怪異子葬

File.9 自殺衝動

「んっ？ 」

　背中に、嫌な悪寒が走った。

　すぐに銃をしまう。

　それと同タイミングで、天井が砂となって崩れ落ちてきた。

「うわぁ！！ 」

「助けてくれぇ！！ 」

「死ぬ！！ 」

(うるせぇな。ちょっと砂に埋もれた位で大袈)

　目線を感じた。

　目が合った。

　白く輝く、殺意の塊のような、ネコの笑顔と。

「キシャアアアッ！？ 」

「そいや居たなお前 」

　首を掴んで骨を折る。

　やはりこいつは、一匹じゃ脅威じゃない。

(ていうかなんで急に崩壊した？ 何か目的が？ いや……どこまで崩壊したんだ？ ここだけじゃなく上層全部が崩壊したのなら……上にいるエンティティ達が全員、落ちてくる )

「ひぃぃぃい！！！！ 」

　外から彩音の声。

　すぐさま避難所から飛び出れば、そこには白い笑みを持つネコたちが、薄暗い通路を覆い尽くしていた。

　すぐに発砲。

　二匹殺して、尻もちを着く彩音を引っ張りあげる。

「下がれ 」

「あっ、は……はい！！ 」

　彩音が避難所に入るまで警戒していた。

　だが奴らは深追いしてこない。

　通路を塞ぐように、逃げ道を塞ぐように。

　まるで知性でもあるように、避難所を囲っている。

(あー……なんとなく見えてきた。籠城攻めする気か )

　正直、俺たちには退路は無い。

　食料も体力も限りがある。

　戦闘はできるだろうが向こうの怪異はまだまだ未知数だし、何より避難者が邪魔だ。

　俺は気にならないが、彩音が守ろうと動けばその分、行動が制限される。

「なぁどうするんだ！？ 」

「知るかお前が考えろ！！ 」

「ねぇママぁ！！ 」

「大丈夫、大丈夫だからね！！ 」

　相も変わらず、避難者の中は殴り合いのパニック。

　やっぱ何人か殺しとくべきだったなぁ。

「あ、歩さん。ど、どうしますか？ 」

「ん、あぁ 」

　うるさくてボーッとしてたが、彩音の髪から香るいい匂いのおかげで、今の問題に集中できる。

「まず上層が崩壊って事は、このまま上に行けば脱出できる可能性があるって事だ 」

「じゃ、じゃあ避難者たちを誘導」

「させるのが狙いだろうな。お荷物抱えながらじゃ、敵の思うツボだ 」

「だったらどうするんですか！！？ 」

　胸ぐらを捕まれ、えっぐい力で揺すられる。

　首がブンブン揺れるが、目の前にある胸も揺れてるように見えるから……って、今はそんなこと考えるな。

「一応聞くが、この場にいる全員殺して犯人炙り出して良いか？ 」

「ダメに決まってるでしょぉぉぉう！！？ 」

「じゃあ待ってくれ。少し考える 」

　どう考えたって、適当に殺して抵抗したヤツが犯人でしょうゲームをした方が良いに行き着いてしまう。

　楽だし。

　運が良ければ、殺す人間は少なくて済むだろうし。

　だが彩音が嫌なら、そうはしたくない。

　これ以上、アイツの人生にトラウマを遺すのは俺が嫌だ。

(さぁでもどうするか…… )

「避難民の諸君 」

「ひぃ！？ 」

　急に、笑うネコたちの一人が喋った。

(えっお前、そんな声なん？ )

　そう思ったのもつかの間、そいつは避難所の中に何かを投げ込む。

　それは数丁の銃だった。

「それで男を殺せ 」

「怪異狩りの男を」

「「殺せ 」」

「そうすれば解放しよう 」

(あー……そう来るか。ちょっとマズイな )

