さばえたいよう

昔その場で思いついて友達に話したところ、

友達が笑い転げていた話が元になってます。

自分でも何が受けたのか分かりませんが、

あなたが読んで確かめて下さい。

ちょっとした息抜きにどうぞ。

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　都市伝説だと思っていた。

　実際にそれを見るまでは。

　ゴールデンウィークに、友達２人と金沢から京都へ旅行することになった。

　友達が運転する車に乗って、僕は後ろの席、もう１人は助手席に乗った。

　運転する友達Aが僕に聞いてきた。「お前、車で福井を通るのって初めてだっけ？」

「うん、電車でならいくらでもあるけど。」

「じゃあ、ちょっと覚悟しとけよ。」助手席に乗っている友達Bが脅すように言ってきた。

「な、何だよ……何かあるのか？」

「なければいいんだけど、な。」Aの顔が一瞬暗くなった。僕は気のせいだと思っていた。

　僕たちはいろいろ話しながらドライブを楽しんでいた。ところが、ある標識を見てAが緊張してきた。「どうか今日は出ませんように……！」

　Bも何故か祈っていた。「お願いします、お願いします……！」

　そして。

　急に外がぱあっと明るくなったと思うと、ギラギラした感じのものが後ろから車に迫ってきた。

「しまった！見つかった！」Aが叫んで、慌ててサングラスをかけた。

「”奴”か！お前もこれをかけろ！」Bに無理やりサングラスをかけられた。

　僕は何の事だか分からず、後ろを振り返った。

　空には太陽が……２つ？

　え？何これ？

「馬鹿！目を合わすんじゃない！そいつは”鯖江太陽”だ！」

　こ、これが……あの……？

　”鯖江太陽”。

　車で福井県鯖江市に入ると現れる、鯖江市の守護神。

　地元の人や地元に利益をもたらす人を《本当の太陽》と同化してそっと歓迎する一方、地元に利益を還元しないもの・不利益をもたらすものには容赦なく襲い掛かるという。

　何故車だけに襲い掛かるのか？その仕組みは分からない。北陸自動車道はパーキングエリアにほとんど止まらないための怨念と言う説もある。電車だって止まらない特急があるのに、それだって地元に利益還元してないだろう、と突っ込みたくもある。Aが見たある標識とは、鯖江市に入ったというものだったのだ。

　目を付けられることはめったになく、またたとえ見つかったとしても見逃してくれる車もあるという。だからほぼ都市伝説化していた。

　しかし僕たちの車は敵判定されてしまった。いろいろ考えてもしょうがない。

　どうすればいいか？

　早く鯖江市から出るしかない。

　僕たちはスピードを上げて、早く領域から脱出するよう願っていた。

「もっとスピード出ないのかよ！」BがAをせっついた。

「これ以上は無理！ハンドルが持ってかれる！」

「背中が熱い！熱いよう！」僕はたまらず叫んだ。

　どんどん丸く光る塊が車に近づいてくる。

「あと少し！あと少しで！」

「あ、”越前市”の標識だ！」

「早く！早くううううぅぅぅぅ！」

　その塊が車に接触しようとしていたその時。

「た、助かったぁ……。」みんな胸をホッとなでおろした。あれだけスピードを出していたのに事故らなかったのは幸いだった。

　後ろを見ると、太陽は１つだけ。明るさも熱さもさっきまでとは段違いだ。

「な、何だったんだよ、一体。」僕は考え込んだ。

「俺らにも知らねーよ。」

「ただ気を付けろとは教習所で教わるけどな。」Aが言った。

「それって、ここを避けるって発想がないってこと？おかしいじゃないか！」僕は声を荒げた。

「どうしても高速道路を作る時に避けて通れなかったんだと。それに地元には害がないし。現れること自体が奇跡みたいなもんだからな。」

「そんな、滅茶苦茶な……」

「俺達は運がなかった、それだけだ。」Bが諦めムードで言った。

「でもさ、」僕は気が付いた。「帰りもここ通るんだろ？それまで僕らのこと覚えられてたらどうすんだ？」

「また鬼ごっこだろうな……」Aがもうそのことには触れたくない、といった表情で呟いた。

「国道８号線は？」僕は何とか対抗策を探そうとしたが、Bの一言で打ち消された。

「前に見つかった時に試したよ。俺達、その時に目を付けられたのかもしれないな……」

　悪いな、と言った顔のA。その表情は今でも忘れられない。

　遠回り出来なかったのでまた通るしかなかったが、幸いにも、帰りには遭遇しなかった。京都でお参りしまくって【交通安全】のお守りも買いまくった成果だろう。

　”鯖江太陽”。

　それは今も天空で輝いてるかもしれない。

　本当の太陽に紛れて。

　余り”奴”のことを気にしない方がいい。

　狙われるかもよ？

　この話はフィクションです。

　そうだと言ったらそうなんです……よね？