最近、私は振り回されてる。

最近、弟が拾った子猫のことについて振り回されてる。

　11月２日。

　私は、大好きな声優さんの誕生日で、その声を聞く為にゲームをしようと浮かれていた。

　最近、芸の幅のある彼は悪役や主人公と似た能力を持っていても、考え方の違う、声は爽やかだが教え諭す役が多い。

　昔はちなみに、女性の役も演じられたし、竹中半兵衛や趙雲、劉備など歴史物のイケメンを演じたり、私の好きなゲームの『遙かなる時空の中で……』の1〜4で攻略対象を演じられた時は、萌えた。

　あぁ、違う。

　石田彰さんのお話ではない。

　この日、弟にマンションの下にいると電話で呼ばれ、降りていくと、

「姉ちゃん……どうしようか？」

と言う。

　どうしようかも何も、私は掃除したいし、片付いたら冬物を出そうと考えていた。

「何？」

「これ、助手席……」

　運転席側から見ると、白と黒の小さい猫がぐったりしていた。

　しかも左目の横が陥没し、目を細め、鼻血が出ていた。

「どしたん？」

「ここの近くの交差点から細い道に入った歩道でぐったりしとった。やっぱりそのままにしとけんけん、拾ったんやけど……姉ちゃん。一緒に帰ってや。おとうが怖い」

「……うちも怖いわ！うちが拾って帰って、何度怒られたか分かっとるやろ！」

「でも、ユウ連れて帰ったやん」

　うちの家族はユエさんをユウという。

「保健所でもう死を待つだけやったもん！辛すぎるよ！」

「あぁぁ！姉貴泣かんでいい！はい。猫よろしく」

　そのまま乗せられ、実家の扉を開けた。

　当然父は怒ったが、私が怪我をしていること、一回止まっていた鼻血が又出ていることを説明すると、

「温めてやって寝かせぇや」

と父に教わり、段ボールとタオルケットの裂いたもの、トイレには新聞紙を割いたものを用意する。

　さすがは、幼い頃から実家にいた頃から、猫と育った父である。

　でも、父は猫より犬派らしく、触りたがらなかった。

　一応、警察に怪我をした猫を預かっていると連絡を入れたが、今すぐに家にお伺いしますと言われた。

　夜も11時。頼むから来て欲しくない。実家の犬が興奮するし、弱っている猫も心配だった。

　明日は祝日だが病院に連れて行くことにして、火曜日に伺って拾得物届を出すからと連絡をした。

　翌日、動物病院に行くと体重は約２キロ。

　強い打撲で脳しんとうと左目が傷ついているのと、鼻血で、化膿止めを処方された。

　4000円。

　そして、餌とトイレ砂を購入し、帰った。

　一応一週間分、千円ほど。

　そうして火曜日、警察署に行くととんでもないことを言われた。

　拾得物届を出すと、引き取った猫は主人が見つかるまで、３ヶ月間は拾った弟の家で面倒を見るのだそうだ。

　それに、子猫以外拾得物として認めないのだという。

　でも、警察が引き取ってもすぐに保健所に送られ、一週間後殺処分。

　拾得物扱いするのも私には納得できないのだが、それ以上に納得できないことがあった。

　一昨日と、言っていることはほとんど正反対！

　聞いてないことだらけ！

　ゾッとして、届けも出さず家族と相談するからと警察署を出た。

　その後、病院に行こうと停留所まで歩いていると電話がかかり、

「あ、刹那さんですか。市役所に確認をすると、怪我をしている猫も引き取ってくれるそうです。子猫と同じ扱いになります。動物愛護センターの番号をお伝えしますので、かけてみてください」

