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第24話　幸運のお守り

　女の子から聞いた話。

「よくないものが憑いてるよ」

　ある客から、突然こんなことを言われた。

　つるりとした顔で、二十代にも四十代にも見える男だった。

「これ、幸運のお守り」と奇妙なものを押し付けられた。

　親指の先ほどの不規則な多角形で、透き通った青色の石だった。

　同僚の女の子に聞くと、「アメジストの原石じゃない？」と言う。

「高いの？」と聞くと、「数百円くらいじゃない」とすげない返事をされた。

　安物だとわかって少しがっかりしたが、しょせんは一見客からの貰い物だ。高価であるはずもない。とはいえ荷物にもならないし、バッグに入れておくことにした。もしもリピートがあったとき、プレゼントを捨ててしまっていたら印象が悪い。

　幸運のお守りなどと言っていたが、ソシャゲのガチャは普段通りに外れるし、お気に入りのアイドルグループのライブチケットも取れないし、試しにと買ってみた宝くじも当然のごとく当たらない。そのうちに、持っていることも忘れてしまった。

　数ヶ月ほどたった頃、新しいバッグを買った。

　中身を入れ替えていると、底の方から石が出てきた。透き通っていたものがすっかり白く濁っている。なんだか気味が悪い。そう思って、例の嬢に聞いてみた。

「あー、クズ石って細かい罅だらけだから、油を染み込ませて透明にしてんのよ。で、それが抜けたり悪くなるとこうやって濁っちゃうの」

　安物どころか粗悪品だったというわけだ。

　オリーブオイルに漬けておけば元通りになると言われたが、結局あの客からのリピートはないし、そんなものに手間をかけたくない。腹立ち紛れに石をゴミ箱に投げ捨てた。

　その日のうち、彼女は階段から落ちて大怪我をした。

　誰かに突き飛ばされたと言っているが、目撃者によると辺りには誰もいなかったそうだ。