昨日のあれはなんですか
翌日、鷹子は晴明に訊いてみた。
「昨日の夜、凄い炎が陰陽寮の方で上がって、一瞬で消えたって聞いたんだけど。
怯えた人たちが陰陽師たちに訊いたら、あれは護摩を焚いた炎ですと言われたって。
そんな護摩ある？」
「ああ、あれは青龍に火を吹かせたのです」
と晴明は軽く言う。
「……なんで？」
「昨日のあやかしが人を襲おうとしたので」
「焼いちゃったの？」
「大丈夫です。
七回焼かないと死なないあやかしなんで」
動きを止めただけです、と晴明は言う。
「……ナナカマドみたいね」
ナナカマドは燃えにくく、七日間、竃に入れていても、燃え残ると言われている。
まあ、実際燃やしてみると、よく燃えるらしいのだが。
「でも、助かったのならよかったわ。
可哀想じゃない。
せっかくカラハナソウ持ってきてくれたのに、殺してしまったら」
まあ、そうですね、と言う晴明に、
「まだまだ使えそうなあやかしだしね。
ちゃんと生かしておいてね」
と言って、
「あなた、鬼ですか」
鬼より鬼ですね、と言われてしまう。
「もしかして、あれ、鬼だったの？」
ツノは晴明にへし折られたのだろうか。
なかったが。
そういえば、虎柄の鬼のパンツもなかったな。
晴明に剥ぎ取られたのかな。
なんか毛皮のベストみたいなのは着てたけど。
「ビールできたら、呑ませてあげたいわ」
「……また暴走しそうなのでやめてください」
酔っ払った鬼とか始末に悪い、と言われたが。
大江山の、最強の鬼、酒呑童子は酒にやられて殺されたんだったような。
いや、あのあやかしを殺したいわけではないのだが……。
その話を中宮、寿子にすると、
「ほう、鬼か。
面白いな。
妾が飼おうか」
と脇息に寄りかかったまま、ちょっと楽しそうに笑っていた。
「また、ややこしくなりそうなことを……」
と鷹子がもらすと、
「ちょうど、そのようなものが欲しいと思うておったのだ」
と寿子は言い出す。
そのようなものとは、どのようなものですか。
そして、なににするんですか、と思いながら、鷹子は言った。
「ちゃんと陰陽寮で面倒見るので大丈夫ですよ」
ちゃんと面倒見るので、おかしなことはしないでくださいね、という意味だ。
「とりあえず、あのあやかしには、なにか甘いものでもあげておきますよ。
ご機嫌取りに」
そう言い、鷹子は笑う。
ちょうど作りたいものがあったからだ。
