モブに徹したい私 vs 絶対に私をヒロインにしたい世界

第15話 運営すらも、私のバグには勝てなかった

「消去（デリート）……実行」

無機質な声と共に放たれた漆黒の光線が、私を飲み込もうとした。

それは魔法ではない。

この世界の「データ」そのものを無に帰す、絶対的な消去コマンドだ。

「させるか！」

「守り抜く！」

レオナルド殿下とギルバート様が、同時に叫んだ。

ドォォォォォン！！

光と闇が衝突し、舞踏会場が激しく震動した。

衝撃波で窓ガラスがすべて割れ、シャンデリアがガシャガシャと揺れる。

令嬢たちの悲鳴が上がる中、私は恐る恐る目を開けた。

そこには、信じられない光景があった。

レオナルド殿下が展開した黄金の炎と、ギルバート様が作り出した氷の壁が、黒い光線をギリギリで受け止めていたのだ。

「ぐっ……！　なんだこの威力は……！」

「魔力ではない……『存在』そのものを削り取られる感覚だ……！」

二人の顔が苦痛に歪む。

彼らの服が、光線に触れた端から砂のように崩れ落ちていく。

物理的な破壊ではない。情報の消失だ。

「無駄だ」

仮面の男――『システム管理者（アドミニストレータ）』の代行者は、淡々と言った。

「私の権限は『世界の理（ルール）』そのもの。キャラクターごときが、システムに抗えると思うな」

男が手をかざすと、黒い光線が増幅した。

炎が消え、氷が砕かれていく。

「殿下！　団長！」

私は叫んだ。

このままでは、私を庇って二人が消えてしまう。

私が消えるのは構わない（いや、嫌だけど）。でも、攻略対象（メインキャラ）が消滅したら、このゲーム自体が崩壊してしまう！

「どいてください！　狙いは私なんでしょ！？」

私が前に出ようとすると、殿下が背中で私を制した。

「動くな、リナ！」

殿下の背中は、ボロボロになりながらも、決して揺るがなかった。

「たとえ世界の理であろうと、俺の『理』は曲げられん！　俺が惚れた女一人守れずに、何が次期国王か！」

「その通りだ」

ギルバート様も、血の滲む唇で笑った。

「システム？　権限？　知ったことか。私の『愛』は、いかなるプログラムよりも強固だ。この身がデータ屑になろうとも、彼女の指一本触れさせん！」

（かっこいいけど！　言ってること無茶苦茶だよ！）

愛でシステムエラーを起こそうとしている。

だが、現実は非情だ。

黒い光線が、二人の防御壁を突破し始めた。

「警告。抵抗を確認。……強制排除（BAN）対象に追加」

代行者が冷酷に告げる。

終わった。

その時だった。

「待ったぁぁぁぁ！！」

会場の天井が爆破された。

ガラガラガッシャーン！

瓦礫と共に降ってきたのは、またしてもあの男だった。

黒焦げの白衣。背中には謎の機械。

シリウス・アルケミーだ。

「やあみんな！　ダンスパーティーの途中ですまないが、乱入させてもらうよ！」

「シリウス！？　生きてたのか！」

「当たり前だろ！　爆風を利用して成層圏まで飛んでいただけさ！　それより……」

シリウスは、手に持っていたタブレットのような端末を激しく操作しながら、仮面の男を指差した。

「そいつの正体がわかったぞ！　そいつは『自律型デバッグプログラム』だ！　この世界のバグを自動検知して修正する、お掃除ロボットみたいなもんだ！」

「掃除機だと！？」

「ああ！　だから物理攻撃は効きにくい！　だが……プログラムである以上、ハッキングは可能だ！」

シリウスがニヤリと笑った。

「リナ君！　僕がそいつの論理回路（ロジック）に干渉して、一瞬だけ隙を作る！　その間に、君の『バグ』を叩き込んでくれ！」

「私のバグを！？　どうやって！？」

「簡単さ！　君の最強の武器……『お願い』をするんだ！」

「はあ！？」

「君の【魅了：S+】は、システムの上限を突破している！　つまり、管理者権限すらも上書き（オーバーライド）できる可能性があるんだ！　システムそのものを『籠絡』しろ！」

