ヤンキー漫画に転生したら、何故か総長に餌付けされてます。

本編

12

「困っている女の子を助けるのは良い事です。でも、もうちょっと考えてから行動してください」

「えっと……それはさっきの話かな？」

「それだけじゃないけど、それも、です」

「……うん。結局二人で手を繋いで逃げていったしね。オレが口出さなくても、たぶん普通に仲直りしてたんだろうな」

「それは、分からないですけど」

　そうかもしれないし、そうでないかもしれない。

　そのまま拗れて別れていた可能性もある。それでも、結局は二人の問題だ。

　手が出そうになっていたならともかく、普通の口論で、しかも彼女側も負けていなかった。なら赤の他人が介入するべき話じゃない。

　……と、羊花は個人的に思うけれど、問題はそこじゃない。

「鱒渕君、喧嘩弱いじゃないですか」

「あはは……。ハッキリ言うなぁ」

「それなのに揉め事に首突っ込んでばっかりじゃ、いつか大変な事になりますよ」

　漫画の鱒渕はそうしてトラブルに巻き込まれ、周りを危険に晒し、己の在り方を見つめ直していく。

　力のない正義が、いかに無謀で脆いものなのかを知っていく訳だが、羊花は思う。そのイベント、本当に必要？　と。

　大切な人が傷付けられる事で、主人公が精神的に成長するイベントは漫画ではよく見る。定石ともいえる黄金パターンだろう。

　分かりやすいし、なにより感動するから羊花だって嫌いじゃなかった。

　でも現実世界として考えると、あまりにも理不尽だ。

　羊花の人生の主役が羊花であるように、一人一人に人生がある。誰も他人の人生の脇役なんかじゃない。

　それなのに、主役の成長の為に消費されるなんてあんまりではないか。

　もしその対象が萌絵で、心身に傷を負う事態にでもなったら、今度こそ羊花は鱒渕を許せなくなる。

　それなのに当の本人は呑気なもので、へらりと緩く笑う。

「それはまぁ、自業自得だし」

　頬を掻きながら苦笑する鱒渕に、羊花は目の前が赤く染まるような怒りを覚えた。

「だから！　貴方だけじゃなくて周りも巻き込まれるかもしれないって、そこを考えろって言ってんです！！」

「っ！？」

「貴方を狙う人が、ご丁寧に貴方だけをターゲットにするとは限らないでしょう！？　友達とか家族とか幼馴染とか、貴方の大切な人が傷付くかもしれないって、ちょっと頭を働かせれば分かるでしょうが、この馬ｋ……」

