記憶と愛情の絆

ヴィセラとの戯れを捨てて

木こりという役目を聞いて、紗那は驚いていたけれど、本心はどうなのか正直分からない。

そりゃ普通は、おとぎ話の世界で登場人物を想像すると、女性なら、お姫様のようなヒロインを思い描くだろう。

「えー！ 木こり？」なんて笑っていたけれど、否定はしなかった。

やっぱり、紗那は純粋だ。

お姫様でも魔法使いでもなく、木こり。

泥だらけになって、汗をかきながら働く役目。

それでも紗那は、「いいね。」と笑った。

私は、その素直さに少し感動した。

おとぎ話の世界には、お姫様や王子様、妖精が登場するけれど、

きっと本当に物語を支えているのは、こういう「木こり」のような存在なのだろう。

そんな役目を、嫌がるどころか受け入れた紗那は——

やっぱり、おとぎの世界に行ける子だったんだ。

＊＊＊

私はもう、妄想をしているわけじゃない。

今までの私は、「私は神々の子」だとか、「特別な存在だ」とか、

自分を取り巻く世界に意味を見出そうとしていた。

でも、今の私は違う。

私は、物語を空想している。

それはただの現実逃避ではない。

「私が紗那をおとぎの世界に連れて行く」ための、ひとつの物語だ。

紗那は現実の世界にいるけれど、

心のどこかで、いつも何かを探していたのかもしれない。

だから、私のおとぎの世界に足を踏み入れることができた。

だから、私は紗那と“向こうの世界”で友達になれた。

＊＊＊

「ねえ、お姉ちゃん」

「なに？」

「私、木こりになるの、意外と気に入ってるかも」

「本当？」

「うん。森で生きるのって、なんかいいなって思う」

紗那がそう言ったとき、私は心から嬉しくなった。

「よかった。紗那はきっと、森の中でも迷わず生きていけるよ」

「ふふ、それって褒めてる？」

「もちろん」

「じゃあ、お姉ちゃんは？」

「私？」

「語り部でしょ？ ちゃんと、木こりの物語を書いてよ。」

私は頷いた。

「うん。紗那のこと、たくさん書くよ。森で木を切る話、ポメラニアンと友達になる話、森の緑がどんどん増える話……」

「いいね！ どれも素敵な話になりそう！」

紗那が笑う。

＊＊＊

私はもう、神々の子ではなくてもいい。

私の物語の中に、紗那がいてくれるなら——

それだけで、私の世界は本物になる。

私は、彼女をおとぎの世界へ連れて行く。

そして、そこで生まれた物語を、私は現実の世界で書き続ける。

それが、私の新しい役目なんだと思った。

紗那は、とても純粋で、心の綺麗な子。

「鏡の世界」という本の影響を受けて、いつも寝る前に両親に感謝して寝るという。

この世界は本当に心を映し出す鏡のような世界なのだろうか。

紗那はその純粋さゆえに、私を引き寄せ、現実の世界だけでなく、おとぎの世界にも触れることができる。

だからこそ——

紗那は、私を見つけてくれた。

＊＊＊

私が最初に紗那に出会ったのは、夢の中だった。

まだ幼かった紗那は、ふわふわとした夢の世界を歩いた。

草原に立つ一本の木の下で、私はずっと誰かを待っていた。

紗那は、そんな私を見つけてくれた。

「あなた、誰？」

夢の中の紗那は、現実と同じように穏やかで、優しい瞳をしていた。

「私は……」

そのとき、私はなぜか胸の高鳴りを感じたが、これから始まる壮大なスケールの物語が始まるのを知らなかった。

紗那は何の迷いもなく、私に微笑みかけてくれた。

「私たち、お友達になろう！」

それが、私の「この世界」での始まりだった。

＊＊＊

紗那は、夢の中で私にたくさんのことを教えてくれた。

「お姉ちゃんね、現実にはいないんだよ。でも、私はお姉ちゃんに会えるんだ」

「お姉ちゃん？ それが私の名前？」

「ううん、名前は自分で決めるんだよ」

「じゃあ、私の名前は京子だよ。」

「京子……うん、いい名前！」

紗那は私の名前を初めて呼んでくれた。

私は、おとぎの世界に住んでいた存在だったのかもしれない。

でも、紗那が私の名前を「京子」と認識して、「お姉ちゃん」と慕ってくれたことで、私は現実の世界と繋がることができた。

＊＊＊

紗那は夢の中で私に、現実世界のことをたくさん教えてくれた。

「学校っていうところがあってね、お友達と一緒に勉強するの」

「勉強？」

「そう、ひらがなとか、算数とか、色んなことを学ぶの！」

私は、そんな世界があるなんて知らなかった。

紗那が話す世界は、私がいたおとぎの世界とは違う。

そこには、魔法も神々もいないけれど、

お弁当の時間や、体育の授業や、友達と手をつないで歩く放課後があった。

「現実の世界って、すごく楽しそうだね」

「うん！ でも、ちょっと大変なこともあるよ」

「どんなこと？」

「宿題が多かったり、先生に怒られたり……それに、時々、お友達とケンカしちゃったり」

私は不思議に思った。

おとぎの世界では、私はいつも女神ヴィセラとドリーミングをしている。

ドリーミングはヴィセラとの遊びのこと。

月の散歩に行ったり

空飛ぶベッドで空中を移動したり、

人魚になって水中を泳ぎまわったり

森林浴しながらエステの施術を受けたり、

ヴィセラはいつも私をお姫様扱いしてくれた。

私はいつもヴィセラと一緒だったから、争うことも、迷うこともない。

でも、紗那が話す現実の世界は、時には楽しく、時には苦しくて、

だけど、それが現実で「生きる」ということなのだと教えてくれた。

「お姉ちゃんも、現実の世界に来ればいいのに！」

紗那がそう言ったとき、私ははっとした。

「私は……現実の世界に行けるの？」

「うん、絶対に行けるよ！」

紗那の言葉には、なんの疑いもなかった。

「だって、お姉ちゃんは私の大事な友達だもん！」

＊＊＊

それから私はヴィセラとある約束をして、一瞬で現実の世界に存在するようになった。

紗那は大きくなり、私もまた、現実の世界に適応していった。

気づけば、私は紗那の「夢の中の友達」ではなくなっていた。

いつの間にか、私は現実の世界に生きる「姉」になっていた。

でも、それはきっと、紗那が私を現実に呼んでくれたから。

紗那の純粋さが、おとぎの世界にいた私を、現実に繋ぎとめてくれた奇跡だった。

だかは私は、紗那が大好きで、

紗那がいなければ、私は今ここにいなかったかもしれない。

私は、おとぎの世界にいたけれど——

紗那が私を見つけてくれたおかげで、この世界に生きることができた。

だから今度は、私が紗那をおとぎの世界に連れて行く番なのかもしれない。