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File.27 侵食

あぁぁん！水着タキ○ン出ないよぉぉ！！(先頭狂スレンダー美女は出た)

(ん？今の音…… )

「彩音ちゃん、どうしたの？」

　保健室の先生が聞いてくる。

「い、いえ。なんでも無いです」

「そう。彩音ちゃんって紅茶は好きだっけ？」

「まぁ……はい」

「じゃあどうぞ」

　スーッと鼻に抜けるような香りのお茶。

　それを綺麗な黒髪の先生が入れてくれる。

　なんだか自分まで優雅になったみたいだ。

「えへへ、ありがとうございます」

「別に良いよ、私もお茶仲間が欲しかっただけだし。それで……相談ってなぁに？」

「えと……そのぉ、少し汚い話なんですけど…… 」

「別に大丈夫だよ。女同士なんだし」

　一口お茶を含み、舌に集まる苦味を飲み込んでから口を開く。

「…………生理が来ないんです」

　一瞬、時が止まったみたいな静寂が流れた。

「あぁごめん。えっと……体調不良？それとも誰かとハメ外しちゃった？いやハメちゃったの？」

「違うんです！ちょっと怪異化してからそういうのが来なくって…… 」

「……なるほど」

　先生はすぐに頷くと、棚の中から小さな薬を取り出した。

「じゃあこれ、飲んで」

「えっとぉ……なんの薬ですか？」

「……怪異化の進行を抑えるものだよ。本格的な治療は準備が居るから、とりあえずこれ飲んで」

「……はい」

　大丈夫……なのかな？

　先生の顔、少し怖いし……もしかして重病だったりするのかな。

　でも飲まないのも悪いし……

「飲んだ？」

「はい。これちょっと甘いですね」

「うん。そういうお薬だからね」

　先生は笑って頭を撫でてくれる。

　そのおかげかな？

　少し眠気がやって

「……ッ！！！」

「へ？」

　悪寒。

　次に爆音。

　落ちてくる天井を蹴りで弾き、すぐ先生を抱えて廊下に飛び出す。

「大丈夫ですか！？」

「……うん、それより今のは？爆弾？」

「分かりません。でもとりあえず逃げ」

「彩音！？」

「っ！？」

　後ろ。

　そこには真城さんが居た。

　その背中には男の人が背負われてる。

「大丈夫か！？」

「はい。その人は」

「腹を撃たれてる！速く咲を呼んでくれ！！」

「咲ならさっき忘れ物を取りに……というか誰から撃たれ」

　言葉を遮る前に、フッと、窓から影が差した。

「っ！？」

　ガラスが割れる。

　と同時、黒服の大人が何人も廊下に乗り込んできた。

(誰！？ )

　黒いガスマスクを付けた顔が向く。

　黒いものも向けられる。

　それは銃だ。

「子閉じ！！」

　殺そうとすぐに腕を振るう。

　でも放った黒い衝撃波は、人どころか弾丸すら逸らせなかった。

(っ゛！？ )

「しゃがめ！！」

　咄嗟に伏せる。

　風が逆巻き、辺りの教室ごと大人たちの胴がずり落ちた。

「大丈夫か！？」

「はい。腕で受けましたから。でも怪異が発動しな……あっ」

　怪異の出力が落ちてる。

　その原因に心当たりがあった。

(救われたんだね。だからそんなに弱くなってるんだ )

『お前は独りじゃねぇ。不安だけど……生きてたらなんとかなるぜ』

「……… 」

「痛むのか？」

「いえ、大丈夫です。というかこの人たち、誰ですか？」

「……ありえない」

　そう言ったのは先生だった。

　血まみれの銃を持って、肩を震わしてる。

「これ……日本の銃だ。自衛隊で使われてた……なんで私まで」

「先生？どうし」

　近付こうとした。

　そしたらゴンッ。

　音が鳴った。

　……どこから？右耳から。

　殴られた？

「おい彩音！？しっかりしろ！！」

　声が遠い。

　いや違う、私が倒れたんだ。

　いつ攻撃喰らったっけ？

　怪異……？

　手が震える。

　内蔵がビクビク跳ねる。

　頭がグラグラ揺れてる。

　あっ……これ……まずっ…………

♦

(息はある…… )

　安心した。

　すぐに彩音の首から手を離し、辺りを警戒する。

(つーかアイツら誰だ？日本の銃？敵なのは間違いねぇ。けどなんで銃器？怪異を使わない理由があるのか？怪異なら怪異でしか殺せねぇのに。彩音は怪異の攻撃を受けたのか？つーかなんでコイツら黒いマスクを？分からねぇよそんなの！！ )

　脳を回すが分からない。

　分からないことだらけだ。

　けどやる事は決まってる。

　彩音たちを守る。

　咲を探す。

　んで歩を見つけて保護する。

　アイツは怪異を持ってねぇから、銃で攻撃されりゃ死んじまう。

「っ！？」

　またガラスが割れる。

　飛んできたのは、

(手榴弾か )