　この馬鹿！　とまでは言い切らずに済んだ。

　済んだけれど、さしたる違いはない。

「……羊花ちゃん」

　感情のままに叫んでいた羊花は我に返る。

　呆気に取られた鱒渕の顔を見て、自分がやらかした事を自覚した。

（やっちゃった……。ここまで言う気はなかったのに）

　こうも好き勝手に言われては、お人好しな鱒渕でも怒るんじゃないかと蒼褪める。大柄な男子相手に喧嘩を売ってしまったと、羊花は震えた。

　しかし鱒渕からの反応は、中々返ってこない。

　酷く真剣な顔で、何かを考えこんでいる様子だ。

「……あの？」

　あまりにも長く沈黙が続いた為、羊花は恐る恐る声を掛けた。

「……ごめん」

　ぽつりとした声で、鱒渕は呟く。

「え？」

「オレ、馬鹿だ……」

　そうだねとナチュラルに肯定しそうになって、羊花は慌てて口を引き結ぶ。

　羊花が彼を『良い人だけど迷惑な馬鹿』だと思っているのが事実だとしても、今はそれを素直に言っていい空気ではない。

「変わるつもりで、何にも変わってなかった。また萌絵や羊花ちゃんにも迷惑かけるとこだったんだ……」

　悔いるように顔を歪め、弱弱しい声でぽつぽつと話す。

　その様子に羊花は驚いた。

　鱒渕は素直で単純だからこそ、暴走しがちな部分がある。こうと思い込んでしまったら、人の話にも耳を貸さない。

　漫画では、その愚直なまでの真っ直ぐさが、あだとなる事もあったのだが。

（もしかして……今の彼なら割と話が通じるの？）

「本当に、ごめんね……？」

　鱒渕は、叱られた犬のようだ。

　しょんぼりとした彼に謝られ、羊花は頭を振る。

「こ、こっちこそ、好き勝手言ってごめんなさい。知ったような顔で偉そうな事言っちゃって……」

「謝らないで。オレ、叱ってもらえて嬉しかったし」

「……へ？」

　予想外な言葉にきょとんと目を丸くする。

　鱒渕は頬を薄っすらと赤く染め、じっと真っ直ぐに羊花を見た。

「オレや萌絵の事を心配して、怒ってくれたんでしょう？」

「いえ、それは」

（私が心配なのは萌絵ちゃんだけであって、鱒渕くんはついでというか……）

　しかしそれを正直に言っても、ポジティブな鱒渕にはツンデレとしか思われない。

　もごもごと口籠りながら悩む羊花に、鱒渕は笑いかける。

「羊花ちゃん、優しいね」

「っ！？」

　その喜色が溢れるような笑顔を見て、羊花は背筋に悪寒が走った。

　フレーメン反応を起こした猫のような顔で固まった後、蒼褪める。とてもじゃないが、爽やかなイケメンに照れ顔で微笑まれ、尚且つ「優しいね」などと言われた女子の顔には見えない。

