アンネリーゼ復活と新スキル判明！？“メメント・ムーン”明日へ羽ばたく！
「…ふぅ～ん、そんなに私、眠っていたんだ。」
ケルネリウスが何があったか説明すると、アンネリーゼはそこまで興味がないのか、適当に流した。
「お前…ずっと眠っていて危ない状態だったんだぞ！？ わかっているのか！？」
「まぁまぁ！ そんなに怒らないでよ。無事だったんだから、いいじゃない！！」
アンネリーゼがケルネリウスの肩を軽くぽんぽんと叩くと、彼はこれ以上伝えても無駄だと思ったのか、深くため息を吐いた。
「……はぁ。まったく、お前ってやつは……」
「あっ！ それよりも、遅くなっちゃったけど、せっかくだし皆で作ったお弁当食べよ！ 私、おなかすいちゃったぁ～！」
眠り続けて約二週間――
夢の中ではいろいろな魔物と出会い、おなかいっぱい食べていたが、所詮それは夢の中。
実際にお腹が満たされているわけではない。
「“業務用冷蔵庫”」
久しぶりのその言葉に、その場にいた皆が安堵の息を漏らした。
アンネリーゼが無事に帰ってきたということに――
業務用冷蔵庫を開けると、アンネリーゼは迷うことなくお弁当を取り出す。
その顔はまるで、お腹を空かせて待ちきれない犬のようで――
聖女たちは思わず笑ってしまった。
「アンナ、落ち着いて！ まだ蓋も開けてないよ！」
「だって、夢の中じゃいっぱい食べたのに……現実は空っぽなんだもん！」
アンネリーゼが蓋を開けると、色とりどりのおかずがぎっしり詰まっていた。
卵焼き、ロックバードの唐揚げ、タコのから揚げ、カニクリームコロッケにミートボール。
ずっとずっと夢に見ていた、ローストビーフのサンドイッチ。
そして――栗の甘露煮。
無我夢中で作っていたから覚えていなかったけれど、たくさんの食材が入っている。
「……モンブラン・マウンテン……」
栗の甘露煮を見ながらアンネリーゼがぽつりと呟くと、聖女たちはまた笑った。
「ふふっ、モンブラン・マウンテンって何よ！？」
「「「ハハハハ！！」」」
満月の光が柔らかく差し込む中、敷かれた布の上には、色とりどりのお弁当が並べられていく。
まだルミナイト・オリハルコンを手に入れたわけではないが、それでも――
今日一日だけは、アンネリーゼの目が覚めた祝宴を上げてもいいだろう。
「よーし！！ じゃんじゃん食べてぇぇぇぇ！！ 明日のために、活力たっぷりつけるわよ～！」
それぞれ祈りを捧げると、目の前にあるお弁当に手を伸ばした。
「この卵焼き、美味しいわね～！」
「このロックバードの唐揚げも……前に食べた時も美味しかったけど、さらに味が染みていて最高！」
「こっちのカニクリームコロッケもよ！ サクサクなのに、中は濃厚なクリームが入ってて、蟹の身もずっしり！」
皆が幸せそうな顔でご飯を食べる姿を見て、アンネリーゼも自然と笑顔になる。
「ふふ。やっぱり、皆で食べるごはんが一番ね……」
その声は誰かに聞こえることもなく、風にのって静かに消えていった。
＊＊＊
「じゃ、満腹になったところで――明日からのことを話すわよ！」
アンネリーゼが聖女たちを集め、明日からの行動について語り始める。
「いい？ 明日、もう一度ブレーティオ鉱山に向かうわ！ もちろん、今回もあなたたちについてきてもらうわよ！」
「「「……えっ！？」」」
アンネリーゼの言葉に、聖女たちだけでなくケルネリウスも驚きの声を上げた。
「いや……この間のこと、覚えてるだろ？ 聖女たちを連れて行くのは危ないんじゃ……」
ケルネリウスの言葉に、周囲の誰もが頷く。
するとアンネリーゼは腰に手を当て、「チッチッチ」と人差し指を立てて揺らした。
「あなたたち……本当に気づいていないのね」
「私たち……？」
アンネリーゼの言葉を聞いて、ミレイユがぽつりと呟く。
他の聖女たちも、同じように首を傾けた。
「えぇ、そうよ！ 今回、あなたたちは“スキル”を得たの。ただ、一人で発動するのは無理ね。そもそも、あなたたちのスキルは“六人そろってこそ”力を発揮するものだから……」
