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その辺でご容赦をっ

　林の中、鷹子はドラゴンと化した青龍を見上げて呟く。

「ねえ、さっきからずっと炎吐いてるんだけど、誰か来ない？」

「此処は結界が張ってあるので、外からは見えません」

と晴明が説明してくれる。

　それで卵をこちらに運び込んでいたようだった。

「そう。

　よかったわ。

　このまま炎吐いてたら、何処からか勇者一行がやってきて、ドラゴン退治しちゃいそうだから」

「この世界に勇者はいないんじゃないですか？」

　……だが、いるはずのないドラゴンが此処にいるではないかと鷹子は思う。

「まあ、いるはずないっていうか。

　『日本に』いるはずのないモノよね。

　何処から流れ着いたのかしら。

　ついでに、今の日本にない、カカオとか、バニラとかも流れつけばよかったのにっ」

と鷹子は欲望に走る。

「カカオやバニラは交易でなんとかするしかないのでは」

　常に冷静な晴明がそう言ってくる。

「……青龍が故郷へひとっ飛びしてとって来てくれないかしらね？」

「……ドラゴンの故郷、何処なんでしょうね」

　大きくなりすぎた弟子を見上げ、晴明は呟く。

「そういえば、ドラゴンって、卵から産まれるのよね？

　このドラゴンは卵産まないのかしら？

　ドラゴンの卵、仏教で禁忌とされてる範囲かしら？」

「女御様。

　青龍、オスです」

　ですよね～……。

　鷹子は師匠でさえ距離をとっている青龍の側に立ったまま、彼の背を撫でた。

「ごめんね、青龍。

　欲望のまま語ってしまったわ。

　あなたのために、何処かに、いい住処(すみか)を作らないとね」

　そのとき、いきなりドラゴンは光を発し、その姿を消した。

　えっ？　青龍っ？　とキョロキョロ周囲を回した鷹子は、林の中に長身でロングヘアの、晴明によく似た美しい面差しの青年が立っているのに気がついた。

　衣も晴明がまとっている白い狩衣を青くしたものだった。

　まあっ、と命婦たちがうろたえる。

　色白細面で、切長の目。

　ほぼ人間だが、何故か髪の色が青く、神々しい感じに日差しに輝いている。

「もしかして……青龍？」

　そう鷹子が呟くと、マジマジと彼を見て晴明が言った。

「私に似てますね。

　私を親のように思っていたので、似せてきたのでしょうか」

　そこで、青龍は鷹子に気づき、

「女御様っ」

と子どものように抱きついてきた。

「……うん、なるほど。

　青龍ね」

「青龍ですね」

　見てくれは変わっても、中身は子どものままのようだった。

　青龍は今度は、いつもお菓子をくれる命婦に気がついた。

「命婦様っ」

　青龍は命婦に抱きつき、命婦は真っ赤になって失神しそうになっている。

　伊予も飛びつかれるかと身構えていたようだったが。

　最近入ってきたばかりなので、青龍は、……誰？　という感じで見て、抱きつかなかった。

　伊予は、ちっ、と舌打ちし、

「もっと懐かせておくべきでした……」

と無念そうに呟いている。

「あの～、青龍。

　いろいろ波乱を呼びそうなんで。

　その、もう子どもの姿には戻れないのかしら？」

　そう鷹子が訊くと、

「なれますよ」

と言って青龍は元の童(わらわ)の姿に、ぽん、と戻ってくれる。

　にこにこと笑う青龍を見ていた鷹子は、

「じゃ、ドラゴンには？」

と訊いてみた。

　ぽん、と青龍は巨大なドラゴンとなり、天に向かって咆哮を上げた。

「じゃ、大人の青龍」

　また長身のイケメンに戻ったそのとき、

「そのままでっ」

「そのままで女御様っ」

と命婦と伊予が同時に叫ぶ。

　もうなにも命じないでくださいっ、と二人に懇願されてしまった。