　冷静に考えれば、そんな要求を飲むやつは居ない。

　冷静ならば。

「はい動くなお前ら〜 」

「っ！？ 」

　銃に手を伸ばしていた避難者に銃を向ける。

　ビビって止まってはくれたが、これはその場しのぎに過ぎないだろう。

(さっき俺の怪異で〜なんて言わない方が良かったなぁ。こいつら本気で殺す目してるし。うーん……というかなんで、こんな回りくどいことをすんだ？ )

　ふとした疑問。

　頭に血がまわる。

(殺すなら攻め込めばいいだろうし。自分を巻き込むリスクがあるから？ そんなに臆病なら、この場に居ないはず。じゃあなぜ……なぜ戦闘を避ける？ …………俺の能力が分からないからか )

　そう考えれば辻褄があう。

(なら後手に回るのはマズイな、俺の力がバレた時点で詰む。じゃあとにかく )

　だから落ちてる銃を数丁拾い、

「歩さん？ 」

「じゃあ頼んだ 」

「ちょっ！？ 」

　怪異たちの群れに突っ込んだ。

(この状況を掻き回す！！ )

「やっぱこの量は無理！！！ 」

　追っかけてくるネコの群れから、ガンダッシュを決め込む。

　全弾使って四体、素手で六体殺したが、一向にネコは減らねぇ。

　むしろ増えてないこれ！？

(さぁどうスっかー！！ )

「ギジャアア！！！ 」

　曲がり角から出てきた巨大なネコ。

　その目に腕を突っ込み、

「うるっ」

「びぃ！？ 」

「せぇ！！ 」

　硬いものを貫いて、脳みそを引きちぎる。

　殺した。

　だが後ろの奴らから追いつかれた。

　鋭利な爪で四肢を押さえつけられ、白い笑顔が視界を埋め尽くす。

「じゃあ見せてやろうか 」

　目的はもう達成した。

　だから自分の右肩を噛みちぎり、その傷をネコに押し付ける。

「俺の能力 」

「ごジョボっ！？ 」

　ボコりと肉が膨れ上がり、ネコは破裂した。

「さぁ！ 無敵タイムの始まりだぜぇ！？ 」

　ネコたちが傷に触れる。

　それだけで奴らは死ぬ。

　無双ゲーでもしてるような爽快感が、全身に駆け巡る。

「あははっ！！ 俺強ぇぇぇ！！！！ ばっ？ 」

　ふと気がつくと、左の横腹にぶっとい鉄パイプが突き刺さっていた。

　それを持つのは地面から生えた人の腕だった。

「はい無敵タイム終了〜 」

　腹のパイプをぶち抜き、それで腕を叩く。

　ガンって気持ちいい音が鳴る。

　腕は真ん中から折れた。

「あー…… 」

　腹から垂れる血。

　痛み。

　致命傷だ。

　内蔵も潰れた。

　時期に死ぬ。

　前の通路からはネコと腕が、馬鹿みたいに湧いてくる。

　……ハハッ。

「楽しくなってきた！！ 」

　取り出したナイフで足裏を刺し、パイプを全力で投げる。

　それはネコの腹に刺さり、何匹も貫通した。

「アハハハっ！！！ 」

　ダッシュ。

　地面からの腕は蹴って折る。

　前から迫る爪を屈んで躱す。

　跳ねる。

　ネコの頭に着地する。

「ハハッ！！ マリオみてぇだ！！！ 」

　足裏の傷で、踏んづけるだけで敵は死ぬ。

　これをあのゲームと呼ばずになんて言うんだろうなぁ！！

「ハハハッ！！ アハッ！！！ ハハハハハッ！！！！ 」

「あっ」

　調子乗ってた。

　だから気が付かなかった。

　天井から生えた腕からの一撃に。

「ごっ」

　左腹。

　さっき刺された場所。

　を、拳がえぐった。

「ぼっ！！！ 」

　吹き飛ばされた。

　壁に激突。

　込み上げる血。

　腹の血が止まらない。

(まじぃ不味いマズイ……どうスっかなぁ。あと一手足らねぇ )

