第7話 『サイコ・ダイバーズ』と呼ぶ決まりだ
十日後、かがりは学校が終わるやいなや、まっすぐ研究所にむかう聖を見つけて声をかけた。父、輝男から聖が今日で１０日連続ダイブしていることを聞いていたので、聖の体調が不安で仕方がなかった。
「１０日間連続って聞いたわ。大丈夫なの？」
「あぁ、おじ貴からの依頼だからね」
「うん、もう、お父さん、聖をこき使いすぎていると思うわ」
「日に日に患者数が増えてきているから仕方がないさ。それに全員救えたわけじゃない」
「うん、わかってる……。四人に一人は救えなかったって」
「２１世紀の現世にもどりたいと思わない人や、前世の魂に感情にひっぱられて同化してしまった人は、どうやっても心変わりをさせられなかった」
かがりはため息まじりに「あ〜ぁ、またあの娘たちがもうちょっと役立ってくれたらなぁ……」と不満を漏らした。
「役立たずですまなかったな」
ふいにうしろから威圧するような声が聞こえた。ふりむかなくてもわかった。
マリアだ。
かがりは、うしろをくるりと振り向いて言った。
「あら、役立たずなんて言ってないわよ。ただ、たいした働きをしてないって……」
「ふん、おなじことだ。それに力及ばずながら、一応は連携している……」
「｜Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｖｅ《協調する》・Ｄｉｖｅｒｓ だからな」
そのネーミングに聖が文句を言った。
「マリア。その名称はどうにかならない？。ぼくはひとりで潜っていた時は勝手に『Ｓｏｕｌ・Ｄｉｖｅｒ』って名乗ってたんだけどね」
「ダメだ。バチカンからの正式名称だ。一人で潜っている時はその『厨二病』的な名称を名乗っても構わんが、みんなで潜る時は『サイコ・ダイバーズ』だ」
「弱ったね。エヴァも『コーマ・ディジーズ財団』での名称『Ｍｉｎｄ・Ｄｉｖｅｒ』のほうがいい、って言ってたんだけどなぁ」
「オレが決めたわけじゃねぇ、聖。連携している時は『サイコ・ダイバーズ』と呼ぶ決まりだ。『アヴェンジャーズ』みたいにな」
聖はそれ以上の議論は不毛とばかりに、肩をすくめてみせた。
かがりは、聖がマリアに言いくるめられたのが、どうにも納得いかなかった。咽に魚の骨がひっかかったような、些細な不快感だったが、ちょっと意趣返しがしたくなった。
「マリア、そう言えば、このあいだの、ドナルドさんの一件……」
「あぁ、次期アメリカ大統領とかいう、しょっぼい前世のおっさんか」
「あれ、聖ちゃんがいなきゃ救えなかったって、お父さんから聞いたわよ」
「はん、ご心配なく。オレだってやれたよ。たぶん……」
「いいわね。いつも聖ちゃんに助けられてばかりで！」
すこしくだけた調子で揶揄してみたが、マリアは眇めた目をかがりに向けると、口元に意地悪そうな笑みを浮かべて言った。
「かがり。おまえ、オレと聖のこと嫉妬してるのか？」
「な、なによ、べ、べ、別に、そ、そんなわけないでしょ」
「マリア、失礼だよ。ぼくとかがりは従姉妹だ。ぼくのことは弟みたいに心配しているだけだよ」
「聖！。オマエ、はあいかわらずの……でくのぼう……、いや……ぼんくら……、あ、いや、朴念仁だな」
「どういうことだ？…」
「おい、かがり、こんな女心がわからんバカやめとけ！」
「ちょっと、マリア、勝手なこと言わないでよ」
文句を言うかがりにマリアはにたりと笑ってみせると、すぐうしろを親指で指し示しながら言った。
「そうかな、かがり。では、あいつを見てもそんなに冷静でいられるかな」
かがりが振り向くと、そこにエヴァがいた。
インターナショナルスクールのおしゃれな制服。だがそのスカート丈は短く、ひょんな動作で下着がまる見えになりそうだ。いまは首元のネクタイをゆるめて、第二ボタンまではずしているせいで、胸の谷間がこれでもかと女を主張している。さらに歩くたびにゆれるバストが、その谷間の魅力を強力にアシストする。
マリアがにたりと笑みを浮かべながら皮肉っぽく言った。
「かがり、もし聖のことがすこしでも気になるなら、常にアラートを鳴らしておけ」
「あれは……」
「結構な究極兵器だ」