（と、鳥肌たった……！）

　羊花は、毛穴の開いた腕を擦る。

（なにいまの恋愛イベントみたいなやつ！？　私みたいなモブまでハーレムに加える気……？　いやでもハーレムに加入するにはスペックが足りなすぎるし、賑やかし要員？）

　混乱する羊花の脳内では、鱒渕の背後で『キャーカッコイイー』と棒読みで叫ぶ自分の姿が思い浮かんでいる。

　絶対に嫌だと心から思った。

「……羊花ちゃん」

「ひえっ！？」

　鱒渕に手を取られ、羊花の肩が跳ねる。

　慌てて振り払おうとしても、ビクともしない。

「は、はな、離して……」

「羊花ちゃん、オレ」

　真剣な顔をした鱒渕に詰め寄られ、羊花が涙目になったその時。

　鈍い音と共に、羊花の眼前から鱒渕の姿が消えた。

　そのすぐ後に、何かが転がってぶつかる派手な音が鳴る。

　固まっていた羊花が視線を向けると、ゴミ箱を巻き込むようにして道路に倒れ伏す鱒渕がいた。

「ってぇ……！？」

　元気に痛がっているので、どうやら無事らしい。

　横っ腹の辺りに靴底の跡がくっきりついているので、蹴り倒されたようだ。

　羊花は、自分に差す影を追うように視線を上へと向ける。

　長い足をゆっくりと下ろし、鋭い目付きで鱒渕を睨め付けている男の横顔は、怖いくらいに美しい。

「誰の許可を得て、慣れ慣れしく触ってやがる」

　低い声は張り上げた訳でもないのに、よく通る。

　艶があって、少し甘くて。お腹に響くようなその声に、羊花は無意識のまま、ほっと安堵の息を吐く。

　頭で理解するよりも早く、体が警戒を解いた。

「え、く、黒崎さん……！？」

　自分を蹴り倒した相手が黒崎だと知り、鱒渕は驚愕している。

　混乱しながら「なんで？」という当然の疑問を呟いているが、黒崎は鱒渕を無視して羊花へと目を向けた。

　座り込んだままの羊花を見て、鋭い目が気遣うような色を帯びる。

　眉を僅かに寄せた黒崎は、腰を折って羊花を覗き込む。手を差し伸べ、「大丈夫か」と聞いた。

　羊花は、そこでようやく呪縛が解けたかのように、ぱちぱちと瞬く。

　今までの自分を振り返って、茫然とした。

（……わたし、今、この人見て安心しなかった……？）

　黒崎の手を借りて立ち上がりながらも、羊花の頭の中は大混乱だ。

（う、嘘でしょ……。助けてもらったからって、チョロすぎない！？）

　危ないところを助けてもらっただけで、黒崎の傍を安全地帯だと認識しかけている事に気付き、羊花は愕然とする。

　危険人物だと知っているにも拘わらず、簡単に警戒を解いた己が信じられなかった。

「あ、あの！　羊花ちゃんから離れてください」

「あ？」

　壁に寄り掛かっていたせいで少し埃のついた羊花の背中を、甲斐甲斐しく叩いてやっていた黒崎は、ぶしつけに声をかけられて顔を顰める。

　睨まれた鱒渕の肩がビクリと跳ねた。

　しかし退くつもりはないのか、背筋を伸ばして対峙する。

「その子、オレの友達なんです」

「……で？」

　だから何だと、黒崎は最低限の単語だけで聞き返す。

　人でも殺してきたかのような凶悪な顔になっているが、全く崩れておらず、研ぎ澄まされた刀のような美しさがある。

　美形は得だなと、羊花は震えながら現実逃避のように思った。

「貴方がたの遊びに付き合える子じゃない。返してください」

　ぴくりと黒崎は、不快そうに片眉を跳ね上げた。

　黒い目が、すぅ、と眇められる。視線が合っただけで凍り付きそうな冷たい瞳だった。

　黒崎は分かりやすく激昂したりはしない。

　静かに「へえ」と呟いただけ。しかしそれが、酷く恐ろしい。チンピラの恫喝が可愛らしく思えるレベルだ。

　しかし対峙する鱒渕は、真っ青になりながらも逃げなかった。

「お前のもんじゃないのに、返せって？」

「そ、それは、そうですけど……っ。貴方のものでもありません！　ていうか、貴方には彼女がいるでしょう！？」

　必死に食い付いてくる鱒渕の言葉に、黒崎は首を軽く傾げた。理解不能だと表情で示され、鱒渕は「あの子です！」と強く主張した。

「アニマルパーカー着ていた子ですよ！」

「…………」

「…………」

　羊花と黒崎は、同じような顔で沈黙した。

　こいつ気付いてねぇのかと、図らずも心の声まで一致している。

　アニマルパーカーの子と羊花が、身長も体つきも似ていると気付いていたはずなのに。しかも黒崎が率先して構っているという条件が追加されても、同一人物だとは思わない。

　主人公特性とはいえ、鱒渕の鈍さは相当なレベルだった。

　黒崎は、呆れを隠しもせずに大きな溜息を吐く。羊花の肩を抱き寄せて、頭の上に顎を乗せた。

「アレもコレも、オレの大事な女だ」

「！？」

「なっ……！？」

　平然と告げた黒崎に羊花は目を剥き、鱒渕は言葉を失くす。

（なんて紛らわしい言い方をするの……！）

　せいぜいペット程度にしか思ってないくせにと、羊花は黒崎を睨む。

　正体をバラされるのは困るけれど、身の程知らずにも彼女を名乗っていると思われるのもキツい。

「そんなの許される訳がない……！」

（それはそうだけどお前が言うな）

　なにやら憤っている鱒渕に、羊花は心の中で突っ込む。

　正論だが、将来的にハーレムを築き上げる男が言うのはブーメランというものだ。

　黒崎は冷めた目で鱒渕を一瞥してから、すぐに興味を失くしたかのように視線を外す。

　肩を抱いていた手を離したかと思うと、羊花と距離を空けた。

　背中を向けて、一歩、二歩、三歩。手の届かない場所まで進んでから振り返る。

　そして羊花に、手を差し出した。

「羊花」

「！」

　名前を呼んだだけ。

　けれど意図は考えずとも分かる。いくら羊花が鈍くとも、察せる程に明確だ。

（……狡いなぁ）

　羊花は心の中でごちる。

　来いと命令系で言われたら、反抗したくなっただろう。

　手を引っ張られたら、もやっとしたかもしれない。

　それを見越したように、ただ優しい声で名を呼ぶだけなんて。

　逆らう気も起きなくなるではないか。

「っ、羊花ちゃん……！」

　後ろから呼ぶ声は聞こえていないかのように、羊花は自然な足取りで進む。なんの気負いもなく、黒崎の手に自分の手を重ねた。

　よく出来ましたと誉めるみたいに、黒崎の目が緩む。

「今日は何がいい？」

「パンケーキ」

　呑気過ぎる二人の会話が、取り残された鱒渕の耳に届いたかは定かでない。