見た。光っていた二つの石は、丸いごつごつした少女の手の大きさぐらいの石に食い込んでいた。
少女は、びくびくしながら石ごと両手で拾い上げた。すると、石はエメラルドグリーンにいやしく光りこう言った。
「やあ、ララ！」
「キャアアァァァァァ！」
少女はその言葉に驚き、悲鳴とともに石を放り投げた。すると、石が落ちた地面から地響きとともに崩れ始め、あっという間に少女を飲み込むと、少女を闇の中へと真っ逆さまに落とした。
