第216話 アニー・チャップマン殺される
すぐにマリアとエヴァは、こちらと合流することができた。
コマーシャル・ストリートをやってくるマリアは、実に意気揚々としていて、戦いが終わったのにまだ背中に大剣を背負っていた。
セイはすぐにマリアが自分の活躍を吹聴したがっていると察した。そしてその通りだった。
「セイ、オレの戦いを見てなかったのか？」
「いや、ごめん。こっちはこっちで忙しかったから」
「なんだよ。あの大ドラゴンの腹を、ばっさりと切り裂いてやったのにな。で、切り裂きジャックはどうなった？」
「いや、それが……」
セイははっきりと答えると、スピロに申し訳ない気がしてつい口ごもった。
「マリア様。残念ですが……」
スピロはしっかりとマリアをみてから言った。
「そうか…… で、切り裂きジャックの正体は見れたのか？」
「いえ、本来の殺人現場に現われませんでした」
「まあ、そうですか。また悪魔にしてやられたってことですね」
エヴァが残念そうに顔をゆがめた。
「前回は時間をずらされ、今回は場所をずらされた、というところかもしれませんね」
「はい、エヴァ様。切り裂きジャックが犯行をおこなわなかった、とは考えにくいですから、おそらくどこかちがう場所で……」
そのとき、遠くからセイを呼ぶ声が聞こえた。
一瞬、コナン・ドイルかモリ・リンタロウかのどちらかと思ったがちがった。
ウォルター・デュー刑事だった。
「探したよ。アバーライン警部から、かならずこの地区にいるはずだ、と言われて。まったく無茶な命令をしてくれるよ。でも、まぁ、会えてよかった」
「デュー刑事、なにがあったんです？」
「アニー・チャップマンが殺されたんだ」
「どこでです！！」
スピロがデューにつかみかからんばかりの勢いで訊いた。
「ホワイト・チャペル・ロードの近く、キャッスル・アレイだ」
「キャッスル・アレイ？」
その通りの名をきいても、スピロにはピンときていないようだったが、ネルにはおおいに心当たりがあったらしい。
「あそこはとくに治安がわるい通りじゃないの。狭くて長い路地で、わたしも一度物取りにあったことがあるわ」
「ここからどれくらい離れていますか？」
「すぐ近くだ。来てくれ」
キャッスル・アレイは、高貴そうな名前とは、まったく似つかわしくない通りだった。あたりの通りも狭かったが、ここはさらに狭い路地で、それが２００メートルほど続いているだけだった。『ストリート』と命名されなかったのもよくわかる。
「どこがキャッスル・アレイ（お城横丁）だぁ」
マリアが静かな口調でケチをつけてきた。すでに路地の中腹あたりに、人だかりができていたので、さすがに声を荒げるのに躊躇したのだろう。
