191/259

悪い予感

【セイ】「あの、お祝いの件は有難いのですが。。。」

【俺】「？」

【セイ】「ヒロ様はよろしいのでしょうか？」

【俺】「!！」す

(すっかり忘れていた。)

「屋敷が解放されたことは、すでに誰かから連絡は入っているだろうし、今頃城門付近の宿で妻子と。。。」

(あの堅物が城門を超えて入ってくるか？

来ないな。。。悪い予感がする)

「『セイ』急ぐぞ」

【セイ】「はい」

城門に急ぎ街の外を見ると焦燥感からやつれたヒロがいた。

【俺】(正直にあやまろう。)

「遅れてすまない。」

朦朧とした『ヒロ』が頭を上げ、俺の肩を掴んだ。

【ヒロ】「それで、、、それで妻子は無事か？」

俺は頷いた。

【俺】「無事保護できた。疲れている様には見えたが怪我はしていない。『宿にお連れする』とお前の部下が言ってた気がするので、

どこかの宿で今頃休んでいる筈だ。』

ヒロはただ、ただ黙っている。

しばしの沈黙の後

【ヒロ】「貴方様には色々言葉に尽くせないほどお世話になった。御礼はしたいが、俺は勘当された身でできることもない。」

【俺】「もともと礼なぞ期待してない。『キル』を助けるあくまで『ついで』さ。」

【ヒロ】「『ついで』、、、か。かたじけない。」