無茶振りだ。

相手は機械（プログラム）だぞ。

機会に色仕掛けしろと言うのか。

「行くぞ！　コード注入（インジェクション）！！」

シリウスが端末のエンターキーを叩き割る勢いで押した。

バチバチバチッ！

仮面の男の周囲に、数式のような文字が浮かび上がり、彼の動きを一瞬止めた。

「エラー。不正なアクセスを検知。処理遅延……」

「今だリナ！　とびきりの愛（ウイルス）を！」

殿下とギルバート様が道を開ける。

マリアンヌ様が「背筋を伸ばして！　上目遣いよ！」と叫ぶ。

アリスちゃんが「がんばれー！」とペンライトを振る。

私は追い詰められた。

やるしかない。

生き残るために、私はこの「世界」そのものを口説き落とす！

私はスカートの裾を握りしめ、仮面の男の目の前に立った。

そして、涙目で、震える声で訴えた。

「あ、あのっ……！」

仮面の男の目が（光る点が）、私を見下ろす。

「お願いです……見逃してください……」

私は必死だった。

「私、ただ平穏に生きたいだけなんです。バグってるのは知ってます。でも、誰にも迷惑かけないように、部屋の隅っこでじっとしてますから……」

本音だ。

ただの命乞いだ。

「だから……私のこと、消さないで……？」

最後の一言に、私は無意識に首をかしげた。

これがマリアンヌ様直伝の「最強のおねだり角度（あざとさ１２０％）」であることに、私は気づいていなかった。

シン……。

会場が静まり返る。

仮面の男の動きが止まった。

黒い光線が霧散する。

「……解析中」

男の声から、感情のようなノイズが混じり始めた。

「対象：リナ・バレット。……音声パターン、解析。……表情筋の収縮率、解析。……視覚データ、照合」

ピピピピピピピピ！！

男の仮面の奥で、凄まじい勢いで処理音が鳴り響く。

「……エラー。……エラー。……判定不能」

男が頭を抱えた。

体がノイズのように明滅する。

「可愛い……すぎる……」

「はい？」

「システム定義における『愛らしさ』の限界値を突破。……エラー。この存在を消去した場合、世界の『萌え』総量が致命的に低下する恐れあり」

（なんちゅう計算してるんだ！）

「結論：保護対象（プロテクト）に指定」

カッ！！

仮面の男から、ピンク色の光が溢れ出した。

漆黒だった彼のオーラが、一瞬にしてファンシーな色に染まる。

「リナ様……。申し訳ありませんでした」

男が、その場に跪いた。

まるで忠誠を誓う騎士のように。

「貴女様はバグではありません。……この世界の『仕様（アップデート）』です」

「は？」

「貴女様を中心に、世界を再構築します。これより、全リソースを『リナ様を見守る機能』に割り当てます」

「やめて！　監視しないで！」

「では、私はこれにて。……空（サーバー）の上から、貴女様の尊い日常を２４時間録画し続けます」

男はそう言い残すと、光の粒子となって天井の穴から昇天していった。

キラキラと輝くその姿は、満足して成仏する霊のようだった。

取り残された私たち。

半壊した会場。

「……勝ったのか？」

殿下が呆然と呟く。

「ああ。……リナが、世界（システム）を陥落させた」

ギルバート様が剣を収める。

「さすがリナ君！　機械まで落とすとは、もはや種族の壁を超越した『全一（オール・ワン）』だね！」

シリウスが高笑いする。

私はその場にへたり込んだ。

勝った気がしない。

世界システムを味方につけた？

つまり、私はこれから「世界の運営公認」のヒロインとして生きていかなければならないということか？

「……詰んだ」

私の小さな絶望の呟きは、再開されたワルツの音色にかき消された。

　　　　　　　　　　◇

騒動が去り、舞踏会は奇跡的に再開された。

「今の演出、すごかったわね！」「神が降りてきたのかと思ったわ！」と、参加者たちは全てをエンターテイメントとして消化していた。この国の民度（ポジティブさ）は異常だ。

