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幕間

　老人は縁側に座り茶を嗜んでいた。

　「要員は既に配置済みです」

　老人の後ろから声がする。

　「そうか」

　老人は答えた。背後に居る背広に身を固めた男には眼を向けず、隠居してから楽しんでいた庭を見つめながらだった。

　「彼等は本当に動いてくれるのでしょうか？」

　「動くさ」

　背広の男の疑問に老人は言い切った。

　「動かなければ、彼らの存在意義が揺らぐ。御方の言葉には其れだけの力がある」

　背広の男は沈黙を保った。老人は沈黙を肯定と判断した。

　「御方はこの秋津国を愛していらっしゃる。この国のためなら・・・・・」

　老人が語り始めるが・・・

　ニャ〜〜

　猫の声と共にパタパタと足音が聞こえてくる。猫は老人の膝の上に乗ると丸くなり、欠伸をした。

　「ミィちゃん駄目だよ。そっちに行っちゃ・・・あ」

　足音は女の子だった。まだ、幼女と言うのが相応しいぐらいに押さない。和風の趣に合わせたのか彼女は着物だ。

　「あ・・・おじいちゃま・・・・」

　孫娘を見た老人は厳しかった表情を変え、好々爺と言うのが相応しい顔つきになった。

　「ああ、美奈かい？良いよ。もう終わってるからね。ああ・・・お菓子を食べるかい？」

　「うん！！」

　「あああ・・君、そこの戸棚に金平糖があるから出してくれんかね？」

　「あ、はぁ」

　背広の男は立ち上がり、言われたとおりに戸棚から金平糖を取り出す。老人は美奈と呼ばれた幼女を連れて入ってきた。

　居場所を失った猫が抗議の声を上げるように鳴いていた。