モブに徹したい私 vs 絶対に私をヒロインにしたい世界

第16話 事後処理という名の「聖女伝説」の始まり

学園祭という名の嵐が過ぎ去り、王立学園には平穏な日常が戻ってくる……はずだった。

翌朝、私は重い足取りで登校していた。

全身が痛い。

筋肉痛ではない。精神的な打撲痛だ。

昨日の「システム管理者との対話」という訳のわからないイベントのせいで、私のＳＡＮ値（正気度）はマイナスに振り切れていた。

「……おはよう、リナ」

校門の前で、見覚えのある金髪の青年が待ち構えていた。

レオナルド殿下だ。

彼は爽やかな笑顔で手を振っているが、その背後にはなぜかレッドカーペットが敷かれ、近衛騎士団が整列してファンファーレを吹いていた。

「な、なんですかこれ」

「挨拶だ。昨夜、バルコニーで語り合った仲だろう？　これくらいの出迎えは当然だ」

「語り合ってません。一方的に囲まれていただけです」

「照れるな。……さあ、教室までエスコートしよう。お前の足に砂埃一つつけさせん」

殿下が手を差し出してくる。

拒否権はない。

周囲の生徒たちが「キャーッ！　朝から眼福！」「公式カップル確定演出！」と黄色い声を上げているからだ。

私は諦めて殿下の手を取り、レッドカーペットの上を歩き出した。

モブ人生、完全終了のお知らせである。

　　　　　　　　　　◇

教室に入ると、さらなる異変が私を待っていた。

「あ、リナ様だ！」

「リナ様、おはようございます！」

「今日も空気が美味しい！」

クラスメイト全員が起立し、私に向かって一斉に最敬礼したのだ。

しかも、教室の奥……私の席があった場所が、様変わりしていた。

そこには、金色の祭壇のようなものが設置され、その中心にガラスケースが置かれていた。

ケースの中には、カピカピに干からびたオムライスが鎮座している。

そう、私が昨日、ヤケクソで「虚無」と書いたあのオムライスだ。

「……何これ」

私は祭壇を指差して震えた。

アリスちゃんが飛び出してきて、誇らしげに胸を張った。

「えへへ、すごいでしょ！　リナちゃんの『虚無オムライス』を永久保存処理したんだよ！　シリウス先生が『時間停止魔法』をかけてくれたの！」

「捨ててよ！　生ゴミだよそれ！」

「ダメだよ！　これは我がクラスの……ううん、学園の至宝なんだから！　『聖遺物（アーティファクト）』として登録申請中だよ！」

頭が痛い。

私の黒歴史が、国宝級の扱いで保存されようとしている。

さらに黒板を見ると、今月の目標欄にこう書かれていた。

【目標：リナ様の尊さを守る】

【禁止事項：リナ様に大声を出す、リナ様を走らせる、リナ様に労働させる】

「あの、私、掃除当番とか……」

「とんでもない！」

男子生徒が叫んだ。

「リナ様が箒を持てば、その箒が聖剣になってしまいます！　掃除は我々下々の者が行いますので、リナ様はそこで呼吸をしていてください！」

呼吸をするだけの仕事。

前世なら「最高の職場だ」と喜んだかもしれないが、今は針のむしろだ。

「……リナ」

背後からギルバート様が現れた。

彼は深刻な顔で、一枚の羊皮紙を私に差し出した。

「どうしたんですか、そんな怖い顔して」

「……王宮からの召喚状だ」

「へ？」

「昨日の学園祭の騒ぎ……特に、巨大ロボとシステム管理者の件が、国王陛下の耳に入ったらしい。『その中心にいた娘を連れてこい』との仰せだ」

時が止まった。

国王陛下。

この国の最高権力者であり、レオナルド殿下の父親。

ゲームの設定では、厳格で冷徹、実力主義の塊のような王様だったはずだ。

「処刑……ですか？」

私はガタガタと震えた。

王都の空を爆発させ、学園を半壊させ、息子をたぶらかした罪。

死刑以外に思いつかない。

