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第69話　リアム精神集中

　リアムは地面に降り立つと、目をとじて精神集中をはじめた。

　セイに公言したものの、ハマリエルをほんとうにとめられるか自信がなかった。　あれほどの強敵を欺(あざむ)くことができるだろうか？

　セイの怪我の修復のために、すでに精神力をかなり使い果たしている自分では、ハマリエルの攻撃を受けとめることができるか、リアムの自信はおおきく揺らいでいた。

　だが——

　セイはやれると信じている。

　ならばやるしかない。

　リアムは空気の層を作りだそうと、手を前に突き出した。

　その瞬間、異変に気づいた。

　空気が集まってこない？

　よく見れば大気が揺らめいていて、目の前の空間に空気の壁が築かれているのはまちがいない。だが、それまでの圧倒的な集約力はない。

「アランソン……いえ、リアム様、どうされました」

　あとから追いかけてきていたジャンヌ・ダルクが、馬上から声をかけてきた。

「ああ、ジャンヌちゃん。なんでもないよ」

「なんでもない？　わたしには困り果てた顔にしか見えませんよ」

「えーー、そんな変な顔してるかい」

「はい。残念ながら……」

「はは、参ったね」

　リアムは笑ってごまかそうとしたが、ジャンヌの真剣な目がそうさせてくれなかった。真実を話してほしい、と懇願するような視線がリアムを射る。

「セイに……セイに援護を頼まれたんだがね。どうやら……弾切れらしい」

「弾切れ？」

「ああ、能力(ギフト)の源が切れかかってるっぽい」

「それはどうしてですか？」

　ジャンヌを警護するために一緒についてきたジル・ド・レが尋ねてきた。

「ジル将軍、単純な話さ。ちぃとばかりやられすぎちまった。あいつ強すぎるンでね。それに……いや……不徳のいたすところさ」

「セイに力を分け与えすぎたのですね」

　ジャンヌがリアムの目を見すえたまま言った。

「そんなこたぁねえさ。だけど、もちっと出し惜しみしてもよかったかもな」

「リアム殿、それなら休まれたほうが……」

　合流してきたラ・イールが心配そうな顔をする。

「ラ・イール。そうはいかねぇのよ。セイはここで決着つけるつもりでね。あいつひとりでどうこうできる相手じゃないから……」

「ですが、リアム殿の力が及ばなければ、セイ殿も危険なのではありませんか？」

「ああ、そうだな……」

　リアムはセイが潜む暗闇のほうに目をやった。

「命懸けで精神集中しないとな」