戦いの後のラムシチュー。
「ただいまぁ～！！」
「ひぃっ！！」
アンネリーゼが魔物の討伐を終えてシルトクレーテの上に戻ると、避難していた人たちが彼女の姿を見て顔を青くした。
しかし、聖女たちは――
「「「アンナ、おかえりぃぃぃ～～！」」」
「先にお風呂入らないと、アレットに怒られるわよ～！」
「いつも通り今日も真っ赤ね～。」
アンネリーゼが全身真っ赤でも、特に気にすることなく話しかけている。
「ふふふ…今日も大漁よ～！！」
先ほどまで戦っていたとは思えないほど明るい声。
どさりと目の前に出された三体の魔物を見て、聖女たちは「おぉぉぉぉ～～～～」と声を上げた。
「おいしそぉ～！！」
「お腹すいていたのよね。今日はどんな料理になるのかしら。」
「私は動いたし、がっつり系がいいなぁ～。」
聖女たちの会話を聞いて、避難してきた人々はさらに顔を青くする…。
「おい…魔物を食べるって…」
「私にも聞こえたわ…。ほ、本当にここにいて大丈夫なのかしら…。」
「もしかして…ここって魔王城……とかじゃないよな…」
こそこそと囁く声が聞こえたのか、聖女たちはギロリと避難民たちを睨んだ。
「ひ、ひぃぃぃ～…」
そんな時、アレットが鬼の形相でアンネリーゼに近づいてきた。
「アァン～ナァァァァ～～」
「ひゃ、ひゃい！！」
壊れた人形の如くギギギと後ろを振り向けば、今にも怒り出しそうなアレットが立っている。
「あ・な・た・ねぇぇぇ～！！
何回言えばわかるのよ！
それに今日は、いつものメンバーだけじゃないのよ？
周りを見てみなさい。あなたのお陰で、避難してきた方々が怖がっているじゃない！！」
周りを見てみると、顔を青くさせている若い人や、
泡を吹いて今にも倒れそうな老人たち。
そして、目をキラキラとさせながら見ている子供たちがいた。
「す、すみません…」
シュンッとうなだれながら話すアンネリーゼに、アレットもため息を吐く。
「本当に、時と場所を考えなさい！
ほら、魔物たちはこちらで何とかしておくから、あなたは早く風呂に入って着替えてくること。
わかったわね！？」
「……はい…。」
それだけ言うと、とぼとぼとシルトクレーテの屋敷の中へ入っていく。
その様子を見ていた避難民たちは、思わずアレットに拍手をした。
「おぉぉぉ～～～」
が、しかし――
アレットの次の行動に、またもや避難民たちは顔を青くするのだった。
パンッパンッ！！
「さぁ～！
アンナが帰ってくるまでに、いつものことやっちゃうよ～！」
「「「は～い！！」」」
アレットが手を叩けば、聖女や神官たちは慣れた手つきで魔物を持っていき、解体していく。
素材と部位を余すところなくきれいに分ける姿は、神殿で務めている神職者というよりも、魔物の解体作業をする職人のようだった。
＊＊＊
「うぉぉぉおお～！！ すごーくきれい！」
アンネリーゼがお風呂に入って戻ると、そこにはきれいに解体された三体の魔物たちが並んでいた。
彼女と戦ったことで浄化された魔物は、穢れが消え、ぷりっぷりのお肉へと変わっている。
それを見た瞬間――
ぐぅぅぅ～…
アンネリーゼのお腹が盛大に鳴った。
「さっ！
ご飯にしましょうか～！
今日は…たくさん人がいるし…皆が簡単に食べられるものがいいわね！」
そう言って少し悩むと――
ポンッ、と軽く手を叩いた。
「そうだ！
羊肉があるし…ラムシチューにしましょうか！！
身体も温まるし…うん！ 決まり！！」
羊肉から、すね肉と肩肉を取り分けると、それ以外のものは業務用冷蔵庫へとしまっていく。
「ティアナ、畑から泣き玉と人参、それにジャガイモ、トマトとセロリを取ってきてくれる？」
「えっ…泣き玉はやめよ？…」
「ダメダメ～。
料理するときは面倒だけど…味は甘くておいしいんだから、使わないと！」