「歩さん！！ 」

　どうやら避難所の傍に吹き飛ばされたらしい。

　彩音が飛び出てきた。

「お腹が、足も！！ なんでそんな無茶を！！？

「お前……戦えるか？ 」

「えっ？ 」

　困惑する彩音の胸ぐらを掴んで、そう聞いてみる。

　話してる暇は無い。

　時期に俺が死ぬから。

「この怪異相手に、全力を出して、お前は、戦えるか？ 」

「いや……私は 」

　そうだろうと思った。

　こいつは戦えない。

　まだ。

　だからその左腕をナイフで刺す。

「……えっ？ ……ッッッ！！！！！ 」

「じゃあ邪魔すんな。今めちゃくちゃ楽しいからなぁ！！ 」

　悶える彩音を置いて、また怪異に突っ込む。

　どうせ死ぬ。

　だから胸に、腹に、腕に、歯で、刃で、傷を作って、

「よぉ怪異ども！！！ 」

　挨拶するように、怪異を殺す。

　迫る腕を、爪を、躱して、避けて、ネコの眉間に膝蹴りを打ちこむ。

「ん？ 」

　倒れたネコは壁を壊した。

　地面からは何千もの腕が生え、その中に投げ飛ばされ、沸いてでたネコが壁の穴を塞いだ。

　閉じ込められたようだ。

「お前は……なぜ戦う？ 」

　襲ってくるネコを殺してると、一匹がそう呟いた。

「その傷、致命傷。戦っても、勝っても、死ぬ。なぜ足掻く？ 」

「なんでって〜！？ 死にたくねぇから！！ 」

「だが死ぬ。なぜか？ 誰も助けに来ないからだ 」

　よく見ると、さっきより部屋が狭い。

　逃げ場も少ない。

　腕の本数も増えた。

「さっき渡した紙……ナイフの中にある手紙 」

「あっ！！ バレてた！！？ 」

「アイツは読んでる。だが動かない。それもそのハズだ 」

　雑兵のネコの群れ。

　それは良い。

　だがスキをついて来る、鉄パイプを持った腕。

　これを躱す。

　のに、体力を使う。

「調べた。知った。ヤツの絶望は乗り越えられない。あれは深い、誰も、救えない、闇。だから動かない、動けない……絶望とは、そういうものだ 」

「ちげぇよ！！！ 」

　奪った鉄パイプ。

　を、ぶん投げる。

　うるせぇネコの眉間に的中。

「絶望ってのはロープなんだよ！ それを越えても！ くぐっても！！ しつこく足に！ 首に絡んで！ 人生を邪魔してくる物だ！！！ だから越えるのは簡単だ！！ その先がシンドいだけでなぁ！！！だから動く！！ アイツは！！！ 」

「……… 」

　ピタリ。

　急に、ネコたちの動きが止まった。

「あっ？ 」

「貴様……取り引きをしないか？ 」

「俺、ミンチよりステーキの方が好きだけどなぁ 」

「そういう話では無い 」

　喋るネコが、近付いてくる。

「お前は苦しみを知ってる。その目、その躊躇いのなさ。絶望を知ってる者だ。だから取り引き、俺たちと共に来い。お前なら、俺たちの思いも理解できるハズだ 」

「見返りは？ 」

「望むならなんでも。奴らを逃がしてやっても」

「とーう！！！ 」

　わざわざ近付いてきてくれたネコ。

　その眉間を飛び蹴りで貫く。

「話長ぇんだよお前！！ そして断る！！！ 」

「……なぜ？ 」

「明日俺デートなんだよ！！ 人生初めてのなぁ！！！ 邪魔すんな殺すぞ！！！ 」

　中指を立て、舌を出し、血まみれの顔でグチャりと笑う。

　するとネコは倒れ、別のネコが、喋り始めた。

「そうか…… 」

　ガタンゴトン。

　聞きなれない音が。

　空から。

「残念だ 」

　落ちてきたのは、一両の電車だった。

(そう！ いえば！！ 混ざってたんだったな！！！ )

