歌にのせて。
「なんだか……さっきから王都の方に、黒い靄みたいなのが流れてるわよね……」
アンネリーゼがレリアと対峙していたその頃――
王都の中央広場では、
メメント・ムーンとメメント・ソレイユのメンバーが空を見上げていた。
普段の空には存在しない“黒い靄”。
それが糸のように細く束になって、王城へ吸い寄せられるように流れていく。
「ち、ちょっと……あれ、見て……！！」
ティアナが震える手で王城の上を指すと――
王城の高さを軽く越えるほど巨大な“黒い球体”が、
脈打ちながら膨張していた。
ボコ……ボコ……ボコ……
生き物そのもののように形を変え、うねり、蠢く。
真っ黒な球体が、瘴気を集めて形を変えていくのが見える。
「な、なにあれ……？」
「……生きてる……？」
誰かが呟いた瞬間、球体が大きく震えた。
ドクン……ドクン……
その鼓動は、王都の石畳すらわずかに震わせ、足裏へと伝わる。
空気が波打ち、風向きがねじ曲がる。
そして――
「あ、あれは……花の……蕾……？」
黒い球体がゆっくりと裂け、
“巨大な蕾”へと姿を変えていった。
蕾が脈動するたびに、黒い靄が吸い込まれ、
一瞬、青空が広がる。
しかし、次の瞬間――
蕾から、先ほどよりも強い瘴気が溢れ出し、町の中を覆った。
「あ、あれは……生きているのかしら……？」
咳き込む者、息が詰まり顔をしかめる者。
「ゴホッ……ゴホッ……」
アンネリーゼと旅をしたことで、
瘴気に耐性ができていたはずなのだが――
それでも、濃度が高すぎる。
「ゴホッ……ゴホッ……これ……空気が……重い……」
クロエが胸元を押さえ、息を呑む。
「クシュッ……クシュッ……目が……
ちょっと痛いわね……」
フィナは涙を拭いながら、何とか前を見据えた。
各々が、この状態を“まずい”と感じた、その時――
何かを思い出したように、ティアナが明るい声を上げた。
「あ、そういえば……何かあった時のためにって……
これを持たされたの、忘れてたわ」
風呂敷をドサリと出し、包みを広げる。
そこには、アンネリーゼ特製のハンバーガーが入っていた。
「え！？ いま！？」
「もっと早く出せたんじゃないの！？」
このタイミングで出したティアナに、
思わずツッコミを入れるジュリナとノアール。
「そんなこと言うなら、食べなくてもいいわよ！！」
ティアナはハンバーガーを配り、自分も一口かじる。
「やっぱり……これよね」
ミレイユはほっと一息つき、
王城の方をもう一度見上げた。
「アンナ様……本当に……大丈夫なんだよね……？」
クロエは唇を噛み締めたまま言う。
ハンバーガーを持つ手が、小刻みに震えている。
いつも落ち着いた表情のジュリナも、
その目に不安の色を浮かべていた。
ティアナも、声が裏返りそうになりながら呟く。
「アンナ達のこともだけど……
私たちも、結構やばいと思う」
「あぁ……今は何とかなっているが……」
「周りの魔物……数が……増えてきてるな」
胸の奥が、ぎゅっと締めつけられるような沈黙が落ちた。
これまで経験したどんな危機よりも重く、冷たい――
まるで“絶望そのもの”が街を包んでいるかのようだった。
誰も言葉を続けられない。
声が出ないのではない。
“言葉という概念”が、奪われていく。
（このままだと……アンナが……）
（わたしたち……見てるだけ……？）
喉の奥が苦しくなるほど悔しくて、
でもどうしようもなくて、胸がぎゅっと痛む。
そのとき――
パチン！！
空気を断ち切るように、ミレイユが手を叩いた。
がたがた震える足を、必死に押さえつけながら。
それでも、前だけを向いて。
「わ、わたしたちは……
歌うことしかできないわ！