私はバルコニーに逃げ出していた。

もう踊りたくない。

夜風に当たりながら、現実逃避をしたかった。

「……ここにいたのか」

背後から声がした。

振り返ると、レオナルド殿下が立っていた。

ボロボロの礼服を脱ぎ捨て、ワイシャツ一枚の姿になっている。

月明かりに照らされた彼は、悔しいほどに絵になっていた。

「殿下……」

「逃げるな。今日はもう、十分逃げただろう」

彼は私の隣に立ち、手すりに肘をついた。

「……なあ、リナ」

「はい」

「俺は、お前が欲しい」

ストレートすぎる告白に、心臓が跳ねる。

「権力のためでも、顔のためでもない。……今日、お前が見せた『弱さ』も、『強さ』も、そしてあの『訳のわからない力』さえも、全てが愛おしい」

殿下が私の方を向く。

その瞳は、昼間の狩人の目ではなく、一人の青年の真剣な眼差しだった。

「俺の妃になれとは言わん（本当は言いたいが）。ただ……俺のそばで、俺を振り回してくれないか？」

「殿下……」

ちょっと、ときめいてしまいそうになった。

いけない。これは乙女ゲームの強制力だ。流されてはいけない。

「私も、同じ意見だ」

もう一人の声。

バルコニーの反対側から、ギルバート様が現れた。

「リナ。お前を守るのは私だ。……システム管理者とやらが空から見守るなら、私は地上で、一番近くでお前の盾になろう」

「僕も混ぜてよ」

屋根の上から、シリウスが逆さまに顔を出した（怖い）。

「君のバグは未知数だ。一生かけて解明したい。……君という名の謎（ミステリー）をね」

「あら、リナは私のものよ」

カーテンの隙間から、マリアンヌ様が顔を出す。

「私の最高傑作を、むさ苦しい男たちに渡すもんですか」

「リナちゃーん！　お菓子あるよー！」

アリスちゃんまで乱入してきた。

結局、バルコニーはすし詰め状態になった。

狭い。

ムードも何もない。

でも。

「……ふふっ」

私は思わず吹き出してしまった。

テロリスト、巨大ロボ、システム管理者。

あんな滅茶苦茶な一日を乗り越えて、まだこうして懲りずに私を追いかけてくる彼ら。

ここまでくると、もう「恐怖」を通り越して「呆れ」、そして少しだけ「愛着」が湧いてきてしまったのかもしれない。

「……笑った」

殿下が目を見開いた。

「初めて見た。……お前の、心からの笑顔」

「え？」

私は自分の頬に手を当てた。

笑っていた？　私が？

営業スマイルでも、苦笑いでもなく？

「綺麗だ……」

ギルバート様がため息をつく。

「その笑顔……０円どころか、国家予算レベルの価値がある」

「記録した！　今の笑顔、永久保存！」

シリウスがシャッターを切る。

私は顔を赤くして、慌てて表情を隠した。

「わ、笑ってません！　今のは顔の筋肉が痙攣しただけです！」

「素直じゃないな」

殿下が優しく私の頭を撫でた。

「だが、それでいい。……これからも、俺たちがその笑顔を引き出してやる」

月夜の下。

私の「モブに徹したい」という野望は、完全に打ち砕かれた。

しかし、その破片の上で、新しい何かが始まろうとしていた。

「……お手柔らかにお願いします」

私の小さな降伏宣言は、夜風に乗って彼らに届いたようだった。