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File.6 地獄へ

　次の日の朝。

「歩くん、キミは自分が何したか分かってるかな？」

　学長室で、俺は正座させられていた。

(なんか最近こんなばっかだな〜 )

「聞いているのかい？」

「ハイ、タイヘンスミマセンデシタ」

「わー、キミ棒読みが上手だね」

　ニコニコ笑う学長。

　とりあえず俺も笑ってみると、バンッと机を思いっきり叩かれた。

「キ！ミ！の！せいで！！校舎の壁が半分も焼けたんだよ！？窓ガラスもほぼ全滅、もうちょっと申し訳なさそうにしたらどうかなぁ！？」

「……わざとじゃねぇし」

「はァァァァァァァァ」

　クッソ長ぇため息が学長室に響きわたる。

「……問題児だとは思ったけど、ここまでとはね」

「はい？」

　小声がよく聞こえなかったが、なんか毒吐かれた気がする。

　ちょっと言い返したい気持ちもあるが、今回に関しては俺が百悪いからなんも言えねぇ。

「まぁいいさ。槌子が避難誘導してくれたから怪我人も死傷者もゼロだし、子供の責任を負うのも大人の役目だからね」

「じゃあ帰って」

「ただし！！！次同じことがあったら問答無用で退学にするからね？死傷者が居なかろうと、キミが生徒を危険に晒したことには変わりない」

　めちゃくちゃ正論で怒られた。

　そのせいでマジで言い返しできない。

「……すみませんでした」

「んっ……じゃあ寮に戻りなさい。反省文は忘れないように」

「はい、失礼しました」

　冷や汗をかきながら扉を閉め、重たい気持ちで廊下を歩く。

(怒られた……怒られたなぁ〜 )

　真面目に怒られたの、なんか久々な気がする。

(怒られた〜……怒られたなぁ……殴られたわけじゃないないから別にいいけど……なんか気分悪ぃ )

　とりあえず壁に寄っかかって、気持ち悪さを我慢する。

　ここがトイレなら絶対吐ける自信あるわこれ……

「歩、大丈夫？」

「あー大丈夫……って哀花！？」

　後ろから背中をさすられたと思えば、哀花の透明な髪のいい匂いがしてきた。

「うん、僕だよ。というかなんで学長室から？」

「いやァ昨日、事故って校舎の壁半分焼いちゃって」

「ほんと何してるの…… 」

(うわぁぁん、哀花から引かれた！！もう無理死にたい！！！なんなら今すぐ死んでこれからずっと覚えてもら)