「「「「えっ！？」」」」
一瞬、静寂が落ちた。
だが次の瞬間――
「えっ！？ 私たちがスキルを……！？ 今までそんな素振りなかったのに！」
「えぇぇぇ～うそ！？ スキル？ アンナみたいに戦えるの！？ すごい楽しみなんだけど……ずっとアンナみたいに魔物を討伐したいと思ってたのよ！」
「私も私も～！ あの爽快感、見てるとたまらないわよね！ で……？」
「「「どんなスキルなの！？」」」
目を輝かせながら近づいてくる聖女たちに、思わずアンネリーゼもたじろいだ。
「えっ……とぉ……」
「うんうん！！」
「そんなに喜んでくれてるところ悪いけど……あなたたちのスキルは……戦闘系じゃないわよ？ っていうか、私も戦闘系というわけではないし……」
そう、聖女たちがもらえるのは、あくまでも浄化や祈りのスキルの強化版だ。
そもそも、戦闘系のスキルをもらえること自体、ほとんどない。
アンネリーゼのスキルだって、「調理器具」「業務用冷蔵庫」という変わったものだが、元を正せば浄化のスキル。
……まあ、業務用冷蔵庫に至っては、何の意味があるのかは未だにわからないが。
その言葉を聞いた瞬間――
先ほどまでのキラキラした目は、あっという間に光を失った。
まるで絶望に落とされたような顔をする聖女たちをみてアンネリーゼは元気づけるように明るい声で言い放った。
「と、言っても……あなたたちのスキルはかなり強いと思うわ！ バフをかけることができるんだもの！！」
「「「「バフ！？」」」」
「そうよ！ 今回みたいに、魔物の精神攻撃から仲間を守ったり、防御力を上げたりすることができるわ。それに、少しだけだけど……癒しの力もついているんじゃないかしら」
アンネリーゼはそう言いながら、少しだけ肩をすくめた。
「……と、言っても、私も実際にあなたたちの力を見たことがないから、どのくらいのスキルがあるかはわからないけど……」
アンネリーゼの言葉に、また沈黙が訪れた。
しかし、先ほどとは違い、少しうれしそうな雰囲気が漂っている。
「……ってことは、私たち、アンナの助けになれるってこと！？」
「……もう、私たち、お荷物じゃない！？」
「「「やったぁぁぁ～！！」」」
それぞれが手を取り合って喜んでいると、ケルネリウスがゴホンとわざとらしく咳をした。
「あぁ～、喜んでるところ悪いが……どれだけ力が使えるか、まだわかっていないんだ。明日は慎重に行動しろよ？ もちろん、アンナ……お前もだからな」
そう言いながら、ケルネリウスはアンネリーゼの頬を軽くつねった。
「いったぁ～！ 何よもう、ちゃんとするってば！」
「お前が“ちゃんとする”って言った時ほど、信用できない言葉はないんだよ……」
「ひどっ！？ でもまぁ、今回は本当に大丈夫よ。みんながいるし、スキルもあるし！」
ケルネリウスは深くため息を吐いたが、その目はどこか優しかった。
「……頼むぞ。お前たちが無事に帰ってくることが、何より大事なんだからな」
聖女たちはその言葉に、少しだけ表情を引き締めた。
「うん、わかってる。明日は、私たちの力を試す日だもんね！」
「“メメント・ムーン”の初陣、だね！」
満月の夜、笑いと決意が混ざり合いながら、彼女たちは明日へ向けて、静かに心を整えていった。
「つ、い、に、私たちの時代が来たと思わない？」
「ティアナ…うるさい…」
「仕方ないじゃない！ だって私たちにスキルができたのよ？
クロエは嬉しくないの？ アンナの役に立てるのよ？」
「そ、それは…嬉し、い…」
「でっしょぉ～！！ これで私たちもアンナのようになれるわ！！」
「「「いや、無理だから…」」」
✿いつもお読みいただきありがとうございます(*.ˬ.)"
これにて、第四章は終了となります♪
聖女たちの成長、いかがでしたでしょうか？
第四章は終わりますが、物語は引き続き火山編が続きます。
そして……新しい仲間も増える予定です✨
次回 21:10 更新予定♪
「「「お楽しみに〜♪」」」
「あ、ウインクの練習しとこ！！」
