妻の愛した文章

作者：オリンポス

ヨルシカさんの楽曲「盗作」に影響されて書きました。

（序）

　その男は妻子を持ち、幸福な夫婦生活を営んでいた。

　男の職業は作家であり、妻は専業主婦をやっている。

　娘が保育園に出掛けて、妻が家事をひととおり終えると、書斎にこもってペンを走らせるのが男の日課だった。

　コンコン、とドアをノックする音が聞こえて、男は顔を上げる。

「ああ、入っていいよ」

「失礼します」

　トレーにマグカップを２つのせて、妻が向かいの席に腰を落ち着ける。

「どうかしら、調子は？」

「ああ。いつも通り順調だよ」

「そう。それは良かったわ」

　妻はそう微笑むと、おもむろにコーヒーをすすった。

「ねえ。あのニュースはご存知？」

「うむ」男は背中をげんこつで叩きながら応じる。「著作権侵害に関する訴訟だろう」

「そうなのよ。芥川賞を受賞して話題になったあの小説が、過去の作品を流用しているとして、民事訴訟をされてるって事件」

　女性は新聞紙の一面を飾る記事を、夫に見えるように机に置いた。

「怖いわね。あなたも気を付けないといけないわ」

「そうだな。俺も細心の注意を払わないといけない」

　妻が書斎を出ていくと、その男は蒼白な顔面をしていた。

　拒絶するように閉じた瞼（まぶた）の上を脂汗が通り過ぎる。

　こんなかりそめの平穏がいつまで続くのだろうか。

　男は新聞紙に掲載された純文学作家に同情する。

「起訴されることは考えにくいが、俺も同じ穴のむじなだ」

　そうため息をこぼしながら、原稿用紙のマス目をインクで汚していく。

（破）

　この男が妻と出会ったのは、日本の小学校だった。

　両親はグローバルに事業展開をしている企業の社員で、幾度となく転校を促してきた。

　そんな事情もあって、男は各国を転々とした。異国の文化を肌で感じた。

　その時代はテレビよりも書籍が主流で、男は娯楽のために本を読み漁った。

　日本の学校でなじめずにいたときに、現在の妻が面白がって積極的に話を聞いてきた。

　男は自身が経験した異文化交流を喜々として語ったが、すぐにネタがなくなってしまった。

　そこで参考にしたのが、日本では翻訳されていない海外小説家のエッセイだった。

　男の話は、時代や国籍を飛び越えて、彼女にはるかなる旅行を体験させた。

　そして彼女と親友となったときに、別れのときはやって来る。

　またしても海外への転校が決まったのだ。

「いつか必ず日本に戻る。そのときはまた手紙を出すから」

　男は目に涙をためて宣言したが、

「そんなのいやだよ。離れたくない。もっとお話が聞きたい」

　彼女は顔を真っ赤にしながら、男の腕をつかんだ。

「それならいっぱい書き溜めておくよ」

　男はむりやりに笑顔を作ってみせた。

「海外に行っても、詩織のために、たくさん文章を書くから」

「本当に？」

　うるんだ瞳で、彼女は訊いた。

「ああ、約束だ。日本に帰国したら本を出す。人気作家になる。そしたら結婚しよう」

「約束だよ？」

　男と妻は、ゆびきりげんまんをした。

　そうして今に至るのである。

（急）

「日本の法律では、著作権侵害は申告罪だ」

　男は苦渋の表情で、コーヒーを胃に流し込む。

「被害者が訴えない限り、裁判沙汰になることはないだろう」

　写真立てに飾られた家族写真。屈託のない娘の笑顔。

　不意に、あたたかいしずくが頬を伝った。

「俺は、各国の小説を盗用した。それはまだ、海外で翻訳されていない」

　そう重たい足取りで廊下を歩く。

「だけど、化けの皮なんていつかは剥がれる。見向きもされなくなるだろう」

　黒電話の受話器をつかむとひんやりと冷たかった。

「俺はこの物語の主人公だ。それならせめて、娘に胸を張れる父親でありたい」

　男は出版社から受けた、保留にしていた依頼をすべて断った。

　そしてこう申し出たのだ。

「もう一度、チャンスがほしい。"エラリー・クイーン"が"バーナビー・ロス"と筆名を変えて悲劇シリーズを刊行したように、直木三十五が毎年筆名を変えていたように、僕の作者名も、現在のペンネームとは別の名前に変更してほしい。僕は生まれ変わるんだ」

　担当編集者はしばらく無言のままだった。

　やがて上役が事情を説明しろとせまってきた。

　男はことの顛末を話して聞かせた。

　著作権侵害に関するところを手厚く説明して。

「地位も名誉も、全部なくなるぞ。それでもいいんだな」

「そんなものは、初めからあってないようなものです」

　男が力強く答えても、上役は逡巡する様子を見せたが、

「わかった。そこまで言うなら認めてやろう。で、新作のテーマは決まっているのか？」

「はい。決まっています！　知的財産権を流用してしまったことに苦しむ、主人公の葛藤です」

　黒電話を元に戻すと、受話器が汗で濡れていた。

　妻が障子戸越しにこちらをのぞいていたことに気が付く。

「詩織……いつからそこに？」

　もしも盗作がバレていたら幻滅されるだろうか。

　男のわきの下から、静かに汗が流れていく。

「最初から、聞こえていたわ」

「すまない。黙っていて」

「いいのよ。そんなことよりも……」

　離婚を切り出されるのか。

　男の脳内はそのことでいっぱいになった。

　法律をよく知らない人間から見たら、男は犯罪者にうつるかもしれない。

「新しい原稿が出来上がったら早く読ませて頂戴」

　妻の唇を言葉がすり抜けていく。

　男は一瞬、その意味が理解できなかった。

　予想とはまるでかけ離れた文言に真っ白になる。

「他の人の文章じゃ満足できないわ」

（了）

利用規約に抵触しなければいいのですが……。