「まぁ怪我とか無くて良かったよ。ところで歩って、替えの服とかないよね？」

「あぁ、家に埋めれちまったし。なんで急に？」

　そう聞くと、哀花はすんなりと答えた。

「じゃあ明日、一緒に買い物に行こうよ。制服着て買い物は危ないからさ」

　えぇっとなに？

　買い物に行こう？

　一緒に？

　買い物→一緒に行こう→男女で→デート……デート！！？

　実質デートじゃんこれぇ！！

「ん？もしかして嫌だった？」

「いや違う！！あぁ違うってのは嫌じゃないって意味で、とりあえず行きたいです！！！」

「ふふっ、なんで敬語なの？」

「あっ……すまん」

　テンション上がりすぎて、なんか訳分からんこと言ってしまったァァァ。

　恥ずかしすぎて死にたい。

　コンクリに埋まりたい。

「じゃあ明日行こうか、土曜日は任務休みだし」

「あ、あぁ！なんなら今日でも」

『緊急任務！！』

　突如、警告音が話に割り込んできた。

　すぐさま時計を見ると、俺の方には通常任務が。

　哀花の方は緊急任務という赤文字が浮かび上がっていた。

「ごめん歩、急いで行かなきゃ」

「あぁ、俺も行かなきゃいけねぇ」

「……気をつけて。また明日会おう」

「哀花も気をつけろよ」

「うん」

　そそくさと哀花は俺の隣を通り過ぎ、俺も目的の場所へ向かう。

　時計に浮かび上がった場所……昨日、真城と行ったあの駅に。

「でえっと……あんた誰？」

「ヒィっ！？」

　駅に着くと、なんか知らんやつが居た。

　目が隠れるほどの紫色の髪をした女は、駅の隅で頭を抱えて震えている。

　同じ制服を着てるからパンドラの生徒だと思うが……どうもこいつが学生には見えない。

　刀も背も胸も足も、とにかくデカい。

　というかしゃがんでるハズなのに、存在感が凄まじい。

　膝の上に乗る、でっかい脂肪のせいで。

「わ、私は彩音(あやね)と言います。所属部隊はあなたと同じで……す、好きな物は」

「いやそこは興味ねぇよ」

「ヒィッ！？自分から聞いてきたのに！？」

　声が高いせいで聞き取りづらいしうるさい。

　なんか微妙に話食い違うし、声掛けただけで怯えるし……こいつほんとに戦えんのか？

「なぁ……そこの嬢ちゃんたち」

「ん？」

　俺の背後からかすれた声がした。

　すぐに振り向けば、そこに居るのは小太りしたおっさんだった。

　ヒゲも髪も汚れが固まっている。

　歯も汚ぇし、体も汚ぇし、酸っぱい臭いもする。

　一週間くらい風呂に入ってない時の臭いだ。

「なんか用か？」

「食べ物……金でもいい。何か恵んでくれねぇか？」

「俺なにも持ってねぇぞ？家無くなったばっかだし」

「そんな訳ねぇだろ！？」

　断った。

　それが何故か、おっさんの逆鱗に触れたらしい。

「お前らパンドラの生徒だろ！？金持ちの、俺らを見捨てた奴らの末裔が！！」

(何言ってんだこのジジイ )

「そこの女もそうだ！！」

「ヒィッ！！？」

「いい肉付きしやがって！！俺たちを見捨て食う飯はそんなに」

　子供が大人に怒鳴られている。

　その光景が俺の頭に記憶(いたみ)を呼び起こした。

　誰も助けてくれない家の中で、子供が大人に殴られている。

　そんな記憶が。

(うぜぇ )

　銃を抜いて安全装置を外し、トリガーを引く。

　発射された弾はジジイの耳横を通り過ぎ、ホームの壁にめり込んだ。

「……なっ！？」

「あー悪い。お前の後ろに怪異が居てな」

「ふざけるな！！そんな言い訳」

「次は、お前の眉間に現れそうだ。はやく逃げた方がいいぞ？」

　ニコッと歯を浮かせて、その頭に銃口を向ける。

　それだけでクソ野郎は一目散に逃げ出した。

「この……ゴミクソ共が！！」

(はいはいベタな捨て台詞ご馳走様でしたっと )

「ちょちょちょちょちょっ！！？」

　ひとまず銃をしまうと、彩音からすげぇ勢いで胸ぐらを掴んできた。

　ついでにデカくてムニっとしたものが腕に当たった。

「……何？」

「何じゃありませんよ！？人殺そうとしたり銃持ってたり、あなたなんなんですか！？」

「哲学か？」

「違いますよぉぉぉぉ！！！！」

「冗談冗談、銃は買った」

「買ったって、ここ日本ですよ！？」

「路地裏とか壁の近くで売ってるぞ？銃火器は怪異に効果薄いから安いし」

「ちょ、えっ……それ犯罪」

「だから内緒にしてくれ」

　鼻の前で人差し指を立ててお願いするが、彩音は魂でも抜けたような、白い顔をしている。

「ナイショって……ハンザイソレ…… 」

「おっ、電車来たな。行くぞ」

　そんな彩音を置いて、さっさと電車に乗りこむ。

　電車は相変わらず誰もいない。

　まぁ座り放題で助かるが。

『出発致します』

「ちょちょちょちょちょっ！！！」

　出発直前になると、やっと彩音が乗り込んできた。

　その姿はなんというかこう……凄かった。

　二つの塊がすげぇバルンバルンしてたし。

(触ったら気持ち良さそうだなぁ )