「安心しろ。処刑などさせない」

殿下が私の肩を抱いた。

「父上は少し頭が固いだけだ。俺が説得する。それに、お前を断罪しようものなら、俺が国を捨ててお前と駆け落ちする覚悟はできている」

「やめてください。戦争になります」

「私も同行する」

ギルバート様が剣の柄に手をかけた。

「もし陛下が理不尽な命令を下すなら……騎士団長の職を辞してでも、お前の盾になる」

「ニートにならないでください」

こうして、私は登校してわずか十分で、王宮へと連行されることになった。

「モブとしての平穏な生活」どころか、国家レベルの重要参考人としての生活が始まろうとしていた。

　　　　　　　　　　◇

王宮への移動は、王家専用の豪華な馬車だった。

乗り心地は最高だが、心持ちは囚人護送車である。

隣には殿下。向かいにはギルバート様。

窓の外には、物珍しそうにこちらを見る市民たち。

シリウスは「僕は王宮出入り禁止だから」と、小型ドローン（ハエ型）を私の髪飾りに仕込んで参加している。

「緊張しているのか、リナ」

殿下が私の氷のように冷たい手を握った。

「大丈夫だ。父上は、ただお前に興味があるだけだ。……まあ、『俺を骨抜きにした女』として警戒はしているだろうが」

「それが一番怖いんです」

王城の門をくぐる。

威圧感のある石造りの城壁。

ずらりと並んだ衛兵たち。

前世で観光地として見た城とは訳が違う、本物の権力の中枢だ。

謁見の間へと続く長い廊下を歩く。

カツ、カツ、カツ。

足音が響くたびに、寿命が縮まる気がする。

「リナ・バレット嬢、入室！」

重厚な扉が開かれた。

そこには、広い空間と、赤い絨毯、そして玉座に座る一人の男がいた。

国王レジナルド。

レオナルド殿下をそのまま渋くし、威厳を百倍くらい上乗せしたようなナイスミドルだ。

その鋭い眼光が、入り口に立った私を射抜く。

（ひいっ……！　目が合った瞬間に処刑されそう！）

私は反射的に、その場に平伏した。

最速の土下座（ジャンピング土下座）だ。

勢い余って額を床にぶつけた。ゴンッ！

「……面を上げよ」

重低音ボイスが響く。

私は恐る恐る顔を上げた。額が痛い。

国王陛下は、私をじっと見下ろしていた。

値踏みするような、探るような目だ。

「そなたが、リナ・バレットか」

「は、はい！　しがない男爵家の三女、リナでございます！　特技は空気読みと逃走です！」

「……ほう」

陛下は顎をさすった。

「レオナルド。この娘が、お前が『国を傾けてでも手に入れたい』と宣った女か？」

「はい、父上」

殿下が堂々と答える。

「彼女こそが私の運命です。彼女以外を妃に迎えるつもりはありません」

「ギルバート。お前もか？」

「御意。彼女は我が魂の安息地。彼女を守るためなら、私は剣を王に向けることも辞しません」

「……ふむ」

陛下は鼻を鳴らした。

空気が重い。

息子と重臣が、一人の小娘のために謀反をほのめかしているのだ。

激怒して当然だ。

「して、娘よ。そなたは、この二人をどう思っているのだ？」

陛下が私に問うた。

究極の質問だ。

ここで「好きです」と言えば、「息子をたぶらかした悪女」として処刑。

「嫌いです」と言えば、「王族を愚弄した」として処刑。

どちらに転んでもデッドエンド。

私は震える唇を開いた。

嘘はつけない。

なら、正直な気持ちを、最大限にオブラートに包んで伝えるしかない。

「……め、迷惑、です」

「……何？」

「あ、いえ、その！　お二人はあまりにも眩しすぎて！　私のような日陰者には光が強すぎるのです！　そばにいるだけで日焼けしそうです！　できれば半径５メートル以上離れて、双眼鏡で眺めるくらいの距離感がベストだと思っております！」

