第193話 火急の事態！
アニー・チャップマンの凶行が行われる日の朝、スピロたちと打ち合わせをしていたセイは、けたたましいノックの音に驚かされた。
オスカー・ワイルドたちだった。
二階まで案内してきたターナー夫人はすこぶる機嫌がわるそうだったが、ワイルドたちの顔色は、そんなものではなかった。
つねにシニカルな態度を全開にしていたはずのワイルドは蒼ざめ、傲岸なスティーブンソンの顔はこわばり、マシュー・バリーは神経質そうなというより精神的に不安定を感じさせるほど挙動がおかしかった。
その精神を専門とするフロイトですら、沈痛な面持ちで、とても他人に気を配れるようには見えなかったし、学生のウエルズにいたっては、泣きはらして目を真っ赤にしていた。
「なにがあったんです？」
セイは落ちついた声をこころがけて尋ねた。
「エイブラハムが……ブラム・ストーカーが殺されたのだよ」
「殺された？」
「みんな、まずは部屋にはいってくれないかい」
セイのうしろからゾーイが声をあげた。スピロがそう命じたらしかった。
「殺された、というのは確かですか？。事故や自殺ではなく？」
室内の文士たちが、スピロが訊いた。
「いま、アバーライン警部が検死にあたっているが、殺しで間違いないということだ」
「どこで殺されたのです？」
「自分のアパートメントだという話だ。僕は彼の奥方のフローレンスから使いを送られて、とんでいったので、彼の様子もみることができた。殺されたのでまちがいないと思う」
「それはなぜです？」
「首筋にふたつの穴が空いててね。そこから大量の血が流れ出ていたのだよ」
「吸血鬼ドラキュラにやられたってか！」
マリアが吐き捨てたが、エヴァは自分の意見を冷静に述べた。
「自分の執筆するキャラクターが犯人っていうのは、やはり悪魔の仕業なのでしょうね」
「エヴァさま、それは間違いないと思います」
「それはなにかの『見立て』とか、ぼくらに対する警告のようなものがあると思うかい？」
「いえ、セイさま。わたくしは単純に、ブラム・ストーカー様の想像の力を借りた、と思っています」
「ミス・スピロ、ミスター・ブラム・ストーカーの想像の力、とはどういう意味です」
フロイトが言った。沈痛な面持ちのままだった。
直前に親交をはぐくんだ、と聞いていただけに、そのショックは相当のものだったのだろう。