　汗まみれで肩で息をする彩音も、なんというかエロかった。

　根暗コミュ障高身長巨乳とか、最近の漫画でも見ないくらいで、属性過多にも程がある。

　嫌いじゃないが。

「ところで……お名前ゲホッゲホ！！ ……聞いてハヒュー……ませんでしたね」

「歩(あゆむ)だ。とりあえず落ち着け」

「はい…… 」

　話すことも無く暇だから、とりあえず時計を見た。

　針は9時10分を示してる……なんとも言えない時間だ。

「あっ。ところで今回の任務ってなに？」

「あっえっと、……時計の横のボタン押してください。説明映像が流れます……から」

「助かる」

　言われた通りにボタンを押せば、ブゥンっと映像がホログラムのように浮かび上がった。

　聞こえる声はクソ学長のものだ。

『キミ達の任務は東京内での失踪者捜索、および原因怪異の排除だ。失踪者は34名、共通点は9時の電車に乗っているということのみ。調査隊の連絡で怪異の仕業で間違いないが、その調査隊すらも音信不通となった……健闘を祈る、どうか無事に帰ってきてくれたまえ』

　音声が切れる。

　今回の任務についてはだいたい理解できた。

　だがメッセージの中で少し、気になる点があった。

「彩音。なんか変じゃねぇかこれ？」

「フェッ!？な、なにがですか？」

「だってよ。34人失踪って分かってんのに、対応がおせぇだろ。5人か10人失踪でも大事件なのに、なんでここまで放置された？」

　ただそう聞いただけなのに、彩音の表情はどんよりと曇った。

「か、怪異解明に時間を費やしたからだと……あとは」

「あと？」

「たぶん……ホームレスだからだと思います」

　首をかしげ、彩音の方を見る。

　ホームレスだから無視した？

　確かに捜索される事は少ないだろうが、電車に乗った人間が消えたんなら、すぐに探すはずだ。

　不正乗車の可能性もあるんだから。

「えっと……えっ？分かんないんですか？」

「知らん」

「あの……失礼ですけど学校は…… 」

「底辺高校の電子科に1年半」

「あっ、低学歴だからか」

(あれ？こいつ思ったより口悪ぃな )

　少しピキっと来たが、正直事実だから何も言えない。

　そうこうしてる内にも、彩音は暗い顔をしたまま話を進めていた。

「東京、千葉。この二つだけが今の日本ですから、人が住める場所に限りがあって……だからホームレスが多いんです、お金持ちがたくさんの土地を買い占めちゃいましたから」

(あー。だからさっきのクソジジイ、めちゃくちゃ必死だった訳か )

「ホームレスになっても、安全な寝床の取り合い。食べ物を巡っての喧嘩。最悪、人を殺す事でしか生きていけない人たちも居るのに、権力者は何もしてくれない。むしろホームレスが居なくなる事を望んでる…… 」

「つまりアレか。ホームレス失踪を放置してたら、思ったより事が大きくなって、今慌てて対応させてるってことか」

「たぶん……そんな感じかと」

　へー、そんな事があったのか。

　まったく興味がなくて知らなかった。

「どう……思いました？」

　彩音は暗い顔を傾けて、そう聞いてくる。

「なにが？」

「いやその……ホームレスについて」

「あぁ。めちゃくちゃどうでもいいと思ったよ」

　ガンっと、何かが割れる音がした。

　ふと気がつけば耳の横を太刀が貫通し、その柄は彩音の巨大な手によって握られている。

「急にどうしたよ？」

「お前みたいな奴が多いから……私は…… 」

　彩音は大粒の涙をこぼし、ボロボロ泣いている。

　どうやら答え方を間違えたらしい。

(まぁでも、どうでもいいってのはホントなんだけどなぁ )

　正直、どこで誰が死のうが興味がない。

　世界の裏側で知らないおじいちゃんが病死しました、はい泣いてくださいって言われてるようなもんだし。

　そんなことを考えるんだったら、自分の人生のために生きたい。

「ん？」

　ボーッと電車内を見渡してると、ある物が目に付いた。

　それは4人分の靴だった。

「ちょっ、話はまだ」

「おい、グロいのダメならこっち見んな」

　その靴からは血が滴り、扉の前で均等に並べられている。

　現実では有り得ないような不気味な光景。

　だから靴たちをいっせいに蹴り飛ばす。

「骨……じゃねぇな」

　靴からこぼれた赤い液体。

　そこから出てきた白いものは……歯だった。

(……スプラッター映画みたいだな )