　空からの質量爆弾。

　躱す。

　飛ぶ。

　落ちた電車の壁を蹴って、ネコたちから距離をとる。

「あっ？ 」

　着地場所に鉄パイプが。

　足を串刺しに。

　壁から生えた腕。

　の持つ鉄パイプが、俺の腕を貫いた。

『プゥゥゥ!!!!!! 』

「マジか 」

　壁を走る電車。

　その進路は、磔(はりつけ)られた俺の上。

「よっこいせぇ！！ 」

　全力を右腕に。

　腕を縦に裂いて、その傷で壁の腕を消して、倒れる勢いで足のパイプを抜く。

　あとは躱すだ

「あっ？ 」

　壁から生えたもう一本の腕。

　が、俺の右腕を掴んだ。

「やっべ 」

『グタン！！ 』

　通り過ぎた電車。

　回る車輪。

　それが俺の腕を引きちぎった。

　プラプラプラプラ、ちぎれた皮が揺れる。

　パタパタ、伸びた血管たちが赤いものを漏らす。

　引きちぎれた、腕は。

　宙を舞い、

「腕ぇ 」

　それを掴んで振り下ろす。

「ソーーード！！！ 」

「っ！？ 」

　引きちぎれた手と恋人繋ぎ。

　それを振り回してネコの首を折る。

「俺の腕つぇぇぇ！！！ 」

　振り回してる腕は、鋭利な歯に噛み砕かれた。

「やっぱよぇぇぇぇ！！！！ 」

　ゲラゲラ笑いすぎた。

　地面から生えた腕に捕まれ、ネコのタックルが腹をえぐった。

「ぶっ！！？ 」

　壁に。

　また激突。

　折れた骨が内蔵に刺さった。

　傷から口から血が止まらない。

「テンション…… 」

　地面に落ちたパイプ。

　それを拾って、

「上がって来たぁぁアぁ亜ぁ阿a！！！！ 」

　また怪異に突っ込んだ。

「あひゃゃびゃららぁ！！！！ 」

　脳がバグって気持ちぃ。

　殺すの気持ちぃ。

　骨を居(お)る旅(たび)！！

　命を粒(つぶ)す足袋(たび)！！！

　五味(ゴミ)みたいな人生を忘れ羅(ら)れ瑠(る)。

「アハッアハッアハハッ！！！！ 」

　ネコの頭蓋をクルミみたいに噛み割る。

「ヒヒッヒヒッ！！！ 」

　腕を蹴る。

　生首を蹴り飛ばすように。

「あーAh〜亞〜！！！ 」

「なぜそれで……生きている！！？ 」

　足、ちぎれかけ。

　腕、煮込んだ鶏肉みたいにボロボロ。

　腹、血が止まらない。

　でも走れる。

　でも殺せる。

　なんで生きてんだろう？

「おぉ？ 」

　足元がグラつく。

　眠くなってきた。

「い、今だ殺れ！！ 」

　ネコがゾロゾロ〜。

　あっそうだ。

「ぶっ！！ 」

　舌の先っぽ〜、噛み切って〜〜〜

「おはよう！！！ 」

　痛みでお目覚め元気だぜ。

　頭も7徹目くらいにグチャグチャで、

「っ！？ 」

　殺すのあぁぁぁあ楽しいぃぃぃぃイイ！！！！！

ーーー

　歩さんは、向こうの部屋に閉じ込められた。

　悲鳴も聞こえる。

　でも動けない。

　穴が空いた腕も、止血できないでいる。

「無理ですよ……私には 」

　地面に落ちた紙。

　ナイフの中にあった手紙には、血でこう書いてあった。

『好きな地獄を選べ』

　と。

　でも選べない。

　いつもこうだ。

　二つ道があっても、それしか道がなくても、後ずさって、足踏みして、ずっとずっと動けなくて、気がついた時には、時間に体を転がされてる。

　そうやってズルズル……ズルズル転がされてる、体だけ大きくなって、歳だけとって、ここに居る。

　私はずっと変われてない。

　だから動けない。

　お母さんが死んだ時も、私が失敗して、先輩が大怪我を負った時も……動けなかった。