　すぐに爪を増殖。

　手榴弾を包み、外に蹴り出す。

　と同時。

　また黒マスクの敵がゾロゾロと飛び込んでくる。

(まぁコイツら弱ぇし)

　銃弾を躱し、弾き、

「問題はねぇ」

　増殖させた爪の刃を飛ばす。

　それは廊下を裂き、壁を削り、人を縦に横に、人体をケーキのように切り分けた。

「先生！俺が守るんで彩音たちお願いします！！」

「分かった！！」

　弾を切り、肉を切り、死体と爪でフラワーロードを作る。

　その途中、

「たす……けて」

「っ！？」

　攻撃を辞める。

　ボロボロな教室の入り口に、倒れているパンドラ生徒が居たから。

(あっぶねぇ……危うく殺すとこだった )

「大丈夫か？今助け」

　手を伸ばす。

　同時。

　そいつは銃を構えた。

「はっ？」

　撃たれる。

　そう思ってしまい、反射で顔面を突いてしまった。

「が……ばっ！？」

(どういう事だ？ )

　殺してしまったなら仕方ない。

　思考を切り替える。

(なんで生徒が俺を殺しに？生かしとけば良かった。つーかコイツらの目的ってなんだ？ )

　ドタガタと足音。

　銃を構えた大人が廊下を埋め尽くす勢いでやってくる。

(……妙だな )

　数は問題ない。

　でもコイツらは必死に、仲間が死んでもぐちゃぐちゃの死体を見ても向かってくる。

　そう、必死すぎるんだ。

　異様なほど。

　何かに背中を押されてるように。

「ごっ！？」

　気が逸れた。

　そのせいか一人仕留め損なった。

「……はっ？」

　割れたマスク。

　その下には、唇と舌を縫い付けられた口があった。

　開ければ舌がちぎれるように縫われた口が……異様な口が。

「どういう事っ」

　服の下。

　見えた。

　見覚えがある赤い光が。

「ん゛〜！！ん゛〜！！！」

　しかもその光は、転がってる死体たちをいっせいに照らし始めた。

「っ！！先生ふせっ」

『ピーーー』

「はぁぁぁ。前もこんなことあったな」

　爆音で軋む耳をトントン叩き、増殖させた爪をほどいて辺りを確認する。

　彩音たちは無事だ。

　だが、半壊した校舎の上に人影が見えた。

「楽しんで頂けたかな？僕のショーを」

　ぺこりとお辞儀する少年。

　パッと見俺よか歳下だ。

　ニタニタとした笑いも、小洒落た黒スーツも、まるでサーカス支配人のように胡散臭い。

「あぁ、クソだった。詫びはテメェの命な」

「乱暴な客ですね。この世からご退場頂きましょう」

　パンッと、胡散臭い少年は指を鳴らした。

　瞬間、

「……っ゛！！？」

　左胸に穴が空いた。

　どっぷり……いや背中と胸をぐっぽり開けるような穴が。

　後ろからの攻撃だ。

　その奥のビル、街中の立っけぇビルの屋上に、車椅子の女が座ってるのがチラリと見(・)え(・)た(・)。

「……なんかデジャヴ多いな」

「はっ？」

「遺棄爪」

　血を撒き散らし、地面を蹴る。

　壁を駆け、飛び上がり、屋上に居るやつとご対面。

「葬爪(そうそう) 」

「っ！！」

　屋上を爪山(そうざん)に。

　だが敵は飛び上がり、空中ブランコのように回転し、いつからかある黒い箱を開けた。

「正体不明で(ブラック・)不思議なおもちゃ(ボックス) 」

　中から出てきた小さなピエロ。

　その手には見るからに分かりやすい。

　導火線付きのダイナマイトが

「ピエロ爆弾(BOMB) 」

　左腕を前。

　爆音。

　衝撃。

　左半身が消し飛んだ。

　無い腕、足。

　体内の爪を増殖。

「お前……その姿」

　肥大の腕。

　振り下ろす。

「っ！！！？」

　壊れた学園がさらにぶっ壊れた。

　二つに割れた校舎の片割れに、冷や汗ダラダラな敵が乗ってる。

「怪異の侵食……なんて次元じゃないでしょうそれ。ほぼ怪異じゃないですか。なんでそれで……生きてるんですか？」

「うるせぇな、今私(俺)、調子が良いんだよ」

　本当だ。

　爪の義足も、義手も脳も内蔵も筋肉もぜんぶ。

　全身に回って、気持ちがいい。

「さて」

　地面に落ち、顔を上げて、爪の口を開けて笑う。

「雑に行くか」

「はぁぁ、めんどくさ」

　あははと笑う。

　敵。

　その顔面向けて、踵をけって、突っ込む。

皆様のお察しの通り、彩音さんにも怪異化による侵食の前兆があります

　人間の細胞がどんどん無くなってく感じなので、子供作れなくなったり思考がどんどん凶暴化してったりしますね

　怪異化って結構デメリットあるんですねぇ、いや〜大変だ(はなほじ)

　えっ、哀花さんはバンバン怪異化してるじゃねぇかって？

　あれは例外

　むしろアレは怪異を侵食してます