アンナのために――今は、歌いましょう！！」
その声に、全員の視線が集まった。
足だけじゃない。
手も、口も、声も震えている。
それでも――
目は、逃げていなかった。
クロエがゆっくりと息を吐き、
震える足を止めるように叩き、立ち上がる。
「……そうだね。
私たちに……できることを」
続くように、皆が立ち上がる。
「アンナ達に――歌を届けましょう！」
「癒しの力を……」
「浄化の力を……」
「防御の力を……」
「攻撃の力を……！」
「「「「全部――歌にのせて！！」」」」
声が重なった、その瞬間。
空気が、ふるりと震えた。
覚悟がひとつになった、そのとき――
王城へと続く石畳が白く光り――
ポンッ、ポンッ……
柔らかな音を立てながら、
白い百合の花が次々と咲き始める。
風に揺れる花は、まるで鐘のように――
チリン……
透明で、あたたかい音色を響かせた。
そして――
百合が一斉に花開いた瞬間、
王都中に音楽が流れ始める。
それはまるで、王都すべてが――
彼女たちの歌を歓迎するかのように。
「届け！！ 私たちの思い！」
「レッツゥゥゥゥ～～」
「「「「クッキ～～～ング♪」」」」
――
“聖女は笑顔の歌を響かせ
神官は光の剣を掲げる
キラキラ☆ハート みんなを癒す
ピカピカ☆ソウル 希望を灯す
ドキドキ☆スマイル 勇気をくれる
ワクワク☆ビート 力を満たす
痛みは消えて 勇気が満ちる
涙は光に 変わりゆく
癒しは笑顔 安らぎは力
歌声ひとつで 未来がひらく
戦場はステージ！ 仲間とともに！
歌えば奇跡が ここに生まれる！
聖なる歌を 響かせよう
闇も嘆きも 溶けてゆく
この舞台で ひとつになり
癒しの調べは 永遠に続く
みんなの声で 未来へ響け！”
＊＊＊
～♪～♪～♪
「外から……歌が聞こえない……？」
神殿の中で肩を寄せ合っていた住民たちが、
ぴくりと顔を上げる。
「これは……あいつらが歌っているのか」
「この歌……なんだか懐かしいね」
ラケルはメロディを軽く口ずさみ、
オリザールスは目を細め、遠い昔を思い出すように耳を傾けた。
彼らは聖女たちを連れ、
小さな神殿に身を潜めていたが――
外には依然として、巨体の魔物が徘徊している。
動けば、見つかりかねない状況。
（どうしたものか……）
（どうやって外に出ようかな……）
一人なら突破できる。
だが――背後にいるのは、逃げるだけでも時間のかかる住民たち。
その数、数十名。
声を出すことすらためらう静寂の中、
外から届く歌が、神殿の緊張をやさしく揺らしていった。
試しに外へ出てみると――
そこには、
音楽を奏でながら揺れる、無数の百合の花。
「わぁぁぁ……すごい……」
一人の女の子が、目を輝かせる。
（これなら……何とかなるかもしれないな）
ラケルたちの目に、光が差した。
「行くか……シルトクレーテの所へ」
「これなら、いけそうだね。
戻ろう。シルトクレーテの元に……」
俯いていた人々が、
ゆっくりと顔を上げ、歩き出す。
＊＊＊
「ふふ……あの子たち。
どんどん強くなってるわね」
「これは……負けられないな……」
その歌は、確かに――
アンネリーゼとケルネリウスの元へ届いていた。
そして、黒百合の蕾は――
今まさに。
完全に“開こう”としていた。
✿いつもアンネリーゼを応援いただきありがとうございます(*.ˬ.)"
「あやつら……また歌が上手くなったのぉ……」
メメント・ムーンの歌を聞きながら、シルトクレーテは昔のことを思い出していそうです。
シルトクレーテは前世でヲタ芸をマスターしていた模様……。
メメント・ソレイユがヲタ芸をマスターする日も近いかもしれません。
次回、21:10更新予定です♪
どうぞ、お楽しみに✨