必死の弁明だ。

「嫌い」ではなく「恐れ多い」というニュアンスを含ませたつもりだった。

室内が静まり返る。

やってしまったか？

不敬罪か？

陛下が立ち上がった。

そして、玉座の階段をゆっくりと降りてくる。

私の目の前まで来ると、彼はしゃがみ込み、私の目を見つめた。

「……つまり、地位も権力も顔も、そなたには無価値だと？」

「無価値というか……私には過ぎた荷物と言いますか……。私はただ、庭で野菜を育てて、夜はぐっすり眠る生活がしたいだけでして……」

陛下が目を見開いた。

そして次の瞬間、その厳格な顔がくしゃりと歪んだ。

「……なんてことだ」

陛下が私の手をガシッと掴んだ。

「余は……余は感動した！！」

「はい？」

「王宮に群がるのは、権力欲にまみれたハイエナばかり。誰もが余の顔色を窺い、媚びへつらう。……だが、そなたは違う！」

陛下の手が熱い。

「王族を『迷惑』と言い切るその胆力！　そして『野菜を育てたい』という地に足のついた思想！　これこそが、真に国を憂う者の姿ではないか！」

（違います。ただの事なかれ主義です）

「素晴らしい……。レオナルドが見初めるのも無理はない。いや、レオナルドには勿体ない！」

陛下が立ち上がり、高らかに宣言した。

「リナ・バレットよ！　余はそなたを気に入った！」

【システム通知】

隠しキャラ：国王レジナルド

状態：陥落

ルート確定：『王家公認の国宝』ルート

またバグった。

私の【魅了：Ｓ＋】は、王様の「人間不信」設定すらも貫通してしまったらしい。

「父上、リナの手を離してください。馴れ馴れしい」

殿下が不機嫌そうに割って入る。

「うるさい！　未来の娘（嫁）の手を握って何が悪い！」

陛下は一歩も引かない。

「いいか、リナ。そなたのような無欲な人間にこそ、国の中枢にいてほしいのだ。……どうだ、余の相談役にならんか？　給金は弾むぞ」

「いえ、結構です！　私、難しいことはわかりません！」

「その『わからない』と言える正直さが良いのだ！　大臣どもは知ったかぶりばかりするからな！」

ダメだ。何でもポジティブに変換される。

その時。

ドローンを通じて、シリウスの声が私の脳内に直接響いた。

『リナ君、ピンチのようだね。だが朗報だ。昨日のシステム管理者との接触で、君のステータスに変化が生じている』

（変化？）

『君の周囲で、確率変動（運の偏り）が起きている。試しに、窓の外を見てごらん』

私は言われるがままに、謁見の間の大きな窓を見た。

そこには、王宮の庭園が広がっているのだが……。

「……え？」

冬の入り口だというのに、庭園の木々が一斉に花を咲かせていた。

桜、薔薇、向日葵。

季節外れの百花繚乱。

しかも、それらが風に乗って花びらを舞い上げ、窓の外で「ハートマーク」を描いている。

「こ、これは……奇跡だ！」

陛下が叫んだ。

「そなたが来た途端、枯れかけていた王家の庭園が蘇った！　やはりそなたは『豊穣の女神』の申し子か！」

（ただのバグです！　世界のテクスチャ表示がおかしくなってるだけです！）

「決まりだ」

陛下は重々しく頷いた。

「リナ・バレット。そなたを本日付けで、この国の『人間国宝（リビング・ナショナル・トレジャー）』に認定する」

「……にんげんこくほう？」

「うむ。王家の庇護下に入り、国を挙げてそなたを守る。税金は免除。衣食住は最高ランクを保証。ただし、国外への流出は断固阻止する」

「それって、要するに……」

「一生、この国から出られない（逃げられない）ということだ」

殿下が耳元で囁いた。

「よかったな、リナ。これで俺たちは、法律的にも離れられなくなった」

「私も安心した。騎士団総出で『国宝警備』の任務に当たれる」

ギルバート様も満足げだ。

私は床に突っ伏した。

終わった。

野菜を育てて暮らす夢は叶うかもしれない（国宝として）。

でも、その野菜畑は、たぶん鉄格子とイケメンに囲まれた場所にあるのだろう。

「……謹んで、辞退申し上げたいのですが……」

「謙虚なところも素晴らしい！　宴だ！　今夜は国を挙げての祝賀パーティだ！」

陛下の号令で、王宮中が慌ただしく動き始めた。

私の意思は、巨大な国家権力という歯車に飲み込まれていく。

こうして、「学園のアイドル」から「国のアイドル」へとジョブチェンジさせられた私は、逃げ場のない王宮生活へと足を踏み入れることになったのだ。

だが、私はまだ知らなかった。

人間国宝になったことで、私の存在が「隣国」の野心的な皇子や、「魔王」を名乗る中二病の男たちにまで目をつけられることになる未来を。