とかけてみると、保健所に繋がった。

「何で？」

　不信感にかられつつ説明すると、どこで見つけたかになり、

「〜の電車の〇〇停留所から、北の道に進んだコンビニの近所です」

と繰り返すのに、

「えっと、△△停留所の近くのスーパーの通りを走っていると右？左？」

と言う言葉に絶句。

　はぁぁ？あんたが言ってるのは、地元のスーパー。

　しかも、電車の停留所の名前も違う！

　そこは、現場よりもっと西！

　それに、私はコンビニと言った！

　その為繰り返す。

「ですから！電車の〇〇停留所から北に登るんです！東じゃないです！そこにコンビニあるでしょう！それに△△停留所じゃなく、〇〇停留所です！」

「えっ？……あぁ！ありました。えーと、地図どこだっけ……××町ですかね〜どこだろう？コンビニ、コンビニ……」

「Fコンビニです」

「Sじゃないの？Fはどこ……」

「十字路の角にありますよね？」

「あ、あった！」

　あんた、市役所職員だろうが！

　地図も読めんのか！

と突っ込みたくなるのを我慢する。

　すると、

「あ、そう言えば、ここは事務所じゃないんです。電話番号お伝えしますので、かけ直してください」

と言われてしまった。

　はぁぁ？またかける？

　ここまで説明したのに？

　30分に一本のバスが、また行ったばかり。

　二本も逃したことに泣きそうになりながら、電話をかける。

「えっと、どこで見つけたんでしたっけ？子猫ですか？」

　あぁん？またかよ！

　又最初から説明を始める羽目になる。

「……で、女の子みたいです。体重は２キロだそうです。拾ったところは〜です！」

「本来、大人の猫は引き取らないんですが、怪我をしてるということなら、今回だけ特別に、本当に特例で引き取りますが、今すぐ連れてきてください。よろしくお願いしますね。それか、元気になったらその場所に返しておいてください」

「はぁぁ？そこに、拾ったところに捨てろって言うんですか？」

「貴方の家で飼えないんだったら、元の場所に捨ててください」

　その一言が信じられなかった。

　怪我をして弱った猫を拾って面倒見ているだけで、こんなに大変な目にあって、そして最後のセリフがこれ？

「じゃぁ、警察に行ってから連れてきてくださいね」

　切れた電話に、口パクで叫んだ。

「い、く、か、よ！病院に行かなきゃ予約遅れてんだから！」

　不信感MAXのやりとりが終わった。

　そして、ネットでNPOを見つけたのでそこにメールをすると、休みで、翌水曜日にメールが届いた。

『拾った猫が飼えない場合は譲渡会があります。しかし、このNPOの会員になってもらう必要があります。そのことについては、ネットに詳しく書いてあるのでよく読んで下さい。入会すると、ネットに写真を投稿できます』

　サイトをじっくりみてみると、

『会員費は3000円から。譲渡したいペットは、動物病院でいくつかの注射や検査、そして最低二週間は家猫などとも接触させず、外に出さないように。譲渡会にはケージを用意してほしい。そして動物達が寒さや暑さに対応できないので、その準備をしてきてほしい。水、餌、ウェットティッシュ、ペットシーツも必ず持参。譲渡会のある日は、開催時間より早く来て掃除をしてほしい』

と言ったようなことを書いてあった。

　実家に戻り説明すると、母と妹は遠い目をし、弟は頷きながら、

「じゃぁ、飼うた方がええなぁ……じゃぁ、つばき飼おっか」

「あほぅ！」

　ベシッ！

実家にも裁縫道具を置いている私は、長定規で叩く。

「猫アレルギーの人がおるがね！来た時に帰ってなんて言えまいがね！」

「やけん、上に上がらんといて言えばいいやん」

「あほぅ！」

　もう一発浴びせる。

「猫の毛は服やなんかにすぐに着くんで！あんたの服についてるのにそのまま降りたら、家中に広がるわ！」

「ほんならどうするんで？姉ちゃんもあそこに捨てぇ言うんか？俺は嫌ぞ！それやったら飼う！」

「面倒みれん者がよう言うわ！クゥの面倒もみずにおって、よう言うたな。うちは、ユエさんを面倒見るためにやりよる。ユエさんが死んだらこの家に戻らん。ユエさんがこの辺りが好きやけん、週末散歩に戻っとる。ユエさんが死んだら、この家に戻らん。つばきをうちに見てもらおうとおもとるやろうけど、大間違いや！母さんもひなもあんたも勝手や！人を何でもする小間使いみたいに思うなや！本当はここまでするのは本当は自分やろが！出来もせんと、よう飼う言えるわ！猫は家に着く。あんたは自分勝手や、構いもせんとおったら、逃げるで」

　今度は角を弟に突きつけた。

「面倒見きれん、しかも手続きもうちに投げといてよう飼い主や言えるわ。Twitterで飼い主探す。それでええな？文句は言わせん」

「っ……」

「あんたの生活態度が招いたことや。ギャンブルやめるって言うたのに辞めれんし借金しとるんやろ？何考えとんで！それに、犬を飼ってもあんなに言うたのに散歩もろくに行かん、タバコもやめる言うたのに辞めれん、中途半端なんや。それが猫を飼う？ちゃんちゃらおかしいわ。ボケェ」

　ポンポン手に打ち付ける。

「はい！という事です。つばきは個人的に飼い主探す。あんたも会社の人で飼える人探しや。うちもTwitterで広げるわ。金はかけれん。ほんじゃな」

　猫を拾って、一番わりを食うのが自分だと思い知った数日間でした。