　明日も明後日も、たぶん大人になっても、私はこのまま変わらないと思う。

　だってこれまでがそうだったから。

　これからを変えようなんて思えない。

　そう思って変わろうとした自分を、自分で何度も裏切ったから。

　もう嫌なんです。

　私は……私は……

「……血が 」

　床に広がる赤いものが、白い紙に少しだけ染み込む。

　それを指先でつまんで、動かした。

　無意識だ。

　そしたらチラっと、透けた紙の向こうに、文字が見えた。

(もしかしてこれ……裏面が？ )

　何も考えずに裏を見る。

　そこには赤い血で、汚い字で、こう綴られていた。

『お前の苦しみも絶望も俺は知らない。

　　　　どれだけ暗闇で足掻いたか。

　　どれだけあの息苦しさに耐えたかも知らない。

　　　　　　　でも言う。

　今は 動け。

　　　　お前が動かなきゃ俺が死ぬ。

　　　だから動け。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』

(無理ですよ……私は今日も)

『動けないと思ってるなら、それは違う 』

(……えっ？ )

『動けないのなら、お前は今日まで生きてない。

　　だから動ける。

　　　俺が死んだあとに、避難者が全員殺されたあとに。

　　でもそれじゃあ、お前はずっと地獄に居るだけだ。

　だから崖っぷちに立て。

　　そして選べ。

　背中は押してやる。

　　　　独りだけ生き残るか、トラウマに傷を抉られながら、誰かと一緒に生きるか 　』

　そこで文字が途切れた。

　裏には当然、

『好きな地獄を選べ 』

　そう書いていた。

　全身に衝動が駆けた。

　それは首を吊ろうとした時に、屋上の柵を乗り越えた時に感じた、アレ。

　行かなきゃならない、前に進まなきゃならないという、自殺衝動。

「それは見えぬ場所にて行われる恐怖 」

　後先が見えなくなる。

　合理も理性も、頭から消えてなくなる。

「社会の影に、屋根の下にそれは隠れ 」

　それでいい。

　それがいい。

　今はこの衝動に溺れたい。

「輝く道に闇を閉(と)す 」

　両腕にヒビが走る。

　這い出てきた赤い人の腕が、私の腕を赤く染めていく。

「それは大人を殺し、傷付け、終わらせるもの 」

　髪の色は黒く染まり、ただでさえ大きな体が、更に大きくなっていく。

「それは子供を殺し、歪め、才能を壊すもの 」

　耳には無数のピアスが突き刺さり、頬には黒い涙のタトゥーが浮き出ていく。

　服はへそを出す過激なものに。

　そして腕には肉が巻き付き、赤く、太く、人を殺しやすい、巨大なものに。

「私は破壊。ただ一瞬の行動で、一つの人生を終わらせるもの 」

　ねぇ……歩さん。

　私ずっと思ってたんです。

　力が目覚めた時。

　後悔したんです。

「傀異化…… 」

　どうしてもっとはやく、お母さんが死ぬ前に、この父親(おとこ)を殺さなかったんだろうって。

　でも迷いません。

　どう足掻いても地獄なら、私は……殺りたいように殺ります。

　この殺意のままに！！

「理不尽なる、暴力の怪異……子閉じ箱(コトジバコ) 」

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彩音さんは自殺未遂を8回くらいやった事があります

　なので左手には深い切り傷がビッシリ、切り落とそうとしたせいで右薬指の感覚はありません

　ちなみに歩くんの自殺未遂回数は、120回くらいです