「オッエェ！！！」

　歯の数を数えてると、後ろからビチャビチャとゲロを吐く音がした。

「おいおい、グロいのダメなら見んなって言……なんだこりゃ」

「ふぇ？」

　後ろを振り向く途中で、窓の外が見えた。

　そこは無数の線路が並ぶ、赤い空の世界。

　どう見たって現実じゃない。

「こっち来い」

「えっ、なん」

「急げ」

　彩音のきたねぇ手を取り、その巨体を引っ張りあげる。

「どこに！？」

「運転席。この電車を止めねぇとたぶん不味い」

　電車の怪異なんて、一つしか知らねぇ。

　駅に着く前にどうにかしねぇと手遅れになる。

「ヒィッ！？どうなってるんですかこれ！？」

　扉を越えるたびに世界が変わる。

　窓には黒い根が張りが。

　地面には穴が開き、天井からは小さな首吊り用の輪っかが。

　まるで進むたび、地獄に近付いてるようだ。

「あそこか」

　やっと見えた運転席には、とうぜん運転手がいた。

「おっさん！この電車止めろ！！」

「……… 」

「おいおっさん！！ジジイ！！！止めろ！！！！」

　窓を殴ってるのに運転手は振り向かない。

　むしろ電車は速度が上がり、その手はマイクを手にとった。

『次は〜きさらぎ駅〜』

(クソ！？なんでガラスが割れねぇ！！はやく壊)

「シャっ、しゃがんでくださ〜い！！」

「うぉっ！！？」

　背中に駆け上がった死。

　咄嗟に頭を下げた瞬間、ガラスが割れる音とともに、運転室の上半分が消し飛んだ。

「……えぇぇ」

　ドン引きしながら後ろを向けば、そこには太刀を握りながら泣く彩音が居た。

「だ、大丈夫ですかァ！？」

「えっ、あっ……ウン。それよりはやく電車を」

　そう言い終える前に、叩き付けられた太刀が装置をぶっ壊した。

「こ、これで良いですか！？」

「あー……うん、OK 」

　電子科だった俺としては色々ツッコミたい。

　が、電車は減速してるし別にいいと思うことにした。

　ついでにグッジョブもしといた。

「それであのー……これからどうしますか？」

「とりあえず外と連絡を取る。怪異の名前も分かったし、それ伝えれバッ」

「へっ？」

　突如として、床に足が沈みこんだ。

　いや違う。

　体が床を透過してるんだ。

「くっ」

　頭が完全に沈む寸前、咄嗟に彩音の頭に腕をまきつけた。

「いったぁ！！？」

「痛ってぇ……大丈夫か？」

「は、はい……なんとか」

　俺は背中を打って吐きそうなほど痛いが、彩音の方は軽傷らしい。

　頭は俺の腕がクッションになったようで無傷だ。

「えちょっ……な、なんで抱きついてるんですか！！？」

「おごぉっ！！！？」

　圧倒的なツッパリで押され、ただでさえ痛い背中を壁で打った。

　というか後頭部も打った。

(アイツ……帰ったら絶対……慰謝料根こそぎ取ってやるから……ナ？ )

「……ぶっ。ふふっ、あははははは！！！！」

「えっ……あっ、頭打ちました？いやあの……ごめんなさい！！ただでさえ馬鹿なのに！！！」

「いや違ぇよ！！！絶望すぎて笑ってんだよ！！！！」

　目の前に広がる光景、そこは室内だった。

　等間隔に並ぶ四角い蛍光灯はどこまでも続き、黄色い壁からは湿った臭いがし、無機質で何もない部屋が永遠と続いている。

「混ざるとは聞いてたけどよォ！！これが混ざっちまうとはなぁ！！！」

　それは約15億平方キロメートルの迷宮。

　無機質なる絶望の怪異。

「Backrooms(バックルームズ) Level 0(ロビー) 」

はい、皆さん大好きバックルームのお時間です(*´ω｀*)

　ちなみに元ネタはこちらとなっています↓

https://backrooms.fandom.com/ja/wiki/Level_0_(2)

　記事も話も面白いのでぜひ見てくださいな！！