アンネリーゼの言葉に文句を言いながらも、渋々取りに行くティアナ。
その間に、他のメンバーへも指示を出していく。
「ミレイユはお肉を一口大に切って、
クロエはティアナが戻ってきたら野菜を切ってくれる？
ジュリナとノアールはパンの準備を。
フィナはサラダを任せていいかしら？」
「「「オッケー！」」」
その間にアンネリーゼは、巨大な寸胴鍋を一つと、バック―スから作った少し若めのワインを一本取り出した。
「ふふふ…
やっぱりお肉を柔らかくするには、ワインが一番よねぇぇ～」
温まったお鍋にバターを入れると、一口大に切ったお肉を投入する。
ジュッ…
お肉の香ばしい香りが、シルトクレーテ中に広がった。
「ん～いい香り～！」
焦げ目がついてきたところでひっくり返し、焼き色がついたら、泣き玉を入れてゆっくりと炒める。
すると……だんだんと色が付き、黄金色へと変わっていく。
「ふふ…いい感じね！」
それに続けて、にんじん、ジャガイモ、セロリを加え、赤ワインを注ぐと、立ちのぼる蒸気が戦場の冷気を溶かすように広がった。
以前作っておいたデミグラスソースと、湯むきしてつぶしたトマトを投入すると、濃厚な香りが鍋を満たした。
ぐつぐつ……
それから一時間、ゆっくり、じっくり煮込んでいく。
「ん～出来上がりまで、あと少しね」
初めはビクビクしていた避難民たちも、料理の匂いのお陰か、少しずつ緊張感が和らいでいくのがわかる。
ぐぅ～～～
いたるところで、お腹の音が鳴り始めた。
「ふふ…
こんなにいい匂いがしてたら…誰だってお腹がすくわよね～」
煮込まれるラム肉は柔らかくなり、じゃがいもがほろりと崩れる頃、鍋の中は癒しの歌のような調べを奏でていた。
戦場の疲れを包み込むように、ラムシチューは静かに完成へと近づいていた。
「さっ！ できたわよ～！」
アンネリーゼの声とともに、お皿を持って一列に並んでいく避難民たち。
それを見たアンネリーゼは、幸せそうな笑顔を向けた。
それは、先ほどまでレリアや魔物たちと戦っていたとは思えないほどの、綺麗な笑顔。
皆が、ごくりと息を呑む。
一人ひとり声をかけながら盛り付けをし、皆に行き渡ると、自分のお皿にもシチューを盛っていく。
「でかぁぁ～！！」
「さっすがアンナね…」
「ふふふ…
いつものアンナが戻ってきたって感じがするわ～！」
他の人たちの十倍はあるお皿を見て、皆が笑う。
「いいじゃない、べつに～。
だって、お腹すいちゃったんだもの！」
口をとがらせながら話すアンネリーゼは、どこか幼さが残る。
その姿を見て、皆が笑った。
「さぁ～食べましょ！」
アンネリーゼが、祈りの歌を捧げる。
「昼の女神エメラール様。
今日という日が無事に終えられたことを感謝いたします。
夜を守護する女神ノクスーレ様。
皆が新しい朝を迎えることができますよう、お守りください。
豊穣の女神ケレスティナ様に、感謝を。」
祈りの歌が終わると同時に、シチューをスプーンですくって一口。
「「「「ん～～～～～～～、おいしいいいいいいい！！！！」」」」
「「「はははははは！！」」」
「生きててよかった～！」
その声に、アンネリーゼはそっと微笑んだ。
戦いのあとに灯る小さな幸せが、静かに夜を満たしていった。
「ふぅ～。運動の後はやっぱりこれよねぇ。あとはお酒が飲めたら完璧なんだけど……」
「お前……俺が気づいていないと思っているのか？」
「ギクッ……な、な、なんの話し？」
「知っているか？夜な夜な厨房から変な声が聞こえると噂になっているんだ。」
「……」
「お前……俺に隠れて美味いもの食ってるんだろ？」
「……なんだそっちか…。」
✿いつもアンネリーゼを応援いただきありがとうございます(*.ˬ.)"
久しぶりのあったか？ごはん回でした。
次回21:10更新予定です♪
どうぞ、お楽しみ✨
